落英覺得，果沫兒這話在暗示，若有一天她頂替了鳳棲亭的職位，侍女館才能真的依照她的意誌做事。落英說，很多人教會徒弟，餓死師傅。這果沫兒難保沒有變節鳳棲亭之心。
甄皪聽了覺得，這話裏怕有半成機會，能讓果沫兒倒向她。於是，她派了小允子試探。沒有想到，果沫兒竟如此爽快地把皇後決定選秀的事情告訴了她。此後，她再拿宮女彩霞試她。沒想到，果沫兒又聽從地將彩霞安插到了如今已有身孕且最得寵的童涴墨身邊。
甄皪愈來愈肯定，果沫兒是為了坐上女官之職，投奔了她。
但是，人就是這樣一種奇怪的生物。之前，她看重果沫兒，多番試探，希望她存了變節的心好為她所用。但是，多番試探後真的有了肯定答案，她又覺得如此容易變節的宮女未必能有忠心。如此一來，甄皪又不敢過分倚重她。
而今，宮裏都在傳，果沫兒漏液侍奉禦前——對於她存了份什麼心，甄皪真是百思不得其解。
落英進來，一邊收拾著譚洛心用過的茶具，一邊看著甄皪地若有所思，心下裏多半明白是為什麼事。隻是此刻主子不提，她也不好開口。收完東西正要悄悄退出去，卻聽見甄皪一聲皺眉歎了一聲。她明白，是主子嫌杯裏的水冷了。立刻拿走甄皪放下的杯子說：“娘娘——水冷了，奴婢為您再去燒壺熱的——”
“罷了——”甄皪歎了口氣道，“此刻，本宮也沒什麼心情喝茶。”
“娘娘——”見甄皪開了話頭，落英決定順勢說下去，“可是為了譚小儀剛才來說的話心煩？”
“……”甄皪緩緩抬臉掃了落英一眼說，“你到心細，可是也在外麵聽到了什麼？”
“一個侍女館的掌事姑姑竟然到了禦前侍奉皇上——這事兒，早已傳得沸沸揚揚，奴婢豈能不知？隻是——”落英微微搖頭，“沒想到——果沫兒會存了這份心思。”
“這份心思？”甄皪輕輕笑起來，“你以為是哪份心思？”
“還不是渴望皇上垂青，早日擺脫下人的身份？”落英鄙夷地說。
“沒想到，你呆在我身邊時日長久，見識卻還是和一般人那樣短淺。”甄皪搖頭，“你可知道，剛才譚洛心告訴我，她能得到皇上垂憐，可也是有這個果沫兒的一份功勞。”
“哦？果沫兒幫了譚小儀？”落英一愣。
“不錯——從譚洛心的話語裏可見，這個果沫兒對皇上的事知之甚多。如果她有心想得到皇上的垂青，何須助她人之力，不如以自己的才智吸引皇上不是更好？”
“這——”落英若有所悟地點頭，“也是——果沫兒若一開始就接近皇上不僅簡單，而且也不會像先助譚小儀，再向皇上獻媚那樣，容易樹敵。”
“不止這層意思——如果皇上真的有意垂青果沫兒——今天，她早已被寵幸，隻怕封號也落了下來。”甄皪意味深長地笑著，“隻怕——皇上和果沫兒的關係，並不是我們想的那樣。”
“難道——不是為了承寵——還有別的原因？”落英茫然地看著主子，“落英不懂——還有什麼比承寵更讓果沫兒渴望的？”
“承寵？”甄皪冷冷輕哼，這天下，隻有最傻的女人才渴望承寵——聰明的女人，要的不過是這恩寵背後的利益，“不管是什麼原因——果沫兒，絕不簡單——無論她和皇上有什麼樣的秘密，都是一個可怕的存在。”
“娘娘可是要鏟除果沫兒？”落英這回明白甄皪的意思。
“這是自然——不過，而今已有身孕的童涴墨比她更加可怕——”甄皪發白的指尖細細纏著絲帕說，“她到底不過是個宮女——日後，要除她並不難。明日，我就跟皇上求了她，先來萬華宮侍候，她若在我眼皮子底下，怕也是玩不出什麼花招。”
“娘娘英明——”