荊山北麓，從聚龍山延伸出一道高聳山梁，人稱康狼山，這裏便是鄢水（今人稱蠻河）的發源地。鄢水在深山狹穀中向東南流去，從未離開荊山的懷抱。兩岸多山、多丘陵。古盧、羅二國依她的乳汁哺育，成為立國數百年的諸侯。與漢水交彙處，恰是荊山之尾。也有個數百年的古國——權國。春秋時，鄢水又稱零水。《水經》中說“水出房陵，東注於沔”。宋·曾鞏《長渠記》：“荊及康狼，楚之西山也。水出二山之間，春秋時鄢水。楚屈瑕伐羅及鄢亂，次以濟，是也”。王士正《蠻水詩》：
萬裏崎嶇入劍門，夜郎南去瘴雲昏。
楚鄉今日經蠻水，回首蠻荒更愴魂。
權，商武丁後人的封國，子姓。東接揚越，北通漢水，西進荊山，南達長江。環境優越，士地肥沃，是江漢間一片富庶之鄉。權國君臣由於長期生活在安逸的環境中，數百年未經戰陣，猛然得知楚軍來伐，文武大臣頓時亂作一團。權君隻得召集群臣，商議退敵。
大臣子章，原本也是武丁後裔，商亡後為周天子所封，隨權君移居於權。此人狡詐多智，頗有謀略。奏道：“啟奏國君，楚軍不過三萬，我國兵力也不下三萬，況且城池堅固，怕他作甚？”
權君歎了口氣：“愛卿不是不知，我軍數百年未經戰陣，怎敵那驍勇善戰的楚人？三萬之眾，不及人家一萬兵！”
子章哈哈大笑，說：“國君差矣！莫看我等兵不及人，而我城池經百年修建，既高且固。微臣即刻從鄉邑慕集兵將，可得數萬之眾。楚人遠地奔襲，隻求速決，三日內不得破城，必然疲憊。我軍內外夾擊，定叫他大敗而還！”
權君轉喜，說：“愛卿言之有理，寡人命你即刻在鄉邑招慕兵將，三日後於城外攻楚人後背，寡人領兵自城內殺出，內外夾擊，定破楚人！”
君臣正在商議，探馬來報：“楚軍沿鄢水而下，正抵國都而來！”
權君大驚，慌忙安排子章出城，命大將軍子軫固守西門，並分兵守住其餘三門。分撥巳定，楚軍已在城外二十裏紮營。
觀丁父紮下營帳，探馬即刻傳來密報。原來他早已安排偵探化裝潛入城中，探得各項兵力部署及城池設防，即刻傳令，次日攻城。
次日平明，楚人開始攻城。權軍多少年未經戰事，將軍疏誌，士兵渙散。見楚人來犯，不知欲攻何門，三萬兵士分兵四路，各守一門，兵力明顯分散。偏偏觀丁父重攻北門，其餘三門隻虛晃一槍，牽製兵力。北門守軍一萬，仗著城牆高聳，與兩萬多楚軍大戰。當時沒有攻城器具，更無火炮炸藥，楚軍衝到城下卻無力攀豋，數次攻擊毫無成效。
觀丁父焦慮起來。如若一戰不能破城，延誤戰機，勝負難料。時已正午，觀丁父即命停止攻城，埋鍋造飯，自己苦思對策。
他登上了一座岡丘，居高臨下審視戰場。原來權都位於鄢水入漢之處，北有漢水，東臨鄢水，為防水患，建在高敞之地，城牆也連年加高，徒手根本無法攀登。既然如此，就必須借用器械。但用何器械呢？砍樹、伐竹……這裏一片農田、荒地和草坡，樹木稀疏，更無長竹……猛然，他看到楚軍戰車，便一手加額，大叫一聲：有了！
將士們用過午餐，又恢複了精神和體力，新的戰鬥又開始了。觀丁父調整了部署，挑選了三百名善於攀登精壯兵士，先用萬箭齊發，射向城頭，迫使權兵抬不起頭來，同時三百輛戰車推向城前，一輛堆一輛，很快猶如小山，幾乎齊與城牆。一聲令下，三百精兵率先攀登，刹那間搶上城頭，殺了守將，奪下北門。三萬將士攻入城中，亂中殺了權君，戰事告捷。觀丁父出榜安民，很快穩定了政局。