一位平凡的人，用一生的時間，寫了一部神奇的書：
書以菜根為名，400條語錄形似一部小品文，上至治國平天下，下至修身齊家，人世中的大道幾乎無所不包。它稱得上是文壇上的奇跡，那最長不超過三行字的家常話，帶給我們的卻是另一個美麗的世界：它充滿了哲學的思辨，充滿了禪的詩情畫意、儒家的為人哲理、道家的處世思想，還有佛家既入世又出世的修身之道。
當我們處身數字化和網絡化的城市喧囂，身心與日俱增變得焦躁不安以至於一天天心慌失眠時，它仿佛一汪清泉，滌去我們心中的焦躁；它又如一縷清風，吹去我們心中的煩惱。
——這本書就是《菜根譚》。這個人就是洪應明。
洪應明，字自誠，號還初道人，大約生活在內憂外患漸現端倪的明朝萬曆年間。史料上關於他的事跡沒有太多記載，然而，他的曠世之作《菜根譚》卻透著禪的意蘊，藏著道的機鋒、儒的世事，讀後使人氤氳蒙蔽的心靈豁然開朗。
洪應明說：“自老視少，可以消奔馳角逐之心；自瘁視榮，可以絕紛華靡麗之念。”用這樣的眼光去看待一切，人才能始終保持一顆冷靜的心。那些不能向內觀照，一味地向外追逐名利的人，則永遠生活在空虛與煩惱之中，“一場閑富貴，狠狠爭來，雖得還是失”。反之，隻要擁有平常心，“寵辱不驚，閑看庭外花開花落；去留無意，漫隨天外雲卷雲舒”，就能做到心靜如水、不為利害所動，進入寵辱不驚、去留無意的坦然境界。
宋人汪信民說：“人咬得菜根，則百事可做。”明人孔兼稱：“譚以菜根名，固自清苦曆練中來，亦自栽培灌溉裏得。”讀懂了《菜根譚》，體會出人生百種滋味，就能做到“風急雨斜處，立得腳定；花濃柳豔處，著得眼高；路危徑險處，回得頭早”。
在處世方麵，孔子的觀點是：“邦有道，不廢；邦無道，免於刑戮”；“有道則見，無道則隱”；“邦有道，則仕；邦無道，則卷而懷之（把本領收起來放入懷裏，指退隱）”。像這種富於變通的處世方法在《菜根譚》裏無所不在。諸如：“處治世宜方，處亂世宜圓，處叔季之世（末世）當方圓並用”；“達人觀物外之物，思身後之身”；“君子與其練達，不若樸魯；與其曲謹，不若疏狂”；“隱逸林中無榮辱，道義路上無炎涼”；“進步處便思退步，著手時先伺放手”。靈活機動，隨機應變才是智者的做派。
然而，人的欲望大得可以吞下天地，有誰能甘心過一碟菜根的生活。但是，孔子認為有理想、有誌向的君子，不會總是為自己的吃穿住而奔波，他們“吃粗糧，喝白水，彎著胳膊當枕頭，樂趣也就在其中了”。洪應明也說：“世人以心肯處為樂，卻被樂心引在苦處；達士以心拂處為樂，終必苦心換得樂來。”君子憂道不憂貧，菜根事小，求道事大。能否啃下菜根，是檢驗一個人可否成就大業的基本氣候。
一部《菜根譚》，道盡了世間的冷暖，納盡了人間萬象。
此次編譯，我們根據內容將全文分為修身篇、勸學篇、處世篇、經世篇、治家篇、出世篇、養生篇七部分，近400餘則。每一則格言都添加標題，配有注釋、譯文、解讀，方便閱讀。在解讀部分，我們用中華古典人物故事來解讀原文，力求廣大讀者對每一條名言加深理解，加強讀者對中國傳統文化的認知。
由於時間倉促，書中難免謬誤之處，敬請批評指正！
原文精金美玉的人品，定從烈火中鍛來；思立掀天揭地的事功，須向薄冰上履過。
譯文想成為擁有優良品德的人，那就要像真金不怕火煉一樣，經受種種艱難困苦的磨煉；想建一番驚天動地的功業，那就要像每天走在薄冰上一樣，戰戰兢兢，時刻小心。
解讀寶劍鋒自磨礪出，梅花香自苦寒來。無論身處什麼時代，要想成為卓越傑出的人才，都需要有堅毅頑強的品格，超人的耐性；要想成就一番事業，更需要有百折不撓、不達目的不罷休的精神與戰戰兢兢、如履薄冰的謹慎態度。
艱難困苦，玉汝於成。放眼看去，古今中外品德高尚、成就大事業者，無不經艱難困苦錘煉。兢兢業業，以如走在薄冰上的謹慎態度自律與做事，方成就大業。這樣的事例數不勝數。李時珍寫《本草綱目》用30年時間，走遍中國大江南北，采集標本。馬克思寫《資本論》用40年時間。司馬遷身經酷刑，寫出《史記》。諾貝爾經過8年煎熬，身體健康受到損害，不受鄰居歡迎，堅持研製無煙炸藥。水稻之父袁隆平教授，研究培育雜交水稻，亦是克服無數困難方才成功。數十年如一日，堅持研究著書，離不開堅毅的精神與時刻自律。