猞猁順從地鑽進籠子，看著主人把門關上。老獵人轉過身去，不忍心再看被自己騙進籠子裏的猞猁，朝王鄉長擺了擺手，說：“你們把它帶走吧！”
直到馬車啟動，猞猁才發覺不好，拚命想衝出鐵籠。它嘶叫著，用身子和頭撞擊鐵籠，依然是徒勞無功。
王鄉長得意地跨上馬背，卻又被老獵人一把拽住。
老獵人哽咽著說：“它很聽話。你……你一定要好好待它，千萬不能把它殺死。”
王鄉長大笑著說道：“你放心好了，我一定讓人好好喂養它，不會殺死它。”
機智越獄
王鄉長一行人把猞猁運回來，先寄養在鄉公所後院，準備等到落雪後，再剝下它的皮送給縣長。
關在籠子裏的猞猁失去了往日的威風。不時發出絕望的嘶叫聲。那聲音起初很尖，隨即變成瘋狂的哀嚎、怒吼，又在嘶啞中逐漸停下來。連續幾天，它一直沉浸在對主人的思念中，不吃也不喝。怕把猞猁餓死，鄉長讓人用長木杆挑了塊兒牛肉，塞進籠子裏。可猞猁連看都沒看一眼。
白天過去了，夜幕徐徐拉開。猞猁本能地產生了強烈的逃跑欲望，與此同時產生的是饑餓感。它把那塊牛肉拖到籠子中央，聞了聞，隨後又扔下。它無助地在籠子裏走來走去，忍受著饑餓的煎熬。
對麵牆根下有個幽暗的洞口，裏麵閃動著一對狡黠的小眼晴。過了一會兒，一隻大老鼠從洞裏跳出來，朝散發著臭味的牛肉跑去。猞猁立刻撲上去，一爪子將老鼠打死。剛打死一隻，隨著一陣窸窸窣窣聲，又一隻老鼠從洞裏鑽出來，奔向那塊牛肉，也落在猞猁的利爪之下。天亮前，有十幾隻老鼠死在猞猁的爪下。
盡管老鼠很小，勉強也能對付個小半飽，總比不吃東西強多了。有了些力氣的猞猁開始尋找著逃生的機會。無意中，它發現一根鐵條有點鬆動，這讓它興奮不已。
從此，白天時它盡量忍耐，默默趴在籠子裏；一旦夜晚降臨，則狠命咬住鐵條晃動。一天又一天，它已經不知道在這裏關了多久，但是它的腦子裏隻有一個念頭，回家，回到老獵人的身邊。終於有一天，鐵條已徹底鬆動，隻需一使勁，就能拽開。
等待已久的時刻到了。天完全黑了，猞猁迫不及待地把那根鬆動的鐵條拽開，腦袋伸到外麵。就在這時，換崗的鄉丁過來了。那人看見猞猁的腦袋已經從籠子裏鑽出來，頓時嚇得沒命地喊叫起來。
聽見呼喊聲，王鄉長知道不好，連忙抓起獵槍衝了出來。這會兒，猞猁已經擠出籠子，還沒等王鄉長和鄉丁開槍，它已經一個高兒躥上了屋頂，消失在茫茫的夜色中。
王鄉長衝著鄉丁吼著：“給我抓回來，抓，去老頭子那裏抓！”
最後的告別
自從失去猞猁，老獵人像失去兒子一樣傷心，每天都在思念它，精神愈發的消沉。
轉眼間，猞猁離開他已經快三個月了，寒冷的冬天即將來臨。
憔悴的老獵人感覺自己活不長了。他真想在臨死以前，再看猞猁一眼。可是，老獵人的身體太虛弱了，已經走不動路，隻能拄著棍子挪到屋外，坐在南牆根下曬太陽，以溫暖他那冰冷而發硬的身子。
一天，他坐在木頭墩上，一手扶著蒼蒼白發的腦袋，打著瞌睡。突然，傳來輕輕的、熟悉的腳步聲，他立刻睜開眼睛，驚奇地發現，猞猁已經出現在院門外了。見老獵人抬起頭來，它幾步躥過來，撲進老人的懷裏。
“是你？真的是你，我的孩子！”老獵人抱住它那毛茸茸的腦袋，激動得喃喃自語。他們親昵了一會兒，老獵人覺得肚子餓了。他已經好幾天都沒有饑餓的感覺，當再次看見失蹤多日的猞猁，饑餓的感覺又回到了體內。可他已經不能上山打獵，家裏也沒有吃的東西，隻好打發猞猁獨自上山。