當下，文學批評生態的變異有目共睹。商業批評風行不衰，學院批評一統江湖，20世紀80年代那種“萬類霜天競自由”式的格局悄然瓦解。一種流行已久的說法是，欲當批評家，必欲先拜碼頭，找門子，傍高枝，尋找話語平台，方可發跡有望，不致被淘汰出局。其過程無非先是屈身為奴，之後做大做強，其成名速度堪比養雞場裏快速繁殖的肉食雞。倘此說法成立，曾經不無神聖的評論確已成為與時俱進的壟斷性行當。尤其在文學凋敝評論式微之際，公眾注意力發生集體性轉移，遂給一些慣於跑馬圈地的業內大佬以天賜良機，自恃長纓在手，公然蠅營狗苟。於是，英俊沉下僚，劣貨行其道，一幹小馬仔呼朋引類，同氣連枝，切蛋糕，分殘羹，緊隨佩帶知識者徽章的文化班頭攻城掠地、搶灘占點，呐喊聒噪聲不止。以20世紀90年代為分水嶺，批評的陽關大道，一轉而為羊腸小徑。縱有三二清流，麵對此情此景，往往也隻如神龍一現，幾聲慨歎過後，終究和光同塵。
今天的批評界貌似熱鬧，卻幾乎是清一色的學院派當家。學院派中雖不乏高人英士，終究庸者苦多。其備受詬病之處，乃是圈養於學府，暢享體製春風，飽食終日而鬼話滿篇，五迷三道而屍位素餐，惟知在“學理”“規範”的幌子下賣野人頭，以似懂非懂為時髦，以不知所雲為榮耀，樂此不倦地炮製著有字之天書、綠林之暗語。表達能力的匱乏和審美能力的低下是其通病：學理既無足可取，文字亦粗疏濫俗，偶有一星半點華詞麗句的賣弄，終究欲振乏力，腐氣滿紙，朽如敗革，讓人悲哀於所謂的“圈內人”竟不諳文章之道，不得文章之要。為文應如靈狐煉丹，當全力施為才好，此係基本常識。正視問題和展開學理是必要的，回到常識尤為必要。
20世紀90年代以降，一些作為批評主陣地的業內刊物，多為市儈、鄉原者流盤踞把持，或是鐵板一塊針插不進，或是按篇索價六親不認，一夫當關，萬夫莫開，彌漫著令人掩鼻的江湖氣和幫會氣；他們把黨同伐異說成同仇敵愾，把拉幫結派說成誌趣相投，把小圈子叫做同仁，把財迷心竅喚做“與國際接軌”，彰顯修辭高手本色。當八麵來風變成了簾幕重重，當開放的廣場萎縮成獨家小院，一些缺乏基本才具的外行，竟也通過特殊渠道混入批評之門，安然討得一杯羹湯。如此，遂有了指鹿為馬，看朱成碧，有了南轅北轍，焚琴煮鶴，評論的生態怎不惡化？隻須駐目評論圈，看看有幾多不三不四之人、不痛不癢之文，即可明白問題的實質。而那些隳突乎南北、叫囂乎東西的“研討會動物”，則赫然成為時代一景。
當批評不再向大眾敞開，而成為少數人的專利，批評也便日漸蛻化為交際的手段，蛻化為評職稱的敲門磚。我們經常在報刊見到的那些鈍於感知而敏於闡釋、拙於創造而長於勾兌的呆鳥文章，也許僅僅對職稱有用。此類批評文字之所以喇喇不休，未能言盡而止，正是出於量化的要求和職稱的考慮。在今天的各色學府及科研機構，文章倘不能達到某一規定性長度是不能被確認為“成果”的，而“成果”是可以直接轉化為現實待遇的。這不免讓人想起希臘神話中那張魔鬼的床，為求整齊劃一，不惜把短的拉長，把長的削短。
本是源諸性靈的批評，正變得越來越技術化、格式化、量化，同時也越來越異化、僵化。個性是學術的靈魂，真正的個性是隨心所欲不逾矩的。因強調學理而刪除個性，摧折鋒芒，剿滅思想，此種殺雞取卵式的舉止，無異於倒洗澡水時連同嬰兒一並潑出。大樹不能在花盆裏生長，大象無法在手帕上漫步，若無天馬行空式的大精神，又怎會有大藝術的產生？遙思今人樂道的盛唐氣象，該是怎樣地放想無礙一任天縱，豐茂盛大開闊恢張；——何謂盛唐氣象？一言以蔽之，曰百花齊放，曰氣象發皇，曰靈魂粗壯。回首以質取文的20世紀80年代，正是一個感應盛唐精神的文化時代。班聲動，北風鳴，劍氣衝，南鬥平；20世紀80年代的批評文字多是拿擲飛騰的，熱風撩人的，血性昂揚的，就事論事的，讀來何等痛快淋漓！那樣龍騰虎驤的時代，我們往往稱之為大時代，如20世紀80年代，如“五四”；向上追溯則是唐、漢、先秦，其間還可以包含魏晉。那是些培育大動物的時代，放眼彌望，但見阡陌縱橫，冠蓋連雲，獅虎鷹隼雄視闊步，狐兔蛙鼠各安本位，洋溢著原生態的粗礪和自在。今天的我們，顯然已經身處貌似眾聲喧嘩實則千部一腔的“小”時代。俱往矣，當習成軟熟取代了發唱驚挺，陳陳相因遮蔽了戛戛獨造，剩下的惟有以“學理”為恃，螞蟻裝大象，侏儒充巨人。隻是，有了“學理”這匹怪獸的橫加羈勒，批評之馬如何還能所向空闊、驅馳萬裏？