此三者以為文不足，故令有所屬。見素抱樸，少私寡欲。“此三者以為文不足”，是說這三個問題不是一句話、兩句話能說清的。“故令有所屬”，是說隻能給你一個大概念。據說《道德經》是老子出函穀關時被守關的關長硬逼著寫出來的。當時，老子得道後，騎一匹青牛，朝函穀關一路走來，他還沒到函穀關，守關的關長（叫尹喜），早晨起來就望見一縷青煙從東向西而來，因此斷定，這一天必有聖人過關，心下就打定主意，非向他求道不可。果然，一位須發皆白的老頭子坐在青牛之上，慢慢地朝函穀關過來了。尹喜就向老子索取過關的關牒（相等於現在的通行證），老子卻拿不出來。這一下，正給了尹喜一個機會，他一本正經地說，沒有關牒嘛，是不能過關的，如果你一定要過關，也可以設法通融。所謂通融，就是賄賂，可是老子卻拿不出賄賂的東西，好在尹喜誌不在錢，他對老子說：“隻要你傳道給我，就可過關。”老子沒法，就寫了這部《道德經》。由於是被逼無奈，而且時間倉促，老子就沒有作長篇大論，隻寫了個概念性的東西。它好的一麵，是文字簡練，容易傳承，不好的一麵，是過於概念化，可作不同的解讀，以至於有多種版本的老子。一個當權者怎麼才能讓民風淳樸，並讓大家獲取最大利益呢？老子給出的藥方是：“見素抱樸，少私寡欲。”“見”是指見地、觀念和思想。“素”是純潔、幹淨，如一張白紙，沒有染上任何顏色。“見素”是說人的思想要經常保持純淨無雜。“樸”是指未經雕刻、質地優良的原始木頭，有時也用“璞”，這是指未經雕琢的玉石。這兩個字形態雖不一樣，但意思是一樣的，都是指表麵看起來不顯眼，其實佳質深藏，光華內斂，一切本自天成，沒有刻意的造作。比如，別人講一個笑話，自己雖然沒感覺到好笑，但別人笑了，自己也不得不幹笑兩聲，這就不能用“樸”來形容；人家講完了，你不由得發出了笑聲，沒有任何的做作，方能稱之為“樸”。為什麼老子提出這個概念？杜甫有一句詩可作解釋：“在山泉水青，出山泉水濁。”意思是說，泉水未出山時，本是清澈純淨的，一出山就被汙染了。人也是這樣，年少時很純良，進入社會後，被社會這個大染缸汙染就變得不是自己本來麵目了。像有些人不當官還好，一當官大家就不愛見了。如同孫猴子一般，出道就打東打西，還大鬧天宮，惹得大家十分討厭，如來佛就一巴掌把他壓在五行山下，殺殺他的猴性再說。要知道，如來佛的掌隨時隨地都存在，那就是眾人之手。所以，一個人如果不能見素抱樸，稍為得誌，就狂得都不知道自己姓甚名誰，那後患就大了。“少私寡欲”，本意是叫人不要貪得無厭，不要把利益建立在別人的痛苦上，所私所欲都不應以損害別人利益為條件。如果自己的利益是以損害別人的利益為前提，即使少，也是多了。反之，如果自己掙了很多的錢，沒有損害任何人利益，再多也不為過。正當的私、正當的欲還是要有的。亞當·斯密說：“沒有人的自私，社會便失去了發展和進步的動力。”國家的法律和運行規則能很好地激勵和保護正當的人性自私時，社會才能很好地發展。
老子在兩千多年前就提出“見素抱樸，少私寡欲”這個概念是很偉大的，因為人們遭受的風險災難和自己的不知足有很大的關聯性。
§§第二十章