曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑，是以聖人抱一為天下式。不自見故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故長。夫唯不爭，故天下莫能與之爭，古之所謂曲則全者，豈虛言哉！誠全而歸之。
“曲”對於物來講就是曲線，對於做人來講就是曲己從人。“全”是保全的意思。因為世上從來沒有什麼寬闊筆直的大道等著我們去走，我們所麵臨的常常是充滿坎坷、陷阱、荊棘叢生的羊腸小道。“曲則全”的人能在這樣的路上自由穿插，並毫發無損。這個原則在日常生活中隨處可見。比如“明修棧道，暗度陳倉”。你必須讓對方相信你要走棧道，否則，你就不能暗度陳倉。亞當·斯密說：“我們從來不向他們談論自己的需求，隻是談論他們的利益。”如果你能讓對方相信這件事對他有好處，他很可能會積極地去做，如果隻是一味地說教，效果可能不會太好。威爾·羅傑斯說：“人類有史以來已經有三項偉大的發明：火、輪子和中央銀行。”其中輪子就是“曲則全”的一個具體應用，它徹底結束了人類馬背上的時代。輪子的發明給人類提供了極大地方便，極大地降低了人們相互之間的交易成本。對於做人來說，要懂得曲己從人。外國有一對夫婦，個性都比較強，平時誰也不讓誰，弄得感情幾近破裂。後來一個偶然的機會，他們在一個峽穀裏發現，一麵山坡上的樹活著，另一麵山坡上的樹卻死了。經過仔細觀察，他們發現樹活著是因為它的樹枝比較軟，在雪落到一定的厚度時，樹枝一彎，雪就落到了地上，如此不斷重複，它才能在冰天雪地裏頑強地活著。另一些樹死了，是因為它的樹枝太硬，雪落到一定程度，就把樹枝壓斷了。夫妻兩個由此悟出了生活的道理，又複歸於好。像有些家族企業就建立一套製度，以保證決策權始終掌握在有能力的人手裏，這樣子女雖然不親自管理企業，卻有飯吃。不像有些家族企業，不管子女有沒有管理能力，都把決策權交給子女，很可能弄的沒飯吃。
“曲則全”這個道理也體現在說話的藝術上麵。比如我朋友給我講的一個故事說，一個人在挨了一個領導批評之後想不通，就到另外一個領導那兒去訴苦，這個領導說，你和他生什麼氣呢，他隻有八成，你和他生氣，別人會笑話你的。這人不生氣了，可那個領導不幹了，找過來說，聽說你說我是八成？這個領導不慌不忙地說，我混了這麼多年才落了個六成，你八成還不滿意？所以，如果能靈活地運用“曲則全”，笑談之間就能化解許多矛盾。曆史上有很多這類例子。我們看下麵一個故事：
齊有得罪於景公者，公大怒。縛至殿下，召左右肢解之，敢諫者誅，晏子左手持頭，右手磨刀，仰而問曰：古者明王聖主肢解人，不知從何處始。公離席曰：縱之，罪在寡人。
齊景公是春秋時代人，在齊桓公之後，也是曆史上一位明君。晏子是他的宰相。當時有一個人得罪了齊景公，齊景公大發脾氣，叫人把他抓來綁在殿下，用“肢解法”把這人處死，同時還下令，誰都不可以諫阻這件事情，如果有人敢諫阻，便也要殺掉。在那個時候，皇帝講的話，就是法律。晏子聽了以後，搶先站出來，把袖子一卷，拿起刀來，左手把那人的頭發揪住，右手拿起刀在鞋底下摩擦，做出一副要親自殺掉此人為皇帝泄怒的樣子，但他卻不立即動手，而是慢慢的仰起頭來，向坐在上麵的景公問道：“報告皇上，我看了半天，沒辦法下手，好像曆史上記載所有的好皇帝，要殺人時，都沒有說明應該先砍哪一部分，請問皇上，你說先砍哪一部分呢？”齊景公聽了晏子的話，立刻警覺，自己要做明君，是不能用這麼殘酷的方法殺人的，當即對晏子說：“好了，放掉他，是我錯了。”