羊頭峪這個地方，從來隻有冬天和夏天，唯一的一棵樹坐落在黃土大道的旁邊，還不會開花，每年到了十一月中旬，江大川就自己屁顛屁顛地跑過來，守著這棵樹，因為它從變黃到凋落隻有三天的時間，三天後，就要以禿子的形象度過一整個漫長的冬天。
樹下的時光，讓江大川感覺到到，生命是種神奇的變化。他看著那些樹葉從翠綠變成枯黃，看著它們落下被吹走，看著陽光穿過樹枝，落進他小小的瞳孔裏。運氣好的話，還能找到一兩片被塗成深紅的樹葉，他把它們收集起來，風幹後夾在花嬸用不到的賬簿中。
在江大川的記憶中，過去的十八年裏，除了自己不會走路的那幾年，似乎每個【秋天】都是這麼度過的。他總聽到過往的人說，南方山上的秋天最漂亮，比火還紅，一眼望去都是大片的紅楓，走在裏麵的小路裏都像是走進了仙境。
很多很多年後，江大川才終於見識到了那樣的景色，不止紅楓林，還有天山上澄藍得仿佛是天空的湖水，昆侖洞內伸伸手就能碰的著的星空，無論哪一個，放在世間裏都是令人驚心動魄的美景。可是，在江大川的心裏，就算把它們加到一起，都沒有今天晚上見識到的場景這樣讓人震撼，那是一種來自靈魂的、徹底的，震撼。
一身藥香浣天海，兩縷塵風畫夢白。
自知不是人間客，作玄鳥，歸去來。
那個人明明看起來比自己還要小兩歲，但他在這群恐怖的怪物麵前，臉上流露出的雲淡風輕就好像這是他過去每天都要經曆的事情，要不是他撐開了手中的油傘，還會以為隻是尊雕像，被哪個頑皮的孩子套上了衣服，頭上還係了條隨風擺動的銀發帶。
江大川不知道為什麼他手裏的那把傘撐開後就可以自己漂浮在空中，也不明白為什麼那玩意兒會跑到自己和花嬸的頭頂轉啊轉啊的，但是江大川看得出來，因為有這把傘，那些長著人腦袋的蜈蚣就不再注意自己了。相反，它們成群結隊地從周圍奔向同一個地方，喉嚨裏帶著不知道是憤怒還是怨恨的嘶吼，勢要把每個見到的活人都用生吞活剝。
這時，卜芥才終於開始動了，確切地說，是直接消失，因為他的速度實在太快，快到無法用肉眼捕捉，上一刻還在包圍圈的中心，下一刻就出現在某一隻蜈蚣的身後，乍一看仿佛有成百上千個卜芥一起移動，出現在誰身後，那隻蜈蚣的身體就像被劈到一樣立刻縮成一團，然後從頭到尾化成瘴氣，彌漫在空氣中。
【鬼王】用它數不清的眼睛注視著這一切，不知道在思考什麼，它把自己的身軀也團起來，試圖做成某種屏障，可是卜芥的殘影率先衝到那裏，一揮手，幾十條步足齊聲落下，疼痛引得【鬼王】迅速掉轉方向，用那些扭曲的、痛苦的、掙紮的麵孔吐出長滿尖刺的舌頭，當成矛，織成網去攻擊卜芥，卻因為動作太慢撲了個空。
如此幾個來回之後，【鬼王】的身體變得殘缺不堪，濃稠的汁液自傷口裏迸濺。它發出淒厲的叫聲，呼喚著周圍的瘴氣，在它的傷口處凝聚成新的身體，同時，也是攢著力準備拚個你死我活。
“這就是你的怨嗎？”
一切都停止了，隻剩下最後決定生死的對峙。
一個知道自己贏不了，心存不甘。
一個明明可以瞬間結束這場浩劫，卻遲遲沒有出手，他的臉上依舊雲淡風輕，站在一片硝煙中，等待著某個時機。
那個時候，江大川看著卜芥的身影，似乎明白了某種難以言明的東西，無關於力量的強弱，無關乎是人還是鬼怪的立場。江大川讀過的書很少，隻有花嬸教的用來記賬的東西，他不明白怎樣用語言來描述這種豁然開朗的感覺，但是有一個念頭在他的腦海裏，非常鮮明，非常強烈：他要和這個卜芥搭上關係，他要通過他走出去，走到外麵的世界，他要通過他見識一下真正的高山和瀚海。
於是在少年漆黑的瞳眸裏，那個身穿布衣的身影高大起來，雖然他身體看上去沒有那麼健壯，但是少年知道，他很強。
懸在空中的油傘兀自地轉啊轉啊，卜芥捋了捋背上那兩根銀發帶，從袖中拿出一個黑色的小匣子，他把它托起來，或許是那裏麵蘊藏的力量牽動了【鬼王】，又或許是【鬼王】認了那東西，原本龐大的身軀竟逐漸化為瘴氣，一股腦被吸進那個小匣子中，最後隻剩下一隻藍紫色的蜈蚣，拇指般大小，身體已經幹癟，被一圈紅線纏著，似是已死去多時。
天漸漸亮了。
江大川這一個晚上都沒怎麼睡覺，他看著卜芥給花嬸又是把脈煮藥，又是推拿按摩的，自己想幫忙，卻插不上手。