承光殿，早朝。
蕭淩安一身朝服，頭戴玉藻冠冕，自是豐神俊朗，器宇軒昂。他坐在龍椅之上，接受文武大臣的朝拜。
“臣等參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”列位大臣跪拜道。
“眾卿平身。”蕭淩安神情莊冷，眉眼裏也似乎浸著冷意，情緒不高。
待文臣武官分列站好，按照程序，蕭淩安近身的一個內監尖細高聲道：“有本啟奏！”
大殿中先是靜默片刻，隨後便聽見榮國公夏誠出列，“陛下，老臣有本啟奏。”
蕭淩安點點頭，示意他說下去。
夏誠從官服廣袖中掏出一本折子，說道：“陛下，這是老臣擬好的文華殿大學士備選名單，太師已過目，並無異議，還請陛下定奪。”
“朕知道了。”蕭淩安看了一眼經由內監呈上，放在案幾上的奏折，“你的動作倒快，幾日便將此事辦妥了。”
“陛下謬讚。”夏誠微微一笑，作恭謙狀退回楊縝身後。
蕭淩安俯視眾臣，見無人出列，便朗聲道：“既然眾卿都無事啟奏，那朕就宣布一件事。昨日，朕接見了夜湛七王子隱黎和前寧忠毅候長子紀楓……”
聽到“紀楓”二字，玉階下眾臣不禁麵麵相覷。誰人不知，北遼軍隊攻破帝都後，屠盡忠毅候滿門，甚至燒毀府邸，毀屍滅跡。今日朝堂上，不少前朝舊臣就是恐懼蕭淩安的狠戾，才歸降北遼。沒想到，紀楓居然活了下來，而且還落在蕭淩安手中。這下場……恐怕不是淩遲就是車裂了吧。
“紀楓已歸順我朝，朕將其封為長樂候。此後與眾卿皆為同僚。”
此言一出，眾臣的表情有驚愕，有疑惑，有不解，還有擔憂。比如榮國公夏誠，在震驚之後便是滿懷憂心。
“陛下。”夏誠來不及思考其中緣故，下意識脫口而出，“紀楓乃是前朝逆臣之後，對我朝定是心懷不軌！還望陛下三思！”
楊縝倒是平靜如水，此事昨夜蕭淩安已經告訴他了。此前他提醒過蕭淩安，紀楓胸中有丘壑，並非池中之物。若不能為己所用，不如早日除去。蕭淩安此番用意，他細想後倒也能揣摩幾分。但願此舉對北遼而言，利大於弊吧。
“榮國公多慮了。”蕭淩安早已料到夏誠的態度，雖然是隻老狐狸，然而在升為“國丈”以後，比先前急躁了些。隻聽蕭淩安不鹹不淡道：“紀楓歸順之心，朕已明了。毋須多言。”
見蕭淩安麵色不悅，夏誠素知其性，心下雖感不忿，卻也不敢再言。
鎮遠王沈嶽樓起先微皺眉，也是想到紀楓可能會給北遼帶來的威脅。但他看了一眼蕭淩安駁斥夏誠時的神色，心知此事蕭淩安已有主張，再進諫也是無用。且出於沈嶽樓私心，在前朝，他對忠毅候是頗為欣賞的。當初得知蕭淩安將忠毅候府滅門時，心下也有幾分惋惜。難得上天有意，留其長子綿延血脈，也是一樁好事。想及此，沈嶽樓沉默頷首，表示對蕭淩安的支持。
六部尚書中，戶部尚書白旭華的表現最為淡定。滿朝皆知，這位白尚書忠正廉直，從來不參與朋黨，對權力紛爭毫無興趣。除了上朝，去戶部辦公，再是偶爾上鬆鶴樓小酌幾杯，其餘時間隻在家中，哪兒也不去。北遼建立初期，諸事繁雜，由於剛經曆朝代更迭，製度、文獻缺失，百廢待興。但上任幾日後，白旭華就將戶部管理得井井有條，並很快把國庫重新盤點了一遍，報備給蕭淩安。
“戶部。”蕭淩安的目光忽然轉向白旭華，“長樂候在帝都尚無府邸，朕想把前寧忠毅候的府邸原址賜給他，按一品大員的規格建一所侯府，你這邊預算好，就交接給工部，即刻動工。在此之前，先給長樂候找一處宅院作臨時住所吧。”
白旭華應聲領旨。
蕭淩安掃視群臣，淡淡道：“眾卿無事，那便退朝吧。”
午後，戶部尚書府。
府邸側門前，站著一列女奴，她們約莫十五、六歲的模樣，右手腕上都綁著繩子，一個接一個，被串聯在一起。站在最前頭的牙婆是個中年婦女，穿著紅底滾綠邊的夾襖，發髻上插著一根青花地翡翠簪子，一臉諂笑地對管家說道：“這位老爺，我王婆子手上的姑娘都是精挑細選過的，個個水嫩機靈，您仔細瞧瞧？”
管家連連擺手，“你這一聲老爺，我可當不起。”
牙婆越發笑道：“老爺客氣什麼，人都說，宰相門前七品官，您是尚書老爺的管家，自然也是老爺。”