20.1 堯曰：“谘！爾舜！天之曆數在爾躬，允執其中。四海困窮，天祿永終。”舜亦以命禹。曰：“予小子履，敢用玄牡，敢昭告於皇皇後帝：有罪不敢赦。帝臣不蔽，簡在帝心。朕躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬。”周有大賚，善人是富。“雖有周親，不如仁人。百姓有過，在予一人。”謹權量，審法度，修廢官，四方之政行焉。興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉。所重：民、食、喪、祭。寬則得眾，信則民任焉，敏則有功，公則說。
【注】堯曰：後麵是堯在禪讓帝位時對舜說的話。谘：相當於現在的“嘖嘖”，感歎詞，表示讚譽。允：真誠，公允。履：商湯的名字。玄牡：玄，黑色。牡，公牛。簡：知道，選擇。在這裏是知道的意思。朕：我。從秦始皇起，專用作帝王自稱。賚：賞賜。周親：至親。權量：權，秤錘。指量輕重的標準。量，鬥斛。權量，指量容積的標準。法度：指量長度的標準。
【意】堯（讓位給舜的時候）說：“嘖嘖！舜呀！上天的重托就落在你身上了。公允地保持中庸之道吧。假如天下百姓陷於貧困，上天給你的祿位也就會永遠終止。”舜（禪讓的時候）也這樣告誡過禹。（商湯）說：“我小子履，謹用黑色的公牛來祭祀，恭敬莊重地向天帝禱告：如果有罪，不敢求赦免。天帝的臣仆我不敢掩蔽，因為天帝心如明鏡一般。我若有罪，不要牽連天下萬方；百姓若有罪，由我一人承擔。”周朝周武王大封諸侯，使善人都富貴起來。他說：“我雖有至親，不如有仁德之人。百姓有過錯，責任都在我一個人身上。”認真整頓度量衡器，周密地製定法度，重新修整廢棄的官製，天下四方的政令就會暢通。恢複被滅亡的國家，接續已經斷絕的家族，提拔被遺落的人才，百姓就真心歸服了。所重視的四件事：人民、糧食、喪禮、祭祀。寬厚就能得到眾人的擁護，誠信就能得到別人的任用，勤敏就能取得成績，公平公正執法百姓就快樂幸福。
【讀】本章主旨是：允執其中。這段文字記述了堯、舜、禹、湯、周五位聖王的遺訓，集中闡述了儒家政治倫理追求，思想高遠，價值重大，影響深遠。時至今日，仍不過時。儒家政治倫理的價值取向如下：
一、敬天。堯舜時代，帝王敬天，因為對上天心存敬畏，所以能夠保持“中道”，能夠“如臨深淵，如履薄冰”地對待政治，對待人民。這種類似宗教般的虔誠敬畏，作用在於帝王的自我約束，使帝王保留了統治底線並轉向對上天子民的愛護。儒家努力傳承這種敬畏，並養成了儒家悲天憫人的情懷。現實社會，宗教日益功利化，很多人不在乎是否會上天堂，也不忌憚是否會下地獄，所以，才出現無價值、無信仰、無底線、無廉恥的社會亂象。
二、愛民。“朕躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬。”何其高尚的境界啊，如果我自身有罪，不要牽連天下百姓；如果百姓有過錯，責任都在我自身。這種歸因風格，堅持下來，就是民主精神。以民為本，民生為重，體現在統治者的認識方式和擔當精神。既然罪在自己，帝王可以下罪己詔，臣子可以主動請辭。這種歸因風格如果揉進官場文化，甚至形成官場價值標準，中國現代社會形態應該是另一番景象。
三、仁政。如何實行仁政？一是任人唯賢——周武王認為，用親戚不如用仁人，上古時代，如此境界，難能可貴。二是政令暢通——統一度量衡，統一法律，政令就會暢通。三是人心所向——政治清明不決定於官僚的自我感覺，而決定於民心向背。四是核心要務——行政的核心要務：人民、糧食、喪事、祭祀。五是基本原則——政治寬厚就能得到民眾擁護，政府講誠信就能得到民眾信任，官僚勤政就能有成效，如此，則百姓幸福。
數千年先哲的智慧實乃文化軸心時代的思想精華，不因歲月流逝而褪色，不因朝代興替而變質。敬天、愛民、仁政的倫理永遠都不過時！
20.2 子張問孔子曰：“何如斯可以從政矣？”子曰：“尊五美，屏四惡，斯可以從政矣。”子張曰：“何謂五美？”子曰：“君子惠而不費，勞而不怨，欲而不貪，泰而不驕，威而不猛。”子張曰：“何謂惠而不費？”子曰：“因民之所利而利之，斯不亦惠而不費乎？擇可勞而勞之，又誰怨？欲仁而得仁，又焉貪？君子無眾寡，無小大，無敢慢，斯不亦泰而不驕乎？君子正其衣冠，尊其瞻視，儼然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？”子張曰：“何謂四惡？”子曰：“不教而殺謂之虐；不戒視成謂之暴；慢令致期謂之賊；猶之與人也，出納之吝謂之有司。”
【意】子張問孔子：“怎樣處理政事呢？”孔子說：“尊重五種美德，而排除四種惡政，這樣處理政事就可以了。”子張問：“五種美德是什麼？”孔子說：“君子給百姓以恩惠而無損其他；使百姓出力而不心生怨恨；追求仁德而不貪圖財利；莊重而不傲慢；威嚴而不凶猛。”子張說：“怎樣才算給百姓以恩惠而無損其他呢？”孔子說：“就著百姓們應該得利的方麵做對他們有利的事，這就是惠而不費。選擇對百姓可以做的事情讓他們去做，又有誰會怨恨呢？君子追求仁便得到仁，怎麼會貪呢？君子對人，無論多少，無論小大，無論快慢，這不就是莊重而不驕傲嗎？君子衣冠整齊，目不邪視，使人望見了心生敬畏，這不就是威嚴而不凶猛嗎？”子張問：“什麼叫四種惡政呢？”孔子說：“不經教化便輕易殺戮叫做虐；不加告誡和指導便苛求成績叫做暴；不加提醒而突然限期叫做賊；給人財物卻出手吝嗇，叫做小氣。”