丞相府，懸燈結彩。丫鬟家丁們為著丞相的婚事忙得不可開交，將偌大一個丞相府裝點得花團錦簇，上上下下，一派喜氣洋洋。
費盡心思，迎娶穆桂英的目標已是囊中物。可新婚在即，皓南卻尋不見新郎倌應有的歡喜，於那熱鬧喧騰中，平靜如常。
娶穆桂英，隻是因為她與他的命格相合，大大有助於他的複國大業。他並不愛她，他和她之間，隻有交易。
宮中太監來報，蕭後宣召。皓南微做修整，隨之入宮覲見。
政事廳內，蕭後正翻閱著案上奏折。她風華絕代，珠環翠圍，通身透著與生俱來的雍容華貴與經過歲月洗練的成熟睿智。
皓南入廳叩拜行禮，“微臣參見太後。”
見皓南來，蕭後合上手中折子，和顏悅色道：“卿家，快平身。”
皓南謝恩起身，望見蕭後微蹙的眉頭，心中忖思她定是遇上了疑難之事，開口問道：“娘娘召見微臣，不知有何吩咐？”
“據探子回報，迭刺已經攜帶玉璽逃入了宋國汴京。玉璽乃我大遼傳國之寶，哀家想把追回玉璽一事交由卿家處理，皓南，你可有異議？”蕭後威儀期許的目光注視著皓南，對於這位年輕的丞相，她是極為信任倚重的。
當日，若無皓南的鼎力相助，恐怕在那場驚心動魄的政變中，自己和幼子早已命歸黃泉。如今大局初定，像耶律皓南這般忠心而又極具才幹的臣子，蕭後自然視為左膀右臂，國中大事，悉與之商議；重要事務，交由他處理也才最是安心。
皓南微微一笑，抱拳作揖道：“微臣領命。請娘娘不必煩憂，隻要知道迭刺藏身之處，微臣不日內定可追回玉璽，以報娘娘厚恩。況且微臣曾為迭刺算過一卦，知他月內將有大劫，他活在世上的日子恐怕已經不多了。”皓南的話語中充滿了一貫的自信。
蕭後微微頷首，“好，有愛卿此言，哀家就放心了。”頓了一頓，蕭後翻出皓南昨日早朝遞上來的奏章，又接著問道：“另外，關於八部叛亂一案，卿家提議將其家眷全部問斬，這樣做是否處罰太重了？”
蕭後顯然是不大同意皓南的建議。這家眷中有些人純屬牽連，包括那些不知事的孩子。她乃國母之尊，又初掌政權，自然要考慮在朝廷大臣、百姓中樹立慈愛風範。若是準了皓南的奏，連老弱婦孺和孩童都不放過，隻怕自此背負了陰毒蛇蠍之名。
皓南聽出了蕭後的話外音，卻依然不改初衷。他朗朗陳詞：“娘娘心懷慈念，實乃我大遼之福。然有道是斬草不除根，恐為他日後患。請娘娘三思。”
蕭後的眉頭未見舒展，視線始終定格在皓南的奏章上，沉思許久。
見蕭後遲疑不決，皓南說道：“娘娘，八部大人陰謀叛亂，惡行滔天，如今立罪伏法，禍及家人，這全是他們咎由自取，怨不得別人。娘娘一片仁心，有意網開一麵，然而朝廷鬥爭向來是成王敗寇，微臣在此鬥膽問一句，若今日得勝的是八部大人，他們可會念及娘娘與先帝往昔待他們的厚恩，善待娘娘與皇上母子二人？”
皓南舌燦如花，一語驚醒夢中人。
想起八部大人的咄咄相逼，那種欲置他們母子二人於死地的狠毒，蕭後的目光變得果斷決絕起來。她咬咬牙，用一種異常冷酷堅決的聲音說道：“好！就依卿家所言，八部大人以下犯上，圖謀不軌，連同其家眷六百四十八人，斬立決！”
政治鬥爭，向來是腥風血雨。不成功，前方等待的就隻有死路一條，曆來如此。
“娘娘英明。”皓南的眼中掠過一種複雜的笑意。
除惡務盡、趕盡殺絕——這便是他耶律皓南的作風，甚至連那些天真無辜的孩子，他都不願放過。
當然，麵前這位蕭後，第一次讓皓南感覺到了什麼叫最毒婦人心。女人一旦硬了心腸，其毒辣是絲毫不遜男子的，恐怕隻會有過之而無不及。
隨後，皓南又提起將宋國降臣程守一歸還宋國、以救楊家一事。
這程守一本是邊關郡守，九龍穀一役中見遼兵銳不可當，棄城降了遼國。遼主為了籠絡人心，賜其高官厚祿，他倒也很“知恩圖報”，提供了不少秘密軍情給遼人，令宋軍平白無辜折損了不少兵力。
蕭後眉頭一皺，楊家軍是攻宋的一道強有力障礙，不少契丹男兒就命喪楊家軍手中。如今，宋帝要幹這親者痛、仇者快的事情，自己正是求之不得，卻不知這耶律丞相為何還要出手相救？
鳳目威嚴，雙眉斜飛入鬢。蕭後緩緩開口問道：“卿家可知我大遼久攻不下南國，很大程度上因為楊家將的誓死效忠。現在宋帝要幫我們除了這塊心頭大患，高興還來不及，為何卿家還要解救楊家？”蕭後的話語中帶著明顯的責備。