數日不見，如去幾載，君當念伊人。宣室殿內，劉徹靜靜地倚在龍榻上，雙手捧著《道德經》①細細翻看。讀得久了，心裏倒添了份疑惑。他心下想，如今社稷安定，帶河厲山②，當前更應將發展國力放在首位。前幾位先帝都推崇道家的無為而治早已不合目前國情。他放下書卷，喚來吉安：“吉安，自朕登基以來已有三個年頭，如今國家日益強盛，朕覺得祖宗的治國之道該作調整了。你覺得呢？”
吉安頓了頓道：“奴才隻是一個習武之人，隻懂得保護聖上，治國之道這種深奧的東西哪裏是奴才這種駑鈍之人所能明白的。您是天子，自然是對的。隻不過，太皇太後她老人家一直固守道家思想，會同意改革嗎？”
劉徹搖了搖頭，深感失望：“唉，朕雖貴為天子，但是權力卻不全在我的手中，真是可笑。一心想使國家更強大，卻不能盡展身手。”
吉安見自己觸及了他的難言之隱，不好意思地勸慰道：“都是奴才不好，讓您徒添煩惱。但是，無論如何您都是聖上，先前隻不過是登基未久，這時日一長了權力還是要歸還到您的手中。”
劉徹苦笑了一番，從龍榻上下來，淺吟一句：“但願如此吧。”
他緩緩地在殿內踏著方步，突覺腳下有異物，俯下身子去撿，原是一粒金丸③。吉安才定睛，便道：“這可能是韓大人留下的吧。他先前叫人來傳過話，說是要見皇上，奴才見著您在讀書，便想著遲些告訴您。”
劉徹淡然一笑：“不打緊，現在就去罷。”便讓吉安跟在身後，前去看望韓嫣。
走在路上，因著方下過雨，劉徹身著的深青赤螭龍紋朝袍拖遝的袍腳已被沾濕，他稍稍抬起袍子行著，恍惚之間望見遠處阿嬌及宛若的身影，心下生疑，那不正是去永巷的方向嗎？加之她前幾日在宣室殿說的胡話，實在是不安樂，便悄悄尾行。
又吩咐了吉安：“皇後好像是去永巷，你隨著朕去看個究竟。切記一路上要低調，不要打草驚蛇。”
吉安唱了唱諾，雙手抱拳大聲說道：“奴才遵命。”劉徹笑著就是一掌拍到了他頭上，他有些傻愣愣地揉了揉頭。
過了片刻，阿嬌宛若兩人已至永巷，劉徹也沒落下，隔得並不遠。
正在幹活的徽筠一見是皇後來了，便立即迎了過去請安。憤怒往往讓人將一切理性規矩置之腦後，阿嬌隻想早些處置了衛子夫。徽筠話未說完，她已揮袖免禮。隻道：“你快去把衛子夫和茹雪叫過來。”
徽筠連忙告及子夫和茹雪皇後娘娘的傳召，帶著幸災樂禍的笑意。子夫深知準沒好事，惱怒斥責：“林徽筠你這個卑鄙小人，沒想到你還真的出爾反爾。”又連聲唉歎：“我真是蠢鈍，早就不該相信小人。”
一旁的茹雪也是又恨又悔，緊握子夫的手說道：“也罷，我們還是敗於小人之手。總之如今我們尚在，先去看看到底會有什麼厄難。”
三人同行到了阿嬌跟前。子夫和茹雪一同行了跪拜禮，阿嬌並未讓她們起身，隻指向自己所不識的丫頭問：“你就是茹雪？”
茹雪鎮定頷首：“回娘娘，奴婢正是茹雪。”