當東方泛起一絲橘紅色的曙光，徹夜未眠的陳朝露心中湧起半生從未體驗過的激動和愉悅。是啊，這一天他整整期盼了十四年！十四年的鐵窗生涯終於在這種強烈的企望中無聲無息，不慌不忙地結束了。
跨出監獄那威嚴而厚重的鐵門，為他送行的監獄警官免不了又囑咐他幾句出去好好幹之類的話，雖然他表麵上滿口應承：“經過這麼多年政府的教育，我確實改邪歸正了，一定好好幹，做一個對社會有用的人，不辜負政府的教育、挽救之恩！”但他心裏卻有另一番想法：怎麼好好幹？現在這世道正經人還找不著工作呢，更何況是個勞改釋放犯？
沒有什麼人來接他，但他覺得這無所謂，他早就以習慣了孤家寡人的生活。
第一個念頭就是先到飯店開開葷，入獄前他就是個聞到香就走不動道的“酒鬼”，在監獄裏雖然有時冒著被關禁閉的危險偷喝，但那種偷偷摸摸做賊似的氣氛使他怎麼也找不著感覺。
身上的錢雖然不多，但喝頓酒還是夠的。臨出獄時，他倒賣了一些合金頭，弄了幾百元，再加上出獄時監獄發放的路費、夥食費，足有千餘元。他這樣想著，走進了一家小酒店，門前的兩位接客小姐熱情地招呼他。他想，這年頭連這麼小的路邊店也挺講排場，真是新鮮。你別說，這倆小姐雖算不是國色天香，但濃妝豔抹的看上去也還挺性感。他禁不住在她們身上多掃了幾眼，他覺得自己好像有一種“光棍子三年，老母豬賽如貂蟬”的味道。
陳朝露找了個僻靜的角落做了下來，要來一隻燒雞、半斤牛肉、一條魚、兩瓶二鍋頭。在裏邊受了這麼多年的罪，今天得喝他個一醉方休。
不知不覺一斤二鍋頭見了底，陳朝露隻感到通體的暢快，渾身燥熱。他正在盡興之際，忽然覺得身後有人輕輕的扯他的衣襟，扭頭一看嚇了一跳，隻見一個十來歲的小男孩站在身後，這小家夥蓬頭垢麵，衣服破舊，怯生生得對他說：“叔叔，給我點吃的吧，我兩天沒吃東西了”。陳朝露一頓，正想把這個小乞丐罵走，但他猛然發現這個小男孩眼淚竟含著淚。心想，這小子也不見得就是那種專門以乞討發財的乞丐，看樣子挺可憐的。反正自己也吃飽了，還剩這麼多飯菜，算了，咱也學回雷鋒。
“來吧，坐這兒，這些飯菜都歸你了！”“謝謝叔叔！”小男孩一屁股坐下來竟顧不上用筷子，下手抓著就吃，他那狼吞虎咽的吃相像是從來沒來沒吃過飯似的。
一會兒的功夫，桌上的飯菜便如風卷殘雲，一掃而光。“吃飽了？”陳朝露慢條斯理地拖著長腔問。“吃飽了，謝謝叔叔！”吃飽後的小男孩說話的底氣也足了，小臉蛋泛起了紅暈。“你父母都死哪去了？怎麼讓你在外麵討飯？”“我爸爸他，他蹲了監獄，我是出來看我爸爸的。”“蹲了監獄？在哪服刑？”陳朝露一下子來了興趣。“聽我奶奶說他就在S市的監獄裏服刑。”“你爸爸叫什麼名字？”“我爸爸叫滿繁渠。”陳朝露聽了不禁吃了一驚，滿繁渠不是和我在一個中隊服刑的嗎？這可真是巧了。
小男孩叫滿意，家住在距S市千裏以外的貧困山村，父親入獄後，媽媽跟別人走了，家中隻剩下滿意和體弱多病的老奶奶相依為命，生活的艱辛可想而知，雖然依靠著鄰裏親友的接濟，勉強有口飯吃，但奶奶卻無力供他上學，當他眼巴巴的看著同齡的孩子都高高興興地背起書包去上學，而自己卻離學校的大門很遙遠時，他那幼小的心靈便撒下了一層驅不散的陰影。於是，他想起了父親。對，去找父親，他肯定支持我上學。於是，他便偷偷準備了幹糧，帶上自己上山挖藥材攢下的三十元錢，踏上了千裏尋父的旅途。
途中曆經了艱辛，扒貨運火車到了保定，帶的幹糧吃完了，他便下車去乞討。正值寒冬時節，北風像利刃一般割扯著那張稚嫩的小臉，毫不留情地刺穿他那身上單薄的衣衫。
夜裏，他隻好到火車站候車室裏過夜，那裏的警察見他可憐，也不好趕他。
餓了他便在附近的小飯店要點吃的，雖然遇到的大多數都是好人，但也有心如鐵石，沒有同情心的惡漢。一次，他向一個二十多歲的小夥子伸出來求助之手，誰知那人不但不給，反而一腳將他踢倒在地，嘴裏還罵罵咧咧“你他媽的煩不煩，真他媽的敗興，滾遠點！”
旁邊的中年漢子看不過眼，訓導了那小子幾句，將滿意從地上扶了起來。小滿意似乎習慣了別人對自己的無端傷害，他沒有哭，臉上的表情是麻木的，中年漢子是個卡車司機，了解了滿意的心酸經曆後，很受感動，便順路將滿意送到了S市，臨別時還給了他五十元錢路費。