落日在西沉，將樹木，拉長，綠草也變了色，草是新綠的。許多人都在趕路，向北。北方是吳國京都所在，柴桑。趕路的大多是士子，欲趁著天黑，在前方尋個店家，不濟也要找個人家，免得露宿。獨自背著書篋的多是寒門子弟。居多，少數便是有車馬的，這些人是不急的，疲於奔命的總是那些有所求的人。
萬事也有例外，這寬闊的官道上便有一人，既未背著書篋，也不見行色匆匆。一襲破長衫，袖口翻卷，青色方巾冠發，手中隻一把折扇，其實天並不怎樣熱的，一雙靈動而歡快的眼睛繞著圈的跳著，麵目清秀，整個人都因這雙眼睛活潑了起來。他就如趕路一樣在趕路，看起來比車馬快，實際比那些匆匆的人還要慢，充滿矛盾的迷人。
是了，他這樣的人必會引起別人的注意，一輛馬車，雙駕馬車停在了他的身邊，車廂窗的簾子掀開有半個俊秀的臉露出來，喊道：”兄台，你走的這樣緩，幾時到柴桑，這天色將晚，不如上車來，我帶你一程。”他也並不客氣，便登車進去了。車夫側身相讓時嘴嘟囔著，他也不以為意，隨意地就坐在那人對麵。
那人正要開口相問，他卻開了口；”我想你要問我，為何輕身一人，也是去赴考，為何走的這樣緩。”那俊秀青年眼睛眯了眯，笑著點點頭。他自顧自地說著；”輕身一人是因為，萬卷詩書已在心間，行的緩慢是因為我知道總會有你這樣的會對我好奇，願與我相交，載我一程的，也正好與閣下共赴春闈。”俊秀青年又笑了笑，說道；”在下柴桑孫恒，此是回家去，敢問仁兄？””我是零陵方露。”孫恒含笑頷首。隻餘下馬車甸甸前行之聲。方露心中心中別無所想，孫恒念頭急轉，心下覺得方露心智過人，卻又倨傲，應是真有才學，可堪一用。嘴角起了一絲笑意，忽然奪的一聲，四下喊聲大作，孫恒大驚失色，卻偷眼去看方露隻見其仍然氣定神閑，心中想著此人過於稚嫩。”看來孫兄有仇家啊。”孫恒一驚，強笑道；”怎會，我柴桑孫家，一直都是本分的生意人。”方露也不答話。
孫恒鑽出車廂，跳將下去，隻見一隻箭矢釘在車廂上，四下裏有三四十人，三五成堆的圍住馬車。孫恒拱一拱手，喊道；”諸位好大膽，竟敢在這官道上做這剪徑的勾當，在下佩服，敢問那位是大當家的。”方露在車內向外窺探，眼睛眨了眨，好像閃著光，這孫家不愧是長年走南闖北的經商之家，家族子弟果然有些膽量。一個虎背熊腰的漢子站了出來；”就是老子。”孫恒從懷中摸出一個錢袋，喊道；”大當家的冒此風險，無非為財。”說罷就將這錢袋拋了過去，那大漢一把抓住，掂了掂，打開一看，都是黃燦燦的金葉子，少說有一二十兩。大漢咧嘴笑道；”孫家不愧是大富商隨身就帶著這麼的金子，夠老百姓快活一輩子了。””大當家可以放我們過去了吧。””嘿嘿，不行，老子還要你的命。”那漢子一揮手”給我剁了他。四下站著的人便慢慢圍了上來，篤信這俊小子，死定了。方露在車內也有幾分慌神，定睛看孫恒時，卻發現孫恒隻是皺著眉，便也輕呼了一口氣。大漢笑吟吟的想著，做了這票就遠離這裏，再拉一支隊伍，想到這裏又歎了口氣，突然眼睛瞪得溜圓，口中嘶嘶的倒吸著涼氣。那馬夫手中一支顫顫巍巍的軟劍，劍身上滾著血珠，身前已經倒了三個匪徒，帶著笑圍上來的匪徒們瞪大了眼睛，那大漢見得分明，隻見到那馬夫腰間一道閃光，無比的快，憑借人數是勝不了的。擺了個手勢便往回退，其餘匪徒也如潮水般退回到大漢身邊，隻消片刻便消失在黯淡的夜色中了。”先生不愧是從那裏出來的人，隻是可惜了那些金子。”孫恒說著，馬夫將劍收回腰間“他們若死命向前，我自保有餘，卻是不見得護得住你。”孫恒歎了口氣，”多虧先生了。”那馬夫也神色泰然，不再講話。方露在車中看的吃驚又隱隱的興奮，這就是殺人。