久疏往來，音耗阻絕的湯彤，從遙遠的外省，給我發來一封長長的電報。這家夥，一別多年，天南海北，想不到他還記著我，沒把老朋友忘了。他說他準備到北京來，看望他的前妻。
看到這裏，一驚，我意識到會有什麼事？
果然，他在電報裏說，他的前妻患了不治之症，住在醫院裏，剩下的日子不多了。女兒給他寫了信，報告了這件事。他想盡快地來最後看望一下她媽，我想這心情，是可以理解的，離異的前妻，雖然和他隻剩下好的和不好的曆史記憶，但彼此可以說是無關了，可女兒，卻是他永遠推卸不掉的責任和義務，尤其在她處於這樣困難的時刻，他倒是義不容辭地該來一趟的。
給他寫信的女兒，本名湯荻，兩口子離婚後，她跟了她媽，從此改了她媽的姓。這位老同學要求我關心一下周荻，有沒有什麼困難？特地說，若是需要什麼不好搞到的藥，想來是可以幫這個忙的。我知道他現在的太太，是位醫生，就是造成他和前妻離婚的那個壞女人。弄點藥，諒不成問題。
一想起那個黑黝黝的南洋女子，我就有一個不佳的印象，因為她把我一對好朋友的家庭生生給拆散了。
離婚，從來是一個互相傷害的過程，再理智再圓滿的分手，也是無法忍受彼此戕伐之後的產物。但是，無論怎樣曾經反目成仇的破裂家庭，時光都會使攪來攪去的是是非非，淡化以至於湮沒，沒有永遠不能釋然於懷的恩恩怨怨。看來，周稚亞已病成這樣，救命要緊，湯彤和他妻子，也就是那個壞女人，無法再計較了。
人，說到底，是感情動物，湯彤當初那樣絕情分手，現在還要來看望，也著實讓我激動了。大概年紀一把的人，時近黃昏，餘日無多，不但愛能忘，恨也能忘，既然都是老天巴地的人了，往事，便變得不那麼重要了。
因為湯彤所在的那地方很偏僻，不如何時能來北京。於是，我按照電報上所開的地址，先到方莊小區，說是她們娘倆新搬不久的家，去看望周荻。
說心裏話，闊別這麼多年，連湯彤都生疏了，何況他的前妻周稚亞？這兩個人，都曾經是我的好朋友，但湯彤更與我要親密些，由於我們有一段華大同學之誼，那位美人，也就是周稚亞，隻不過一起參加過土改。後來，他們結婚了，也許因為她是首長的寵幸，太接近高層人物，倒漸漸地疏遠了。想了半天，除了她很漂亮，她很拔尖，她很好強，會三國語言，經常到國外去，餘下的，在腦海中的印象，便很淡薄了。因為湯彤被革出北京後，到邊境省份的山區落戶，和他失去聯係，與周稚亞就更不來往了。我那位同學是個很自尊的男人，外放了，沒落了，便把自己隱遁起來，跟誰也不來往了。雖然我和這位美人，仍同在北京城裏居住，但我想，有什麼必要，出現在麵前，勾起她不愉快的回憶，給她平添煩惱呢？何況那是一位高傲矜持的女人。
我知道，她恨我，因為，那個壞女人，也就是林彬彬，一位歸僑醫生，是由於我的緣故，才認識她丈夫的。其實，這都是天曉得的事，湯彤胃潰瘍發作，我送他上醫院，找一個比較熟悉的大夫，不是正常之理嘛！但對一個離婚的女人的遷怒，能說什麼呢？也就懶得去辯解了。
收到電報後，我在想，這位美人要把湯彤轟出了北京以後，肯定有許多人追求她。會不會嫁人？如果嫁人的話，又和誰結合了？新的家庭，新的生活過得怎樣？帶走的周荻，現在應該是多大了？這一切，那匆忙的電報裏，顧不上說，也許以為我了解細情，其實我一無所知。當我舉手敲門的時候，我還考慮，怎樣向她的先生說明我的身分？總不能說我是她和他前夫的朋友吧？雖然事實如此，但那無論如何是很尷尬的。
家裏沒人，敲了幾聲以後，鄰居倒被我敲出來了。
“對不起，我找周荻。”
“她白天在醫院陪她媽，晚上才能回來，總得七八點鍾。”
“她媽在哪家醫院住著？”
這位阿婆也說不好，然後問我：“你是——”
“我受人之托，來看看她。”
“要不，你留個條，我等她回來交給她。”
“不用了，我晚上還要再來的。”因為萬一急需什麼藥，北京不好弄，我要盡快通知湯彤帶來的。
阿婆回屋，把門關上以後，我倒想起，我應該問一聲的，周荻家還有什麼人？
事情過去多少年，也就沒有必要算舊賬了，當然釀成離婚的後果，是我那位老同學被這個第三者插足的錯。但完全怪林彬彬，也是不對的。那女醫生是生活放縱一點，感情衝動一點，但她也不是對任何人，都這樣自由隨便的。她那雙詭譎的大眼睛，倒是我能記住的那個壞女人最深刻的印象了，但也不是碰上一個男人，就突然地明亮起來。我還從來不曾見到一個女孩子，有她那樣一對會大放光芒的眼睛，甚至恨她不死的周稚亞也歎息過，那是一雙帶鉤的眼睛，湯彤被她鉤住，便注定沒命了。果然，她愛上我那位朋友，而我那朋友也愛上了她，最後造成家庭分裂。
要說錯，也是共同的。不過，那位公主似的周稚亞，就毫無責任嘛？
當時，在這場不宜麵戰的戰爭中，不僅她自己，相信自己不會輸，就連我們這些熟人，也覺得她必定是勝家。她是出名的，而且是公認的美人，不光人漂亮，才華也出眾，竟被一個各方麵都不如她的女醫生把丈夫搶走了。這拋棄，對周稚亞來講，真是窩囊透頂，對我們旁觀者說，也夠氣得發昏章第十一。
“如果林彬彬確實比我強——”周稚亞無論如何也不能接受這樣的現實。
人要是陷在感情漩渦裏，就不可避免有許多不夠冷靜的衝動，和看待事情的偏見，甚至是可怕的盲目性。周稚亞是個理智型的女人，照理應該清醒，但她一想到丈夫睡在那女醫生的床上，還帶回來一股福爾馬林的氣味，就忍不住要爆炸。
“滾，你給我滾！”
“這是我的家——”
“你去找那個壞女人去！”她連家門都不讓他進。
話說回來，那混蛋一時鬼迷心竅，男人嘛，再成熟，也有他性格上永遠長不大的地方，周稚亞要是能夠諒解他這一點的話，抬抬手，也就讓他過去了。因為女人嘛，再年輕，再幼稚，再不懂事，總是具有一種母親的胸懷，能寬容男人們哪怕是不能寬容的過失。糟就糟在周稚亞卻不具有這種女人心腸，她輸在一個非等量級的對手手裏。這種屈辱感，使她瘋狂，說什麼也不肯退一步，半點挽回的餘地也沒有了。
我了解我那老同學，真離，湯彤也下不了決心，無論如何，那是一段真誠熱烈的愛，要他割舍這一切，也是痛苦的。別看湯彤是機關裏的筆杆子，會做文章，會寫總結，會知道首長想講什麼，能馬上準備出來，是個絕對的明白人。但明白人要是糊塗起來，更是不可救藥，我們都勸過的，老兄，當務之急，就是懸崖勒馬，甚至把話說到這種露骨的程度，“湯彤，你丟掉的是一塊金子，但你撿到的，未必就是一塊銀子！”
“林彬彬哪怕是破銅爛鐵，我也不能說不要，就一扔了之啊！”
湯彤和我同窗過，人長得很帥，看起來像個風流種子，但他不是拈花惹草的人。和周稚亞結婚以來，孩子都好幾歲了，沒有任何見異思遷的不軌行為。老實講，他不應該糊塗得連林彬彬和周稚亞的明顯差別，也分不清的。我們怎麼也不能理解這家夥會墮入情網，隻是我送他去住了一次院，在那裏做了一次很普通的胃切除手術，好像開刀的同時，從腹腔裏把他那顆心也摘走了。
他平時倒也不怎麼特別的感情用事，可是裹到這場愛情衝突之中，他比這兩個女人，更無自拔的能力。他既舍不得和美麗的周稚亞分開，也不忍心和那熱情的南洋女子拉倒。於是，悲劇就發生了。
“倒黴了！這個女人把我坑了！”他也後後悔不已。
在這以前，由於湯彤的能幹，得力，很受領導器重的，如果不發生那次婚變，使他受到挫折，在仕途中肯定是春風得意的。人就是這樣，像老托爾斯泰說的，情場上得意的人，在賭場上就要失意的了。他不但把眼看到手的部長助理這一職務丟掉，因為他悖謬領導的良言，組織的幫助，鬧到差點丟掉黨票的程度，結果，八分郵票，就給調到外省去了。
這使他氣急敗壞，丟官事小，因為那未到手，攆出北京事大，基礎全麵崩潰。我以為他所說的把他坑了，是要詛咒那位插進來的第三者呢！要沒有她，哪會倒這大的黴呀！孰知不然，他一點不怪那位醫生，而是恨他的發妻。他說，“天下最毒婦人心，這個周稚亞，一心要把我整死！”
“那你也是活該——”
作為他的朋友，也是不同情他的。“我們都是現實主義者，湯彤，想不透那位南洋黑妞，真那麼值得愛嘛？”
“跟你也說不清——”
“顯然那熱帶女人的騷情，讓你動了心，不可收拾！”
“放你的屁——”
“就衝那女人的一雙眼睛，像火一樣，把你燒得不知東南西北了。”
他歎惜著：“我沒有像你們那樣想的那樣糊塗，我不是為我的家庭考慮，為我的前程考慮！”
“既然下決心要和女醫生斷，那你還不快刀斬亂麻！”
“人是感情動物哎！老兄！”他苦著臉子對我說，看來，他有他的難處。
我們警告他：“你要這樣拖泥帶水地下去，湯彤，你就等著倒黴吧！”
對於這位周稚亞，朋友們可太了解了，她是一絲一毫也容不得別人的人，她給首長作秘書，別的秘書都讓她給排擠掉了。一個連同僚都無法容讓的人，能忍受自己所愛的人，心有外鶩？她對湯彤發出哀的美敦書：“我周稚亞的脾氣，你該了解的，有她無我，有我無她，就這樣，你選擇吧！”
湯彤的優點，其實也是他的缺點，他的直率性格，和他的不會拐彎的做人態度，倒是絕對一致的，因此，他雖然聰明過人，其實有時又顯得不聰明。他說：“這還用你考問我嘛！當然是選擇你，但你要我馬上拋棄她，辦不到！”
女人，要是動了真情，就像蒙了眼罩的烈馬，往往不計後果地瞎闖了。她罵了一句“王八蛋”，還給了這家夥一個耳刮子。這位出身名門的大家閨秀，長這麼大，還是第一次罵人，更是第一次動手打人。那臉頰上留下的五個指印，把那個不知出生於爪哇，還是蘇門答臘的女醫生，心疼得要死。
林彬彬跑來找我，拉著我就走，我問她幹嘛？誰也想不到，她邊走邊告訴我。“解鈴還得係鈴人，麻煩你幫這最後一個忙！請你陪我去她的家，我打算親口和周稚亞談。”
我嚇了一跳，站在那裏。“談什麼？”
“我要向她說，我不是專門偷人家丈夫的小偷，但也不是動手打人的人。如果她像我一樣愛他，我就把湯彤還給她！”我懷疑地望著那雙詭譎的眼睛，這女人的壞名聲，使我不敢冒這個險，把她帶到周稚亞家裏去，萬一廝打起來，怎麼辦？
她酸苦地一笑，“我林彬彬要能那樣撒潑，早私奔了——”她說：“你放心，女人和女人之間，總能尋到共同點！”
周稚亞到底是見過場麵的人，很意外，但也很鎮靜，站在那裏，打量著這個對頭。林彬彬能感到周稚亞作為首長秘書的政治上的優越，和那種美人的驕傲，她有點氣餒，無論如何，她不站在理上。兩個女人，足足僵持了五分鍾，或者還要多一些。周稚亞看了看表：“對不起，一會兒，我還有外事任務，你想說什麼，請抓緊點！”