相反，薛寶釵在文學方麵，倒不怕示弱，這就因為她實在並不弱的原因。
在元妃省親大典上，每人奉旨一匾一詠，這很有點詩歌大獎賽的意味。評比的結果是：“終是薛林二妹之作與眾不同，非愚姊妹所及。”這是元妃說的話，明顯地帶有官方色彩，所以薛寶釵是欽定的不亞於林黛玉的一等獎獲得者。隨後不久端午節貴妃賞的節禮，寶釵所獲規格高出黛玉一頭，這使黛玉惱火不已，實際上等於娘娘對金玉良緣投了讚成票。不過，也應看到寶釵的應製詩“芳園築向”是挺能邀好的，所以元妃排名次，薛先林後，傾向性很明顯。一般地講，舊時那些歌功頌德的作品，哪怕露骨的吹捧，也會討得皇上的歡心。否則，哪有如此多的禦用文人呢？這正是寶釵的聰明了，她把文學當做手段，知道統治者的胃口，喜歡吃什麼，就喂他什麼。投其所好，不但是生存之道，而且還可以達到邀賞受寵，排除異己的目的。結果，寶釵到底謀得了寶二奶奶的位置。雖然，這份勝利多少有點淒慘，因為寶玉的政策是你不讓我得到，我也不讓你得到。所以寶釵其實也等於咽下一枚苦果，但無論如何也要比為文學而文學的黛玉的命運好得多。
黛玉教香菱寫作，第一，缺乏我們中國人應有的美德，不那麼謙虛。不錯，你是一流女作家，但口氣似乎不必如此拿大：“既要學做詩，你就拜我為師。我雖不通，大略還教的起你。”第二，詩是一門學問，自有其自身的規律、章法，林黛玉特別強調了“若是果有了奇句，連平仄虛實不對都使得的”。“若意趣真了，連詞句不用修飾，自是好的。”這樣，她的學生得出結論：“原來這些規矩竟是沒事的，隻要詞句新奇為上。”這種反傳統的做法，若是賈政知道了，準說誤人子弟的。他連自己的兒子學《詩經》都反對，遑論其他。第三，過於嬌寵文學新秀，香菱不過剛入門徑，林黛玉便說：“不用一年工夫，不愁不是詩翁了！”
寶釵就不同了，她和史湘雲夜擬菊花題時，說得再清楚不過：“詩題也別過於新巧了。……詩固然怕說熟話，然也不可過於求生，頭一件，隻要主意清新，措詞就不俗了。”接著，話鋒一轉：“——究竟這也算不得什麼，還是紡織針黹是你我的本事，一時閑了，倒是把那於身心有益的書看幾章，卻還是正經。”一下子麵孔板起，滿口道德文章。
林黛玉是不會說出這番衛道的話，但寶釵這個人，說歸說，做歸做，正確的話要講的，可並不妨礙她。第二天，那首“眼前道路無經緯，皮裏春秋空黑黃”的螃蟹詠，很流露一番不滿現實的意思。以致寶玉道：“罵得痛快！”眾人看畢，都說：“這方是食蟹的絕唱！”這些小題目，原要寓大意思，才算是大才。“隻是諷刺世人太毒了些。”妙就妙在寶釵能夠自如地、並行不悖地說那樣的話和做這樣的詩。黛玉辦不到，所以她隻能最終敗局。
不過，眾人還是肯定薛寶釵的才華。雖然這次菊花詩會，頭獎讓林黛玉奪走了，但別忘了，第一屆海棠詩會，薛寶釵可是金牌得主。所以，她在文學成就上，用不著和林黛玉爭，兩強相遇，勢均力敵，用不著緊張，這才表現出寬容。但在賈寶玉愛情的天平上，她曉得自己的分量不及林黛玉，所以就不得不步步為營了。
應該看出，薛寶釵雖然以文學為手段，但她絕不是魯迅先生所講的那類“空頭文學家”，也不是毛主席描寫過的“頭重腳輕根基淺”、“嘴尖皮厚腹中空”的角色。
雖然，有時她挺讓人討厭。薛寶琴新編了十首懷古詩，“眾人看了，都稱奇妙”，獨她卻說：“前八首都是史鑒上有據的；後兩首卻無考，我們也不大懂得，不如另做兩首為是。”因為後兩首涉及到《牡丹亭》、《西廂記》，在當時大概被認為是黃色的書籍。馬上正經起來，而且趕緊撇清，其實她比誰都看得多看得早。寶釵有學問，文學自不用說，看她在指點惜春作畫時，很使人懷疑她是否在美術學院國畫係進修過。同時，無論怎樣不喜歡她這個人，她拿出來的詩，都是站得住腳的。
寶釵的詩，風格不一，體裁多樣，有辛辣諷喻的螃蟹詠，有含蓄渾厚的海棠詩，有傷感甚至頹廢情調的“恩愛夫妻不過冬”，也有很具新潮意味的“東風卷得均勻”的柳絮詞。因此，應了一句俗話，叫做“一瓶子不滿，半瓶子晃蕩”，也許她胸有成竹，絕非草包，拿得出貨色，經得住褒貶，所以在文學上，她和林黛玉不嘰嘰喳喳，說短論長，沒完沒了，而是一派大家氣象。