遂致膏塗原野，血濺蒿萊，無爭無尤，何為而致此？思之裂眥，言之痛心，迄今枝葉離披，根本搖動，哀我人斯，求如暹邏而不得，又將蹈緬甸、越裳之覆轍。禍福倚伏，得失循環，可勝浩歎麼？"欷相對了一回，圖南覺有倦意，便先告睡。懷祖、建威也各回房歇息。
不數日，到了香港，圖南父子，阿金夫婦，要換船上省，懷祖本是借此遊曆的，也要領略五羊的風景，以與建威肝膽相照，意氣相投，早結生死交情，堅邀同行。建威無可不可。便自應允。
於是相約買舟，登越王之台，揖趙佗之墓。溯江而上，把羅浮山的十五嶺，四百三十二峰，有勝必搜，無幽不入。遊興未闌，又複舟藤城，弄月鐔江，蒼梧碧蓮，然入望。建威覺得一塵不染，萬象羅胸，塊壘盡消，襟抱自遠。
懷祖置身峰頭，引領四顧，忽然東西亂指道："那邊不是瞿留守、張司馬化血之地麼？這邊不是焦宣國苦戰立功之地麼？
世事如棋，人生若夢，而今又安在哉？"建威勸道："白雲蒼狗，變幻無常，我輩留此一身，庶幾言人所不能言，為人所不敢為，已往陳跡，兄台何必介介呢？"懷祖口雖無言，卻自此鬱鬱不歡，神魂若失。張氏商之建威，來勸懷祖重回廣州。剛進棧房，安下行李，瞥見陳氏揭簾而入。張氏驚問道："我們不過才到，姊姊怎已得知？"陳氏道："你們這回怎麼去了這許多日子？累我天天隻在棧房查消問息，腿也走疼了。"懷祖道："姊姊如此要緊，有無事故麼？"陳氏道："沒什麼事。五日前'海裏鰍'又到廣州來，帶的倫敦諸人給你書件，交在我處，我要緊交還你呢。"便在衣袋中取出各書。
懷祖一一看過，見無甚事，才問陳氏道："'海裏鰍'已否他往？"陳氏道："尚在香港，聽說裝貨卸貨，還有五六天耽擱。"懷祖喜對張氏道："即今動身到香港，坐原船去遊舟山。"陳氏道："舟山不過一座孤島，有什麼好玩？"張氏道："古之傷心別有懷抱，姊姊如何知道呢？"懷祖卻已出房去通知建威了。建威道："圖南兄自舟中一別，兩次來廣，不曾造訪，我心已覺負負，這回又過門不入，未免薄情了。並且我之此行，專為抵約而來，兄雖所誌不同，何妨姑赴春申，暗為我助，默窺同種之真相，以決將來之進退。過去之事，且請付之達觀。"陳氏入問，接口道："即如圖南先生，相處數十日，交誼未嚐不深，目前居憂坐困，不一存問，竟自匆匆上道，不怕人抱怨麼？"懷祖、建威同問何事？陳氏堅不肯說，但道去自知之。兩人無奈，便同陳氏來望圖南。卻見阿金正從西邊過來，陳氏迎上問道："昨夜堂訊有無挽回麼？"阿金搖頭道："難！難！"建威十分關心，正待動問，恰已近門。阿金同門者講明來曆，引進書室坐，陳氏自到上房。
一會，圖南進門，神情蕭索，意象牢騷，迥非在船時興高采烈的模樣。開口先問道："兩兄這些時間到那裏去來？令我眠思夢想，望眼欲穿！"建威約略告知，急問圖南近況。
圖南未言先歎道："老夫承先人遺業，雖比不上郭家的金穴，鄧氏的銅山，卻也盡堪溫飽。自從小兒遇騙，族中有些子弟，知我單丁，幾次說辭，要我擇人承繼，我一概回絕，治裝出洋，隻荊人支持門戶。族中見我日久不歸，以為小兒決不無還之望，我偌大年紀，受不得煎熬辛苦，也要為異域之鬼。先用軟語來說荊人。見荊人不為所動，便與婢仆內外勾串，把我田房用強硬占，差不多都被奪盡了。荊人投訴房族，袒彼抑此，不為理處。荊人又氣又急，臥病在床，至今行動尚自需人扶掖。
今春有姑子自外貿易歸來，聞知此事，代為不平，便勸荊人赴縣呈告。不意縣中不知因何，置霸產不問，隻問姑子事不幹已，插身扛訟，把來收禁三閱月，不問不釋。老夫歸國，想切已之事，不便叫至親久累，因令小兒投請收審。誰想見一人押一人，姑子還未釋放。好容易左呈右催，昨夜才算提訊，糊裏湖塗，問了幾句話，依舊還押。老夫目前內有病妻，外有橫禍，方寸中竟無片時寧靜。幸虧朱大嫂代我料理醫藥，大哥又代我傳遞消息，閑時還婉勸慰，才得撐恃與兩兄相見，不然也早累倒了。
"懷祖歎道："晚近官場，不過是苞苴世界，圖南兄，不是我把不中的聽的話來勸你。"