小問號
沒有謎團並不代表一覽無餘，更不能說明它沒有魅力或神秘感。美國的巴德蘭茲劣地就是這樣一處地域。那些刀鋒般的山脊、深溝、狹窄的平頂山以及一望無垠的沙漠，使它成為名副其實的“劣地”。物極必反，正因為它太劣了，對人類來說又有了新的文章可做。不論是探險家，還是旅行者或地質學家，環視地球尋找神秘地域的時候，都不會放過這裏！這片神秘的荒地曾有過繁榮昌盛的歲月，牛馬成群，蜂飛蝶舞……
巴德蘭茲劣地橫跨美國的兩個州，景觀荒涼，氣候炎熱，經曆了非同一般的滄桑巨變。大約在8000萬年前，這裏還是一個麵積約1.55萬平方千米的淺海，歡快的波濤曾親昵地拍打著那些稍稍突起的礁石。到了6500萬年前，受擠壓的大陸板塊把這一地區抬升，海水漸漸退去，也無情地攜走了表層的塵土和部分岩石。在隨後的數百萬年裏，氣候逐漸變得潮濕溫暖，這一地區的亞熱帶森林也旺盛地生長起來，成了萬千生物的天堂。又經過漫長的時光，這一地區的岩層不斷遭受雨水的侵蝕，變得層疊和起伏不平，巨大的礁石終於被巨風削成陡峭的山峰，並誕生了荒蕪的溝壑，嶙峋的山脊，這些無不是一件件讓人震撼的浮雕……就憑這一點，它也有資格成為地球上奇特地質地貌中的“驕子”。
漫步巴德蘭茲劣地，常常會給您帶來意外的收獲。有多位生物學家在這裏發現了非常珍貴的化石，如：劍齒類虎、三趾類馬以及小駱駝。更為奇特的是，大約在2300萬年前，這裏還出現過犀牛般的動物，它的鼻子上有一個大角。可惜，我們至今不能叫出它的名字來。最有名望的當然還是大角羊。這種奇特的大角羊動作非常敏捷，長著巨大的犄角和魁偉的身體，是從落基山脈緩緩遷移，最後才來到這片岩石裸露的荒山巴德蘭茲的。公羊的巨大的犄角，在北美是極受人們喜愛的室內裝飾品。由於移民的慢慢增加，巴德蘭茲大角羊的生存受到了真正的威脅，獵槍和家畜奪走了它們的生存空間。到了1880年，貪婪的移民們終於掃蕩了巴德蘭茲劣地上的大角羊，迫使它們無處可逃。據說，19世紀在北美生活著2萬隻大角羊，一個世紀後，到了1910年隻剩下4.2萬隻了。起初，人們設想在動物園內繁殖大角羊，希望能夠保留這一物種。遺憾的是，人類醒悟得太晚了，盡管1920年還有探險者見到了巴德蘭茲大角羊的足跡，但是最後一隻巴德蘭茲大角羊還是因為它巨大而美麗的犄角，最終難逃厄運，從地球上徹底消失……巴德蘭茲劣地，你讓我們著迷，是否因為這裏的大角羊讓我們有著太多的懷想？
現在，巴德蘭茲劣地盡管荒涼依舊，氣候無常，夏季酷暑難耐，冬天嚴寒逼人，可是不論多麼惡劣的環境、多麼貧瘠的土壤，那些小小的刺柏還是勇敢地附著在岩坡上，讓每一個旅遊者都肅然起敬。膽怯的草原犬鼠，仍然固守著這片人類眼中的劣地。那些默默無聞的小花小草，隻要春天來臨，都會頑強地探出頭來，給這片奇異的劣地點綴一點嫩綠，送去幾縷花香……生命，在這裏永遠不懼怕背負“劣地”的惡名，永遠不會嫌棄這裏。年年歲歲，弱小的生命都在這裏守望著探秘的勇士！
巴德蘭茲劣地，在英文裏就是“惡劣之地”的意思。可是，自從發現新大陸以來，歐洲探險家總是喜歡在這塊條件惡劣、但又能引起奇特感受的地方探險——也許人類從這裏讀懂了一草一木、一石一土從不自甘被人遺棄的情懷，太想了解它們那些遙遠的滄桑故事，會情不自禁地感歎歲月在這裏的意外沉澱……
“小檔案”
人類賴以生存的地球擁有凹凸奇麗的形態、千奇百怪的地貌。那麼，它是怎樣形成的？科學家們為了盡快找到答案，曾做過這樣一個實驗：他們從野外弄來一團黏土滾成一大圓球，然後將圓球打濕，再放入冰箱內冷凍。幾天後，那個“地球”竟然出現了一道道裂痕，而且在各道縫隙間還有積水。接著，科學家們又做了另一個實驗：他們把洋蔥皮先浸濕，然後烘幹，接著在低溫下冷卻，最後再冷凍處理。科學家們又有了新的發現，洋蔥皮竟酷似地球上的岩石似的落了下來，構成了奇特的形狀。兩次實驗都證明地球上奇特的地質地貌是由於風化作用而形成的。地球會遭到雪、冰、汙染、酷熱或風雨的侵襲，炎熱和風力會使地球幹裂，使岩石破裂、粉碎，從而創造出洞穴、峽穀、海蝕柱、鋸齒狀山峰等奇觀。大自然的風化是多麼神奇！