次日開船，非止一日，到了上海，接了任，派的哈喜總管稅務，張廣太幫辦。到任有半年，大人時常喚廣太進裏麵去，談談唱唱。太太、姨奶奶俱皆喜歡他。大人待他甚好，叫那大爺與他練練拳腳，刀槍。廣太倒願意教那丹珠，無奈他不甚愛習練。二人也時常出去，在外邊逛逛，如遇見窮苦之人，自己也不露名，常常周濟。廣太在上海一年有餘，人人都知衙門有一個張三爺。
這一日，他二人在十字街，見有一夥人圍繞著，不知裏邊有何緣故。二人分開眾人，進去一瞧，見是一個小孩子在那裏拍石頭要錢。有一個人拿了一塊石頭，說：“狗兒，你把這一塊石頭如能拍碎，我給你一百錢。”那個小孩年在十四五歲，身軀不高，細眉大眼，黃臉膛，蛤蟆嘴，油綠脖頸；身穿一身破爛衣服，用手一拍，那石塊碎了。三爺甚是感佩，說：“我拿一塊石頭，如你能拍碎，我必要多給你錢。”那個小孩子翻二目瞧三爺，眾人說：“狗兒，該你發財了。你瞧瞧這是上海道衙的張三爺。”哪個小孩子用手照著那塊小石頭上一拍，隻聽得一聲響，石頭已碎了。那大爺說：“這個小孩，你別瞧他長的醜陋，甚有力氣。來吧，我先叫他跟咱們走吧！”三爺說：“你跟我們走吧。”
帶著他到了衙門東小院書房之內，說：“你姓什麼？你是哪裏的人？”
那個小孩兒說：“我姓薑，就是這裏的人，名玉，小名兒叫狗兒。家中有老母，我別無一業，就在街上拍這個石頭為生。得了錢，養活我的母親，這是我的實話。”三爺說：“你會什麼武藝？”薑玉說：“我會吃、會喝、會拉、會撒、會睡，這五樣大能耐。”那大爺說：“給他五千錢，叫他去吧，何必問他。”旁邊有一個家人給了他五千錢，那個小孩子也就去了。二人說了會話，吃完了晚飯。過了十數餘天，這一日，有門上人來稟說：“那天的那個小孩子來了，在門上說：‘有大事要見三爺。’”廣太說：“叫他進來。有什麼話，叫他來說。”少時，外麵那個小孩子進來，給三爺叩頭，說：“我母親死了，我來求你老人家周濟我。我這裏有一個字兒。”說著，一伸手在腰內拿出來，遞給三爺，一瞧，上寫的是自賣自身的字兒：立字人薑玉，年十五歲，因生母病故，一貧如洗，不能安葬，情願賣身葬母，永遠為奴。空口無憑，立字存證。
康熙 年 月 日薑玉親筆張廣太看罷，說：“你也不必如此。我給你二十兩銀子，你暫拿了這字兒去，我也不留它，你拿了去就是了。”薑玉磕了一個頭，說：“我走啦。”拿著銀子，竟自去了。過了幾天，薑玉來找三爺，說：“我也沒有別的，我在這裏伺候你老人家幾天，就算是我報答恩公了。”三爺說：“別叫我三爺，你叫我三叔就是了。”自此，薑玉就伺候三爺。
過了有一個月之久，這一天，那大爺與廣太在一處練拳腳，薑太在一旁瞧著隻笑。三爺說：“你這孩子笑什麼？你說說，我聽聽。”薑玉說：“三叔與那大爺所練的，都是平常的玩藝，贏的了力奔，贏不了行家。”三爺說：“你會練嗎？”薑玉說：“會練。”練了一趟，拳腳精通。三爺說：“你為什麼不早說你會把勢？你跟何人所學？薑玉說：“我跟的是我舅舅鑽雲神猴朱天飛所練。”廣太說：“明天我給你買一口刀。”自此，天天尋訪好刀。這一天清早起來，三爺帶著薑玉出離了衙門，來到十字街，見圍著不少的人。三爺帶薑玉進去一瞧，見裏麵有一個人：身高九尺，麵如白紙，喪門眉，吊客眼，耷拉嘴唇；身穿白綿綢汗褂，青洋縐中衣，薄底快靴；手中拿著一把金背刀，在那裏說：“賣刀，什麼人要買，自管說話。”三爺過去要買這把刀，惹出一場是非來。不知後事如何，且聽下回分解。