夫五色雖明，有時而渝；豐交之木，有時而落；物有成衰，不得自若。故三王之道，周而複始，窮則反本，非務變而已，將以止惡扶微，絀繆淪非，調和陰陽，順萬物之宜也。詩曰："勉勉我王，綱紀四方。"
禮者、則天地之體，因人情而為之節文者也。無禮，何以正身？無師、安知禮之是也。禮然而然，是情安於禮也；師雲而雲，是知若師也。情安禮，知若師，則是君子之道。言中倫，行中理，天下順矣。詩曰："不識不知，順帝之則。"
上不知順孝，則民不知反本。君不知敬長，則民不知貴親。禘祭不敬，山川失時，則民無畏矣。不教而誅，則民不識勸也。故君子修身及孝，則民不倍矣。敬孝達乎下，則民知慈愛矣。好惡喻乎百姓，則下應其上，如影響矣。是則兼製天下，定海內，臣萬姓之要法也，明王聖主之所不能須臾而舍也。詩曰："成王之孚，下土之式，永言孝思，孝思惟則。"
成王之時，有三苗貫桑而生，同為一秀，大幾滿車，長幾充箱。成王問周公曰："此何物也？"周公曰："三苗同一秀，意者、天下殆同一也。"比幾三年，累有越嚐氏重九譯而至，獻白雉於周公："道路悠遠，山川幽深，恐使人之未達也，故重譯而來。"周公曰："吾何以見賜也？"譯曰："吾受命國之黃發曰：'久矣！天之不迅風疾雨也，海不波溢也，三年於茲矣！意者、中國殆有聖人，盍往朝之！'於是來也。"周公乃敬求其所以來。詩曰："於萬斯年，不遐有佐"。
登高臨深，遠見之樂，台榭不如丘山所見高也；平原廣望，博觀之樂，沼池不如川澤所見博也。勞心苦思，從欲極好，靡財傷情，毀名損壽，悲夫傷哉！窮君之反於是道，而愁百姓。詩曰："上帝板板，下民卒癉。"
儒者、儒也，儒之為言無也，不易之術也，千舉萬變，其道不窮，六經是也。若夫君臣之義，父子之親，夫婦之別，朋友之序，此儒者所謹守、日切磋而不舍也。雖居窮巷陋室之下，而內不足以充虛，外不足以蓋形，無置錐之地，明察足以持天下，大舉在人上，則王公之材也，小用使在位，則社稷之臣也，雖岩居穴處，而王侯不能與爭名，何也？仁義之化存爾。如使王者聽其言，信其行，則唐虞之法可得而觀，頌聲可得而聽。詩曰："先民有言，詢於芻蕘。"取謀之博也。
傳曰：天子居廣廈之下，帷帳之內，旃茵之上，被舄，視不出閫，莽然而知天下者，以其賢左右也。故獨視不若與眾視之明也，獨聽不若與眾聽之聰也，獨慮不若與眾慮之工也。故明主使賢臣輻湊並進，所以通中正而致隱居之士。詩曰："先民有言，詢於芻蕘。"此之謂也。
天設其高，而日月成明；地設其厚，而山陵成名；上設其道，而百事得序。自周衰壞以來，王道廢而不起，禮義絕而不繼。秦之時，非禮義，棄詩書，略古昔，大滅聖道，專為苟妄，以貪利為俗，以較獵為化，而天下大亂，於是兵作而火起，暴露居外，而民以侵漁遏奪相攘為服習，離聖王光烈之日久遠，未嚐見仁義之道，被禮義之風，是以嚚頑無禮，而肅敬日益淩遲，以威武相攝，妄為佞人，不避禍患，此其所以難治也。人有六情：目欲視好色，耳欲聽宮商，鼻欲嗅芬香，口欲嗜甘旨，其身體四肢欲安而不作，衣欲被文繡而輕暖，此六者、民之六情也，失之則亂，從之則穆。故聖王之教其民也，必因其情，而節之以禮，必從其欲，而製之以義，義簡而備，禮易而法，去情不遠，故民之從命也速。孔子知道之易行，曰："詩雲：'牖民孔易。'非虛辭也。"
？之性為絲，弗得女工燔以沸湯，抽其統理，不成為絲。卵之性為雛，不得良雞覆伏孚育，積日累久，則不成為雛。夫人性善，非得明王聖主扶攜，內之以道，則不成為君子。詩曰："天生蒸民，其命匪諶。靡不有初，鮮克有終。"言惟明王聖主然後使之然也。
智如泉源，行可以為表儀者、人師也。智可以砥，行可以為輔弼者、人友也。據法守職，而不敢為非者、人吏也。當前決意，一呼再喏者、人隸也。故上主以師為佐，中主以友為佐，下主以吏為佐，危亡之主以隸為佐。語曰："淵廣者、其魚大，主明者，其臣慧，相觀而誌合，必由其中。"故同明相見，同音相聞，同誌相從，非賢者莫能用賢。故輔弼左右所任使者、有存亡之機，得失之要也，可無慎乎！詩曰："不明爾德，時無背無側；爾德不明，以無陪無卿。"
昔者，禹以夏王，桀以夏亡；湯以殷王，紂以殷亡。故無常安之國，宜治之民，得賢則昌，不肖則亡，自古及今，未有不然者也。夫明鏡者、所以照形也；往古者、所以知今也。夫知惡往古之所以危亡，而不襲蹈其所以安存者、則無以異乎卻行而求逮於前人。鄙語曰："不知為吏，視已成事。"或曰："前車覆，後車不誡，是以後車覆也。"故夏之所以亡者、而殷為之，殷之所以亡者、而周為之。故殷可以鑒於夏，而周可以鑒於殷。詩曰："殷鑒不遠，在夏後之世。"
傳曰：驕溢之君寡忠，口惠之人鮮信。故盈把之木無合拱之枝，榮澤之水無吞舟之魚，根淺則枝葉短，本絕則枝葉枯。詩曰："枝葉未有害，本實先撥。"禍福自己出也。