傳說田雨公六世祖田大亨，一生行善積德，常常周濟生活窘困人家，有大善人之稱。一日救助一老者，老者深通堪輿之說，為了答謝田大亨，遂留下一句隱語——“村之南、河之西，旁可置百家，後有貴人出”，作為田大亨百年後的窀穸之地。據村裏老人們回憶說，東麵的山像一座太師椅，而對麵山勢平坦就像一個書桌。好像是有人坐著太師椅看書辦案，隻是在日本人侵略期間欲修一條通往西南方向的路，被人建議取道東院墳，才破壞了它的風水，至今遺跡仍在。這隻是人們茶餘飯後的談資，隻能當做故事聽。但無論如何，田雨公的出現算是應驗了這個讖語。
初春二月，田雨公辭別父母兄弟，踏上了去京城的道路。出娘子關、經獲鹿、過保定，這條幾百年來，無數舉子走過的路，現在就在田雨公的腳下。對這個剛過而立之年，將來位列九卿的中年人來說，當時心境又該是怎樣的呢？
這一年的大總裁是大學士穆彰阿，兵部尚書朱士彥，禮部侍郎吳文鎔，工部侍郎廖鴻荃。十八同考官內有季芝昌等人。田雨公自是不負眾望，被錄取為二甲四十五名，這在清代盂縣的進士考試中，隻有田嵩年一人稍居其於前（田嵩年為二甲第五名）。這應該是不錯的成績，首次出山，便馬到成功，成為令人羨慕的聯捷進士。所謂聯捷是指，在中舉之後，又連續考中進士，又叫兩榜進士。古來多少讀書人蹭蹬科場幾十年，幸而得一舉人，卻又止步於進士麵前，真是情何以堪。以致吳敬梓滿腹孤憤，隻好寫小說來排遣。蒲鬆齡寫鬼畫狐，瓜棚豆架之下做起了隱士。他二人若不靠了這兩本書，豈不也是汲汲無聞？後世人又怎能知道他們也是科舉製度下的失意文人？所以說田雨公是很幸運的，要知道清代科舉在取士過程中很多的隨意性。比如：在光緒十三年的考試中，翁同和就這樣記述：“一等柏森（寫作淨），二等榮林（字好）海昆（字劣），三等世續（倒寫一字）錫銳（空格未填）”，以字好壞來作評判的一部分。同一年考取進士的曾國藩就因為字寫得不好，被定為三甲同進士，成了曾國藩一生引以為恨的憾事。清末的梁士詒本被選為一等第一名，就因為是廣東人，慈禧聽信謠言，認為他與康祖詒、梁啟超有關係，就把他降到第四名。現在看來科舉選拔中應有偶然成分在裏麵的。但是個人實力卻更是他們一舉成名的法寶。清末著名大儒王闓運，論才學、靈氣，那都是人中之鳳。可就是在鹹豐九年會試考試中，考試題目為“高車高梱”，本出自《史記》循吏列傳孫叔敖一節，可是他卻誤以為出自《孟子》，風馬不相及，結局可想而知，科名更在孫山後。更可歎的是他的朋友，肅順的心腹幕僚高心夔居然兩次敗在同一問題上。鹹豐九年（1859），高心夔應會試，肅順任收卷大臣，一心想把狀元帽子給高心夔戴上。又怕有才華超過心夔的，便想了個辦法，限定下午四時必須交卷，不料還不到四時便有一人交了上來。肅順氣得一把塞在朝靴筒內，直到回家脫靴才發現，不覺嚇了一跳，急忙派快騎將試卷送到閱卷大臣處，閱卷大臣以為這個卷子肯定是頭等重要的，乃作為第一名呈給皇上。高心夔也在前10名之列，及到殿試，肅順還是暗中為心夔爭狀元。然而，鬼使神差，心夔在作命題律詩的時候，詩題限押“文”韻，而誤入“元”韻，遂不與三甲之列。狀元銜就這樣與他擦肩而過。次年會試，肅順再次輕身犯險為高心夔“助拳”。這年恩科會試，心夔入了二甲，參加殿試。肅順神通廣大，考前一日探聽到詩題為“紗窗宿鬥牛得門字”，出處為唐人孫逖的《夜宿雲門寺》。立即把心夔叫來，囑咐他連夜趕做。第二日入場，果然是這個題目，場中三百多人，幾乎沒有知道此題出處的。心夔大喜，自命不作第二人想。匆匆寫就，出來就找肅順報喜。肅順接過詩稿一看，頓足捶胸，大叫“完蛋！完蛋！”原來，高心夔記錯了韻部，押韻的八個字除了“門”字外，都押到了“十一真”韻，而“門”字在韻部卻屬於“十三元”。考試出韻，內容再好也要被淘汰，榜下，心夔又列四等。同時落選的王闓運幸災樂禍，送他一副對聯：“平生雙四等，該死十三元”。看來古代士子非得穿鑿經史，熟讀百家，搜羅百代，蘊藉宏博，或許才有出人頭地的一天。其他如龔定庵、張穆等，懷才不可謂不富，聲名不可謂不響，但均铩羽而歸，科場不能得意。可見在過去中個進士是多麼難的一件事！
田雨公經過一係列複試、殿試、朝考，由道光皇帝欽點為翰林院庶吉士。而這科也被稱為得士最盛，原因是清代考試有響榜和啞榜之稱（清代中舉、中進士都要張榜公布）。同一年中有曾國藩、晏端書、錢振倫、毛鴻賓、田雨公、何桂珍、陳雨沛、寶鋆等人，有的成了封疆大吏，有的入主軍機，所以說是名副其實的響榜。