宋襄公氣急，忙說：“周天子初封：公、侯、伯、子、男，寡人是天子敕封的公爵，楚人位不過子爵，根本就是末等，自封為王，算不得真王！”
成王大怒，喝道：“既然寡人不是真王，誰叫你請寡人來的？你不是依仗著寡人的名望嗎？”
宋襄公愣了一愣，無語以對。
成王冷笑一聲：“我楚稱王，已曆三代，擁有江淮河漢，地方千裏，又得惠王親封為南方諸侯之首，得以鎮守南疆，誰的功德最大？”
襄公頓時傻了眼，惱羞成怒：“不要仗勢欺人！今日眾多諸侯在此，容不得你楚人耍橫！”
成王“哼”了一聲，鬥勃突然站起身來，解開外袍，露出一身戎裝，眾人一驚！子玉乘勢喊道：“各位賢侯，你們是為襄公而來，還是為楚王而來的？”
鄭文公、蔡莊公、曹共公都是一心向楚，自然齊聲附和；“我們都是為楚王而來的！”陳、許二侯見風向已轉，不敢得罪楚人，連忙也說：“我們也是為楚王而來！”
楚成王哈哈大笑，問襄公道：“你還有啥話說？”
宋襄公雙眼瞪得如牛一般，眼看自己一番籌謀，偏偏楚蠻插一杠杠，氣不打一處來，恨恨地說：“楚蠻子，你不要忘了，今天是在宋國的盂邑，不是在你楚國的郢都！”
成王又是一聲冷笑冷笑，鬥勃一箭步上去，緊緊地擒住了襄公，子玉掏出一麵小旗，向壇下揮了一揮，轉眼無數旁觀的人群，脫下外衣，露出了明晃晃的鎧甲，原來都是楚兵楚將所扮，手執利刃，一齊湧上壇來，為首的正是蒍呂臣和鬥班二將！
襄公極力掙紮著，但他怎是年輕力壯，文武兼備的鬥勃對手呢？鬥勃是鬥斑之子，字子上，習武兼文，雙手如鉗，兩臂似箍，牢牢地抓住他，動也難動。公子目夷見事情突變，悄悄逃離，直奔宋都睢陽去了。
成王含笑，坐上了盟主的位置，七國諸侯也被眼前的突變驚得目瞪口呆，隻得與楚歃血為盟。隨即，楚軍押著宋襄公，直撲宋都睢陽城。
宋國也是個人才濟濟的國度，公子目夷，字子魚，素有賢名，同時還有司馬公孫固、公子蕩、向訾守、華秀老等一斑文臣武將，都具有戰略頭腦。見公子目魚逃歸，襄公被劫，立即公推目夷暫代國君之職，責令三軍用命，把都城各門，守得如鐵桶一般，軍民加緊備戰，應對楚軍來伐。
各方剛剛安排就緒，楚軍已兵臨誠下了，片刻間便把四門圍了個水泄不透。為首一員戰將正是鬥勃。提馬走到城下，大聲喊道：“宋國的軍民聽著，你們的國君就在我楚人的手上，趕快開城投降，不然就殺了你們的國君！”
公孫固走上城頭，縱眼一看，見楚軍雖然來勢洶洶，卻無大戰或決戰的跡象，而戰車最多不過數百乘。看來楚人是想以襄公為籌碼，脅迫宋國臣民，俯首稱臣而已。於是，他心裏有了底。便說：“敝國得天地護佑，社稷神靈，已經另立新主。爾等願殺願剮隨你們吧！至於要我國人投降，請你們不要妄想！”
鬥勃見城門守將說話不軟不硬，知道遇上了對手。有意說道：“宋乃禮儀之邦，聲名播於諸侯。而今舊主還在，又立新主，不怕天下人笑話嗎？”
公孫固見楚將吐語不俗，知道也是個人才，隻得又斟詞酌句，把話說得更加得體：“立君當為社稷。先君失察，社稷蒙羞，國人豈能不以社稷為重嗎？今立新君，正是宗廟延祚，更不給他人當作籌碼，又有何不可呢？”
鬥勃文武兼修，深諳治國之道，這幾句話足以說明，宋國的一班群臣絕不是泛泛之輩了。於是又說：“如此說來，在下若把宋君還歸貴國，貴國不感楚恩嗎？”
公孫固：“前君被執，已經辱國，雖然歸國，也不可仍然為君。還與不還，悉聽尊便！”
鬥勃冷笑一聲：“好！本將軍即將這個廢君斬殺於你國都城下！”
襄公一聽，嚇得冷汗如雨，大聲喝道：“公孫司馬！難道你真要陷孤家身首異處，死在宋國臣民眼下嗎，你不怕落千秋罵名？”
公孫固一驚！麵如潑血，無言以對！
鬥勃哈哈大笑，責令薳呂臣和鬥班二將紮營城外，匆匆去見成王。成王與子玉紮營三十裏外，作為後應。鬥勃見了成王，便歎道：“宋國有一幫賢臣治理，服宋難了！”
成王忙說：“寡人久聞公子目夷的賢名，不知還有何人？”
鬥勃：“微臣兵臨宋都，司馬公孫固為都城守將。此人出口不凡，沉穩不驚，看來也不是個等閑之輩呢！”
成王心中不悅，即說：“那就傳令三軍，攻破睢陽，拿了這一邦君臣，看他還有何能？”
“大王，不可。”子玉忙說，“宋人既然處變不驚，定然做好了應戰的準備。況且有子魚之賢，司馬公孫之才，城池高固，此戰未必獲勝。”
成王怒道：“那就先斬殺了宋襄公，而後聯合諸侯，共同伐宋！”
鬥勃躬身說：“宋襄公已是廢人一個，宋國臣民已立新君，殺了有何益呢？”
子玉略一沉思，便說：“臣以為，還不如把襄公放了，撤兵回國。君王以為何呢？”
成王聽子玉一語，似有所悟，問道：“愛卿有何高見？”
子玉：“當初襄公倡盟的時候，原本就是劫後再放，以顯我楚聲威。現在看來，放了襄公更是上策了！”
鬥勃接道：“妙！常言一國無二主，現在襄公歸國，等於宋人接過了一個燙手的山芋，我楚隻須靜觀其變了！”
成王點了點頭：“嗯，好！如此以來，既顯示了我楚的大度，又把這個麻煩丟給了宋人，就等著看最後的好戲吧！”
於是，成王傳令釋放了宋襄公，並派人送至睢陽城下。即日，撤兵回楚。
宋襄公如喪家之犬，匆忙回到宋都。公孫固見楚人果然放了宋君，心中已經明白了楚人的用心，急急去找公子目夷。目夷果然賢明，為了不使產生內亂，即扶襄公重登君位，自己仍盡心輔佐，維護了國家暫時的穩定。
齊魯二國，本不願參加盂地盟會，特別是魯公，是周公旦的後人，素稱禮義之邦，魯嫠公最對楚人瞧不上眼，認為是個隻講武力，不講信義的國度。盂地盟會後，楚成王依子玉之計，把盟會中奪得數車物資、糧草獻魯，又釋放了宋公，派專使請魯公赴盂地會盟，魯公隻得順坡下驢，放下成見，於楚成王結成盟邦。楚人再度贏得了諸侯，聲名重震。
然而，宋襄公並不是個拿得起，放得下的賢明君主。他費盡心血，指望一舉登上盟主寶座，明明看到擺在麵前的第一把交椅，卻被楚成王攪黃了，自己忙了半天，卻給別人做了嫁衣裳，還被楚人劫獲，顏麵丟盡，差一點死在自己的國門之前！這口氣無論如何難以咽下！他以為，對於這種不講信譽的國度，必須高舉仁義大旗，以正義討伐不義。於是他把宋國的軍隊重新整合，自為主帥，公孫固為副，親書“仁義”二字，繡在大旗之上，以號令全軍，為正義而戰。但是，矛頭直指楚國，他也明知遠非敵手，而深恨鄭文公不該力助楚人。憑宋國的國力，進攻鄭國還有決勝的把握，而且可以教訓鄭文公，打擊楚人的勢力。
宋、鄭互鄰，其間有惠河、濟河、渦河相隔。不幾日，鄭文公又到楚國朝見成王，力舉成王做天下盟主。消息很快傳到宋國，襄公大怒，稱鄭文公小人也！即刻傾全國之兵四百餘乘伐鄭。