息侯滿酌一杯，笑向文王說：“大王，昨日不周，今特致歉，請王海涵。”
文王指了指身邊的幾個美人：“息君，這是何意？”
息侯笑道：“俗話說‘男人的一半是女人’。不知君王可有此感呢？大王戎馬倥傯，小侯借此略表寸心而已。”
文王輕舒一口氣，說：“言之有理。不過寡人半世，隻有戎馬生涯，哪有君侯的豔福啊！”
息侯：“大王今日盡可開懷，小侯定讓君王盡興！”
文王道：“隻怕未必吧……”
息侯並不作答，又拍了拍手。瞬間樂聲大作，曲調抑揚頓挫，宮商角羽，沁人心脾。隨之又一隊絕色美女逶迤而來，花團錦簇，翩翩起舞。一個個袒胸露腹，玉臂輕舒，舞姿優美，嬌豔動人。場上頓時活躍起來，讚美之聲不絕於耳。
文王似未所動，滴酒未沾。
息侯原本想盡力討好文王，卻見他不溫不火，滴酒未沾。心下不由著忙。他清楚，眼下的主若是招待不周，稍有得罪，隻怕禍在旦夕了！於是，急忙滿酌一杯，舉杯文王麵前，小心翼翼地說：“大王不樂，是小侯招待不周嗎？”
文王冷冷地說：“息君把本王當作山裏人了？”
息侯忙說：“不敢，不敢！小侯所獻，也是敝國上乘之舞，大王若不入目，小侯另獻佳曲……”
文王大笑：“哈哈！息君隻知中原宮商，卻不聞楚之大樂！像君侯這樣的場麵，在楚地不過富商大賈的家宴，豈能與宮廷盛會相比？依本王看來，息君還是少點空架子，多來點實在的吧！”
這番話頓時把息侯打入五裏霧中，一時茫然不知所對，誠惶誠恐地說：“大王有何所求，小侯在所不辭……”
文王冷冷地說：“息君剛才不是說‘男人的一半是女人’嗎？孤王東討西殺，戎馬倥傯，擁有千裏河山，所缺的就是另外一半。可是，為了息君的另一半，卻讓寡人搏戰沙場，替君出了一口氣。如此，也算交情不薄吧？聽說夫人貌若天仙，難道就不能出來敬孤王一杯薄酒？”
息侯愣住了！這個天下梟雄，諸侯敬畏，原來卻是這等天性！居然要見別人的內眷，誰知他居何用心？如若推卻，又恐怕惹出何等事端？隻得說道：“賤內小戶人家，貌色平平，隻怕有辱大王尊目……”
文王冷笑一聲：“看來息君並無誠意了！君夫人陳侯之女，佳人絕代，乃至蔡侯動情，幾乎亡國喪身，一個平庸的女子有如此魅力嗎？”
息侯見文王動了肝火，一時也心中發怵，不知如何應對。
文王站起身來，“哼”了一聲，冷冷地說“看來本王不便討擾了……”
大將鬥丹、鬥班即刻應聲而起，按劍在手。刹時眾皆惶惶……
息侯慌忙一揖，長袖觸地。口稱：“既然大王如此抬愛，即命賤內為王敬酒！”
文王的臉上由陰轉晴，重又落座，端起一杯酒來，直瞪瞪地望著酒杯。
息侯的臉上卻由晴轉陰了！這女人真是惹禍的根苗！要不是因為女人，又怎會去搬人之兵，伐人之國，到頭來還背上莫名其妙的人情呢？俗話說：‘這世上是錢債有數，情債難還！’如今真是騎上了虎背，上下為難了！左思右想，隻有忍一口氣，緩緩僵局了！
少時，息媯在一群侍女的簇擁下飄然而進大殿。刹時間，全場的人都呆愣了！人們的眼睛都瞪得又大又圓，就像被一塊巨大的磁石所吸引，一齊聚焦在那美色絕代的佳人身上。她輕移蓮步，儀態嬌羞，款款而來，如仙女臨凡。轉眼間，場中朱顏皆失色，個個美女盡掩麵……
楚王也呆愣在那裏。一眼看到這個天下絕色，他才發現自己見識太少！原來以為丹女已是少見的美女，所以嗬護有加，形影不離。直到出使蔡國，才知道天下之大，美女如雲，而這息媯才稱得真正的絕色，丹女不過平平而已。心念未了，隻見息媯纖纖素手，捧著一杯美酒，含羞帶頻，款款而來。文王急忙離座，帶著色迷迷的微笑，直盯盯地望著她……
“賤妾給大王敬酒！”
文王似乎聽到一曲美妙的歌，酒未飲心已醉。望著那一雙玉手，正想乘接酒杯順手觸摸，不想息媯轉手交給侍女，侍女遞給了文王。
息媯忙說：“妾身感謝大王出兵，以為妾和夫君挽回顏麵，息媯夫婦沒齒不忘！”
文王正要開口，不料息媯又深深道了個萬福，口稱：“請大王盡興！”說罷，便轉身而去，留下文王獨自惆悵……
這場戲轉瞬即逝，好像天空劃過的一道閃光，你剛看到它，它卻消失了……
宴會不歡而散。
天下的人，最怕留懸念，更怕被懸念所困擾和折磨。當你剛剛感受到、正要為它所傾倒的時候，它卻突然消失了，而所留下的則是無盡的思念和惆悵……迎賓樓內，文王徹夜難眠。自從失了丹女，從此他就失去了自我，失去情趣，甚致失去了生活。所以，他一直被枯燥、乏味，百無聊賴所困擾，加之男人躁動，對女性的需求，一直都像無底的深壑，始終都無法填平，更令他難以承受。息媯的出現，她的嫵媚，她的美貌，她那女性的誘惑，點燃了熊貲藏在心底深處的欲火。
熊貲自幼頑劣，所以其父熊通請嚴師，柯嚴律，以嚴導而使其成人。但所謂‘江山易改，本性難移’，盡管許多壞毛病能夠改掉，而劣根難除，熊貲就是這樣一個人。所幸的是他對國家根本、核心利益從不丟，一生馳騁疆場，奮發開拓，直到生命的最後一息，最終為楚國的強大，做出了傑出的貢獻，不失一個楚國的明君。而當他要耍起流氓來，卻也使天下人瞪目結舌了！
息侯也徹夜難眠！宴席不歡而散，他不知道等待自己的是什麼，心中忐忑，竟然麵對嬌妻，也難得興來。息國是個不見經傳的國度，若不是祖上為天子一脈，得封諸侯，以其家族不過是泛泛的平民，毫無治國理民之能，更無決勝千裏的才智。不過息侯卻生得一表人才，頗識禮義，謙恭隨和，乃至被陳侯賞識，把自己寶貝女兒嫁給了他。息媯嫁了少年郎君，自然也是兩情相悅，感情甚篤。這樣的兩口子分明可以廝守一生，安享富貴，誰料想一口氣忍不下來，引狼入室，雙雙改變了一生的命運呢？
天亮了，一夜沒有睡好的息侯剛要合上眼皮，突然一陣喧嘩，衛兵報告：“稟國君，鬥丹、鬥班二位將軍求見！”
他一驚！睡意全消。急忙穿戴齊整，前廳會客。
對楚國的文臣武將，他早有磨不去的印象。個個如金雕玉塑，人人氣宇軒揚，真是天神臨世，星宿下凡，勝過天帝靈霄寶殿上的眾神。果然，二將恰似兩座天神般地站立廳前，不言而威，慌得息侯連連拱手，說：“不知二位降臨，恕罪，恕罪！”
鬥丹略一抱拳：“奉我王命，請息君前往迎賓樓，我王致答謝之禮！”
息侯一愣，不知所雲。
鬥班忙說：“君侯不必多慮，我王即將返國，在此討擾了君侯，不過一表致謝而已！”
息侯不敢再說什麼，隻得叫了幾個隨從，登車而往迎賓樓。
迎賓樓距息君府不過一條街，片刻即到。然而息侯尚未下車，就發現樓前盡是楚兵，戈矛生輝，一片肅殺。息侯大驚！一夜之間，這麼多楚兵進了城，竟然沒有得守城兵士半字回報，這楚王到底想幹什麼？他不得不格外小心，提心吊膽地進了迎賓樓。
楚王今日一改昨日的裝束。隻見他一身戎裝，青銅鎧甲，外罩紫紅色的袞袍，腰懸寶劍，臉色鐵青。一見息侯，劈頭就問道：“息君昨夜快活嗎？想必懷中摟著美人兒，心裏罵著楚蠻子，說本王是個道道地地的無賴皮吧？”
息侯嚇得冷汗直冒，急忙拜伏於地，說：“小侯不敢！敝國禮義不周，慢待了大王，還望恕罪……”
文王一聲斷喝：“大膽！是慢待了本王嗎？你和你的祖宗一樣，從心眼裏瞧不起楚人，才給本王演了一場戲弄本王的鬧劇！”
“小侯不敢，小侯不敢！實在是拙妻不明，還請大王海涵！”
文王恨恨地說：“呸！什麼拙妻不明？本王為了你一點私怨，伐他人之國，失信譽於諸侯，結嫌怨於君臣，還殘了我大將之雙腳！而君夫人視寡人如草芥，不屑為寡君敬一杯薄酒，使孤王顏麵盡失！孤王能忍得下這口氣嗎？左右，將這無情無義的小兒拿下！”
兵士聞風而動，刹那間把息侯捆了個結結實實。隨從見主子被擒，慌忙逃出，返回侯府報信。然而鬥丹、鬥班早已把息侯府圍了個水泄不通！