詩曰：恩從至處生煩惱，詩到愁來總怨哀。
寄語深閨非戀色，撫琴相訪亦因才。
豈知錯裏翻成約，不忍情中更見猜。
自是美緣天有分，何須冰月作良媒。
卻說石生，那日信白隨時之言，別過田又玄，喜長途風送，不日到淮。先將行李發在湖嘴飯店，即問清涼寺住居。問畢，暫別主人，帶著柏兒，行未半裏，見青柳成行，白雲如堵，無數樓台殿閣，隱隱高聳其中。石生從一草橋而入，傍花隨柳，找尋至前，果然有一大寺。麵對湖水蕩漾，綠草煙迷，內聞鳥鵲聲喧，山門緊閉。
石生自旁一小門緩步進去。見一僧衲衣草履，迎到客寮，二人揖畢，分賓坐下，各道名號。
原來那僧號湛然，乃客居清涼寺的。祖家在北京河南會館旁邊圓通寺裏，特來淮募緣修寺，見石生斯文之輩，兩相投洽。
又引見主持師傅普明。石生道："學生從南來，風塵勞頓，心下不爽，欲借定刹客房半間，少息數日，奉送香資，不識二位老師意下若何？"普明聞見有香資，連聲應諾。石生隨叫柏兒，外麵封了一兩銀子，送與普明。並飯店行李總代取來，就寺住了。
這晚，普明備了茶果，令淇然陪飲。茶將數巡，石生道："這寺旁可有一姓畢者麼？"湛然道："貧衲初來，不知細裏。聞道有一畢監生，名冷金，字守謙。富推敵國，選至杭州府通判，尚未赴任。相公問他卻有何事？"石生道："聞得他有一令愛，善賦詩文，學生曾在玄墓見一道梅花詩，那詩頗覺清新，即其手著，適偶爾相問，非有他意。"湛然道："果然。向日畢老爺，帶小姐至玄墓觀梅，得病歸來，曾許一願在此，尚未還哩！"石生佯笑道："訪梅乃人之韻事，何反得病？"湛然道："隻因畢老爺喪妻，小姐每日作文賦詩，哀挽母親，久矣擾思成病，今春方覺爽利。故畢老爺恐她憔悴芳姿，帶往玄墓觀梅散心。不期又受風寒，複成大恙。如今痊愈，想是願心目下也好還了。"石生道："原來如此。"二人談了一會，吃過晚齋，湛然自歸禪房。
石生秉燭獨坐，前思後想，直到四鼓時，正欲抵案而臥，聽得金雞三唱，法鼓齊鳴。石生清晨整衣，同柏兒就走到畢小姐前門窺視。隻見職事兩列，多少衙役在門伺候。石生近前問道："這是那裏官長？"衙役道："是現任徐州錢老爺來拜畢老爺的。"石生聽說，帶著柏兒，又閑閑走到後門。見牆上石勒先春園三字。石生正自玩索，隻見一花婆，手提花藍，從門內走出，向斜路徑往清涼寺後去了。石生欲要叫他，回思無味，俟他去後，潛走入園內看時，悄無人聲。但見：綠淺紅肥，鶯啼鵲噪。檻憑青草池塘，緊靠太湖一石；簾卷東風繡閣，卻傍沙柳叢陰。陽和春暖，花香撲鼻；心靜琴響，蘭味襲人，漢宮當曉，無般嬌媚，原非畫工幻想；青皇濫設，多少芳菲，盡是恨人愁緒。
石生拂衣，就石坐下。目顧群芳，心營萬慮。知柳中高閣，是畢小姐藏修之處，不癡不呆，沉吟半響。恍然似有人出，正曳裾而行。忽聞嚦嚦聲音叫翠雲。石生側立在柳樹梢下，聞得琴聲嘹亮，隨聽彈道：勝如花明窗靜，梳玉斜，鬼病懨纏瘦怯。隻落得清粉銷殘；說甚麼籠香骨徹。想起這愁恨難絕。
石生聽罷，低聲自語道："’清粉銷殘，籠香骨徹’，分明道我梅花詩上，’春色籠煙，銷殘清粉’之句。"又近前坐在石上細聽道：減新妝，湘裙半遮；逗離魂，春光頓賒。竟夜傷嗟。
為憐才心切，不是奴意兒癡邪。羨文君不戀豪奢。
石生聽罷，又低聲自語道："小姐琴音，有重我石池齋之意。信乎白隨時數中道’三五月團圓’之句，且白隨時言她才美兼備，諒不虛矣。但我遊梅見小姐詩句在正月十七也，必然小姐遊梅在先，何我詩句她怎記得？"又轉念想道："小姐數百裏到玄墓遊梅，豈有一見即返之理。或者就覓寓古香亭旁，時時觀玩，後複見我之詩句，亦未可知。我回去將她原筆詩句，央托那花婆傳入，看她認與不認，自知就裏。"想罷，意欲再聽，琴已絕響。遂帶柏兒出了先春園門。隻見錢知州別過畢監生，上轎喝道而行。石生避了，竟徑往清涼寺來。
吃過午飯，令柏兒到寺後覓訪花婆，假以買花插瓶，叫她進寺。柏兒應諾去了。少頃，帶引花婆進了寺門，見過石生，石生就叫取茶。茶婆打開花籃，遞與石生揀選。石生手揀著花問道："老媽尊姓？"花婆道："老身姓陸。"石生又道："這花是何處折來的？"花婆道："是東邊畢老爺家先春園裏的。"石生道："畢家花如何送與你賣？"花婆道："有個原故，當時畢奶奶在時，待我甚好，如今畢奶奶去世，未存一子，隻餘下一個小姐，小姐念先人舊愛，不忍視我孤貧，因此，把這花叫我賣了度日。"石生問罷，選了兩枝大花，插在瓶內。柏兒拿出幾碗果子，提了一壺茶擺在案上。石生即令斟茶，陪花婆坐下。花婆道："老身怎敢擾相公。"石生道："我有一心事，要與陸媽商議，若要得，我做衣服，備重禮相謝。"花婆笑道："相公卻有何事？"石生道："就是畢小姐事。"花婆驚道："若是說畢小姐事，萬不能做了。"石生道："怎麼見得不能做。"花婆道："相公說畢小姐三字，不過就是為婚姻之事。那畢小姐雖年方十七，文推過目，生得麵如花朵，有許多刁鑽古怪性格。就是畢老爺時常說及選婿一事，她就不悅，要才貌中她意的人兒，方才說得。相公此舉料想不成。"石生笑道："這件事，卻是中她意的現成事。我二人雖未會麵，兩下事體，卻都盡知。如今所煩無別，有首詩兒，是我在蘇州得來的，煩陸媽轉達小姐妝次，問個詳細，可是小姐做的？是與不是，回我一信。先送茶資一兩，後日再煩別事，仍加厚謝。"花婆回嗔作喜道："這個使得，隻是要遲兩日方好。"石生道："去便就去，為何又遲兩日？"花婆道："相公有所不知，畢老爺有個舊友姓錢，現任徐州知州，今日拜他。聞徐州出賊，上司叫他急急趕去上任拿賊。畢老爺備了兩席酒，叫了一班戲，與他送行。小姐也請了幾位女客，在簾後看戲。恐忙中不便說及相公事情。"石生道："這個不妨。我將詩箋與你悄悄帶去，乘便取出就是。"隨取了一兩銀子作茶資，外一錢銀子作花價，並詩箋放在花藍內，對花婆道："此事重托，千萬不可泄漏。"花婆不好辭得，隻得應諾，茶畢散去。石生道："倘得周旋，決不負陸媽成就之德。"花婆一味應承而去。
石生送至寺門。花婆忽回轉笑道："相公尊姓不曾問得。"石生道："我姓石，道號池齋，你可緊緊記著。"花婆道："石相公與畢小姐二人，可有甚麼遺記沒有？"石生道："沒有甚麼遺記，止有小姐琴中彈的一曲。"花婆道："相公寫來與我拿去，她就沒得推卻，老身又好中間調停。"石生複回房中，寫出那琴中之曲，付與花婆。又叮囑一遍，方才各別。正是：全憑紫燕傳佳語，坐待春風聽好音。