“臣妾恭送皇上！”淑妃和滿殿宮人躬身目送劉旭父子離去。
“父皇知道，你一直怨恨父皇偏心你皇兄。父皇也不瞞你，前些年，眼看著你皇兄日夜臥病在床，怕他的身子一直無法複原，父皇也不是沒有想過，放眼你們兄弟幾個，除了皓兒，你的確是最好的皇位人選！”不知不覺，如今已經是秋天了，深一腳，淺一腳的踩著滿地的落葉，宣帝緩緩道。劉旭今日進宮的目的，早在他踏入乾清宮的那刻，他便已知道了。他們父子之間，也該交交心了。
“父皇！”聽到這話，劉旭隻覺得心裏一沉，不覺間眼眶紅了。
宣帝拉過劉旭的手，走至麵前的一個涼亭坐了下來，隨侍在側的宮人連忙端來毛毯，熱茶置於石凳石桌上。宣帝的身子，如今是越來越弱了，再也經不起長久的步行了。
“如今這些天來，關起門來，朕也曾在宮中暗自苦思，你們兄弟二人，到底誰才更適合做這天下之君。論文才武略，你無疑勝過皓兒一籌，朕也曾想過，是否該重新考慮皇位的人選。”劉旭扶著宣帝小心的坐下，卻聽得他再次開口道。
“兒臣謝父皇的信任和賞識，無論最終繼承大統之人是誰，兒臣誓死守護大漢江山，萬死不辭！”徒然從父皇嘴裏聽得這句話，劉旭心中一驚，不知父皇此言是真心賞識，還是有意試探，當即躬身跪下道。
“你先起來吧！”宣帝點頭示意他起身，看著他認真的，一字一句道：“旭兒，你要記住，這天下，乃是百姓的天下！我大漢的君王，須得是一位真正心懷天下百姓的仁義之君。”
“兒臣謹記父皇教誨！”劉旭再次頷首道。
“你知道就好，旭兒，你們兄弟幾個都是朕的親生兒子，手心手背都是肉，朕實在不想看到你們為了這皇位之爭而手足相殘！”宣帝起身，看著遠處從一棵大樹上徐徐飄落的枯黃枝葉，搖頭歎息道。一旦他日自己倒下了，這場皇室之爭，隻怕是不可避免。
“父皇放心，兒臣定會謹遵父皇教誨。”劉旭低頭認真道，他明白，自己如今回宮的真正目的，父皇已有所察覺，這才出言警告。
“你明白就好，但旭兒，你的性子實在太過狠毒。殺伐有餘，而仁義不足。朕實在不能把這大漢江山交到你的手上！朕更不希望看到，他日，一旦朕百年而去，你卻為了爭奪皇位，而讓整個漢室江山陷入血雨腥風之中。”
剛剛還是溫熱的一顆心，卻在聽到這番話後，再次冰冷起來。父皇，到底是我太過狠毒，還是你心裏始終都太過偏心皇兄，一心想要自己心愛女人的兒子坐上皇位！默然不語的劉旭不自覺的握緊了拳頭。事到如今，他別無選擇，也再無退路！