同桌有一瞽目之人，放著一個弦子，也在那裏吃茶。少時來了一人，說：“先生，大人傳你上去啦，你要好好的伺候！聽見說天津衛的子弟書，就是你的好，你上去要唱的時候，須要留神。這位大人是京城裏的旗官，新放下上海道，最喜歡八角鼓兒。你要是唱好了，大人一愛聽，就把你帶到任上去了。”廣太一聽，他素日所好的是八角鼓兒、琵琶絲弦、馬頭調，會完了茶錢，跟著瞽目先生身後，出離茶園。
站在門首望下河一看，見河內有幾隻大太平船，上插黃旗，寫的是“欽命上海道哈”。見那個瞽者上得船去，彈起絲弦，唱的是《得鈔傲妻》，錯唱了一韻，廣太不覺失聲叫了一個倒好兒？”少時，過來兩個公差說：“朋友，方才可是你叫倒好兒？”廣太說：“不錯，是我。”那個公差就拿出鎖鏈把他給鎖上了，說：“方才大人問下來了，你快跟我走吧。”說著，拉著就上船去。
一見道台，雙膝跪倒，望上叩頭。旁有監院那大人與天津道托大人在座。哈爺言道說：“叫你們把叫倒好的給我帶來，誰叫你們鎖了來？快把鎖鏈撤去！”廣太叩頭起來，站在一旁一瞧，哈大人頭戴雨纓緯帽，二品頂戴花翎，身穿古銅色二則龍缺襟單袍，天青緞子馬褂，足登粉底緞靴，露著滿身活計。哈大人乃是行裝打扮。
哈爺一瞧廣太：身高八尺，年有十八九歲，穿著藍洋縐大褂，白襪雲履，五官甚是不俗。哈公問道說：“你姓什麼？方才叫倒好的可是你麼？”廣太回言說道：“我姓張，名叫廣太，是河西務的人。在家中讀書，來此訪友。適才在岸上聽見船上彈唱，不知大人在此，不覺失聲叫倒好兒，驚動大人，實是小民冒犯虎威，求大人寬恕。”哈爺說：“不要緊，大概你必是懂得這子弟書，要不然你不能叫倒好兒？”廣太說：“是小民習學過幾天，不敢說會，略知一二。”哈爺說：“你不必太謙，你消遣一段。”又叫道：“阿喜，把咱們城裏頭帶來的茶葉，給先生泡點茶。”廣太在旁邊落座，拿起那弦子，定準絲弦，唱了一段《黛玉悲秋》子弟書。哈公連聲說好。
隻見那邊有一個管家哈喜說：“張爺，你跟我來。”廣太同他到別的船上落座，又向三爺說：“方才我們大人聽見閣下清音高唱，甚是愛惜，有心要把你帶同上任，不知尊意如何？大人悶來之時，也不能拿你當生意待，你消遣幾句，不知尊駕怎樣？”三爺說：“甚好。無奈我自家來此找人，也不知在這裏遇見大人。我家倒沒人管，也不用帶信，就是我也得有鋪蓋才好。”哈喜說：“那是小事，我先回明了大人去。”少時，又拿出一百兩銀子，叫哈喜帶著三爺，去買辦行囊物件。三爺一概俱皆買好，到了船上。眾位拜會大人，都回衙去了。三爺上去，謝了哈大人。哈爺說：“你下去歇歇去吧。”三爺上那邊船去了，一夜無話。
次日天明，開船起身，用完了早飯，大人叫張三爺上去唱了幾個岔曲兒，方歸自己船上。這一日天晚，到滄州河口，方一住船，三爺就在船頭之上，隻聽南邊岸上有兩個人，口中說：“合字釣瓢兒招路，把啊龍宮道，漂遙兒赤字，居米子垓，腦兒塞拈青字，渾天汪攢架漂遙兒，摘赤字的瓢兒肘，居米急付流兒撒活。”三爺一聞此言，說聲“不好”。不知後事如何，且聽下回分解。