話說百年前，大陸之中，曾有數百個小國共生。但咎其各自實力，經過近百年你來我往的鬥爭，隻剩下七國。乃有詩謠曰：‘東方雪，多醫家，南方絲綢出塵沙；西方朝陽不見雨，北方寒金四季春；中為水鏡奔駒馬，塞北冰刹不見花；西南遠山離眾國，毒蚊蠅蟲滿山爬。’
正如詩謠，東方雪國，南方塵沙國，西方朝陽國，北方寒金國，居中水鏡國，塞北冰刹國，西南遠山國。七國中遠山除外，水鏡最強，雪國次之，其餘四國相勻，六國互相覬覦，獨以水鏡、雪國成犄角之勢，定住當今局麵。遠山實力最小，比起六國，遠偏處在西南蠻荒，多瘴氣毒蟲獸，少有敵國來犯，故得在百國中留下來。
一迷陣之始
七月，東方破曉，齊州城依舊沉睡在灰蒙之中。安靜的閣樓之上，艾懿仁獨立窗邊，俯瞰艾家宅址，濃眉微蹙。所懷心事乃是昨晚才抵達艾家的一份急詔，此急召乃是雪國王族尋醫詔書。
對此，艾懿仁苦思，自己區區平民醫者一個，而雪國名醫眾多，能得王上召見，自己可是從來都不敢想。昨晚在宴席上犒賞傳旨者時，艾懿仁花了大力氣想得到絲許信息，可來者似乎也不清楚，隻是一個勁的向艾懿仁賀喜，說了一大堆的奉承話。艾懿仁隻是謙笑著陪著，吩咐管家一定好酒好菜好住宿的招待來客，自己則趁機抽身，帶著疑慮徑直去了書房，這一待就是一個晚上。
此時天已大亮，晴空無雲，又是一個豔陽天。有人推門進來，是一美貌婦人，雖然已年過盛華之期，但歲月卻蓋不住其入骨之美。身著淡雅長綢衫，華而不俗，端莊典雅，輕啟朱唇，一片溫婉響徹耳際：“想了一晚上，想好了麼？還有兩個時辰你就要出遠門了。”
艾懿仁轉身，隻是輕歎，並未作答，端起隔夜冷茶，喝上一口，試圖緩緩神思。
婦人見丈夫眼布血絲，衣衫皺褶，如此苦惱，心中甚是心疼，便隨手理著衣衫，關懷道：“在這裏呆了一整夜，應該累了，今天就別去藥堂了。”
艾懿仁滿眼柔情，擁著佳人，道：“夫人，此次去傲雪城不知何時才能回來，你和淮兒萬事可都要小心啊。你我情誼相交，有些話，這輩子就是我不說，相信聰慧如你，也會知道的。”
艾夫人聞言，滿臉羞澀，道：“你放心，我會照顧好淮兒。”又故作疑問，嗔道：“又不是再也見不著了，何必說這些話呢。”
艾懿仁嚼著苦味，眼中分明暗含一絲不安，隨即問道：“淮兒呢？”
“一早便去書院了，還興致勃勃的說今天要找更多的藥回來呢！我看，淮兒沒準還真能傳下這個家業。”艾夫人一臉讚許。
艾懿仁點點頭，暗暗思忖著，少時，道：“等淮兒晚上回來，還請夫人帶上他連夜離開齊州城，走得越遠越好，不要再回來。”
艾夫人滿臉驚愕，想問，卻不知從何處問起。
艾懿仁抑住情緒，從桌上拿起一本無名之書，交到艾夫人手中，隨即轉身，哽咽道：“這次我進京恐怕是凶多吉少。以後你便會明白。照顧好淮兒，照顧好自己。我去準備上路了。”說罷，便向門外走去，留下艾夫人獨自一人百感交加。
艾夫人怔怔的拿著書，滿是疑惑。二十年了，他從來都是一個人扛著一切，為了讓自己生活安逸，就連緣由也不會告訴自己，這次也是一樣。艾夫人慢慢翻著書，漸漸了然於胸，直到兩眼蓄滿了淚水：“淮兒我定會保護，可我還是會在這裏等你回來。”