周邦彥（1056-1121）字美成，晚號清真居士。北宋錢塘（今浙江杭州）人。詩詞文賦無所不擅，但因生前為其詞名所掩，死後詩文多散佚，惟年輕時為皇帝所獻《汴都賦》為時所重。後由太學諸生升太學正。先後任廬州（今安徽合肥市）教授、溧水縣知縣。哲宗時曆任校書郎、考工員外郎等，以直龍圖閣出知河中府、順昌府、隆德府，徽宗朝仕至秘書監、徽猷閣待製。因“妙解音律”、“能自度曲”，又善於填詞，被任命為大晟府提舉官。後出知處州（今浙江麗水），罷官後提舉南京（今河南商丘等處）鴻慶宮。
其詞聲調諧和，精巧華美。自宋代直至近代，“以樂府獨步。貴人、學士、市儇、侍女知美成詞為可愛”（陳鬱《藏一話腴外編》）。當時歌女以能唱周詞而身價倍增，有“詞家之冠”、“詞中老杜”之譽。
綜觀周邦彥一生，從二十四歲離鄉，到六十六歲客死異鄉，期間除三度在汴都外，長期宦遊南北，曆盡羈旅況味。其詞中無一頌聖貢諛之作。曆代對於周邦彥其人、其詞頗多貶斥和誤解。關於他和李師師、宋徽宗的所謂“風流韻事”，由於年齡懸殊，難以成立；至於被冠以“變法派”的帽子，成為王安石的新黨人物，以及“禦用文人”等，實在不值一駁。至於其詞的內容，時勢使然，並且也有“這浮世，甚驅馳利祿，奔競塵土”（〔黃鸝繞碧樹〕）等怨而怒之作。
詞人生於“三秋桂子，十裏荷花”、“市列珠璣，戶盈羅綺”的錢塘。《宋史·文苑傳》說他“博涉百家之書”，其詞敘述其家世“吾家舊有簪纓，甚頓作天涯，經歲羈旅”（〔南浦〕）。其出身仕宦，從小讀書，“性好音律”、“顧曲名堂，不能自已”，足見其一生同音樂、詞曲結下不解之緣。他“雖景象至微，而意態自足”。獻《汴都賦》自太學諸生一命為正，“居五年不遷，益盡力於辭章。”加之長期仕途失意，又受道教思想影響，向往求仙。其詞〔滿庭芳〕（“年年，如社燕”）就說明其思想的變化，使其詞風也變得“沉鬱”。就是在溧水令期間，其亭曰“姑射”，其堂曰“蕭閑”，以“風流自命”，以“淡泊自甘”。於熙寧、元祐兩黨均無依附，即使紹聖初年，新黨得勢，蔡京用事，周邦彥亦未因是而求進。
周邦彥著作頗豐，惜多散佚。雖說今存文12篇、詩40多首，然其詩文均為詞名所掩。《清真詞》（或曰《片玉詞》）總計收詞206首。本書按照《中國家庭基本藏書》編撰要求，選詩5首，詞56首。依照詞作內容，按春景（〔瑞龍吟〕至〔一落索〕）、夏景（〔滿庭芳〕至〔訴衷情〕）、秋景（〔風流子〕至〔夜遊宮〕）、冬景（〔紅林檎近〕二首）、單題（〔解語花〕至〔菩薩蠻〕）、雜賦（〔綺寮怨〕至〔虞美人〕）、補遺（〔關河令〕至〔燭影搖紅〕）為序編排。每首詩詞除“題解”外，分別予以“新解”、“新評”。“題解”除介紹有關詞牌外，對詞的寫作時間、地點、時代背景盡量予以交代；對於難以索解的隻好闕如。對於誤解的詞牌如〔過秦樓〕（“水浴清蟾”），徑改作〔選冠子〕；對詞牌的異名、別稱加以詳細辨析。在“新評”、“新解”中，我們參閱了數百種有關著作、論述，對原詞中的異文擇善而從。“新解”主要注釋字詞，分段釋義，辨析疑難，糾正誤解。“新評”主要對該詞流傳情況、曆代評論加以梳理，對溢美之評予以點評，對誤解之處予以糾正，按照我們的理解，力求公允切實，做到言必有據。也有少數存疑之處，尚祈方家教正。