得知兒子休學後，媽媽一氣之下將餘楓趕出了家門。然而媽媽的做法非但沒讓餘楓感到難過，反而正合他意。“這相當於另外一種‘一拍即合’吧，媽媽生氣不想見到我，我當時也想去發展我的音樂事業，離開家庭會讓我少很多顧慮。”
離開家後，餘楓開始按照之前的計劃，在武漢和寧波的酒吧駐唱。“回想起來，接下來兩年的經曆比自己預想的要好很多。”在2012年《寧波好聲音》獲得年度總冠軍、2013年《中國星力量》中表現出色，進而在第三季《中國好聲音》中成為楊坤組“黑馬”，並在冠軍之夜以一曲《牧馬人》獲得季軍，餘楓迅速成為歌迷追捧的對象，並憑借帥氣的外表和低調的作風被大家稱為“國民男友”。
我不是黑馬，可是已經抹不掉這個標簽了
“進入楊坤老師的隊伍後，我開始想能夠16進8就挺好的。”這樣的心態不僅讓餘楓進入了八強，更讓原本低調沉穩的他憑借一首奔放的《Treasure》獲得了楊坤組冠軍，成為導師楊坤誇讚的“黑馬”。
然而餘楓並不太喜歡“黑馬”的稱號。他這樣解釋道：“這個詞對我來說有些過獎了，我還沒有達到自己認為的高水平。”但是無論喜歡與否，餘楓已經被貼上了“黑馬”的標簽，甚至連“我不是黑馬”這句自我反駁的話都被廣告商作為口號放大在海報上。“我還有很多地方需要提高。”餘楓無奈地一直在強調這句話，這讓喜歡唱安靜歌曲的他更顯內斂，除了性格使然，留學的經曆也是重要原因。
“幾位有海外經曆的好聲音學員都會帶有不同國度的文化氣息，比如張碧晨，上眼一瞧就能感受到她身上的韓範兒。我自己也是如此。”餘楓這樣解釋自己舞台上多變、自由的曲風。在美國的一年，餘楓多次參加過美國的歌唱選秀節目，說起和中國選秀節目的不同，他覺得美國的比賽更注重參賽者音樂的專業性和未來發展，這對參賽者來說是十分重要的。和國內的參賽者相比，他們表達出來的音樂更自我、更真實，“因為他們很少有因為生存壓力而去參加比賽的，他們的音樂是輕鬆的、真實的。但國內的參與者首先要麵對的就是生活壓力，他們沒辦法輕鬆地比賽。”
也許是看到二者的不同，餘楓更加享受比賽，在比賽中也就表現得更輕鬆、自由。這種態度不僅僅體現在舞台上，生活中餘楓也在追求這樣的狀態。餘楓給自己的微博起名叫“餘楓要做活神仙”，他說，活著應該有自己的態度，瀟灑自由的生活狀態是他渴望的，而現在，每天開開心心的就好。“雖然還沒有做到，但我會一直努力去做。”
訪談中，餘楓開玩笑說不願再提《牧馬人》，因為比賽時的表現“太差了”，但他希望能有機會再次演唱這首歌。餘楓要做活神仙，就像歌詞裏寫的那樣，“天蒼蒼，野茫茫，自由像風一樣，那是我伸手就可及的天堂。”