九月初六，諸事不宜。
這一天注定不是個好日子，不論是對妞妞，對皇甫爭，還是對扶鳳城裏的每一個人來說。
今天，本是妞妞十六歲的生日，是程家大喜的日子。
程老爺子早就許諾，要替妞妞好好操辦一場，請周遭的街坊鄰居來家裏赴宴。但他的諾言，卻終究沒能實現。
回春堂今日歇業，或是要永遠的歇業下去。因為回春堂裏聲名遠播的神醫程元白，已做好了出門遠行的準備。
“爺爺，您真的不帶妞妞一起去麼？”妞妞的眼裏有些許的哀傷，但更多的是濃濃的委屈。
程老爺子準備孤身上路，不許她一路相陪。
“你賀爺爺說，嶺南照溪海或許有醫你的法子，我不放心其他人，必須要親自去看看。”程老爺子摸著妞妞的腦袋，笑道。
“那爺爺為什麼不帶我？”妞妞眼中已有了淚花。
“嶺南路遠，又多毒瘴。爺爺若帶了妞妞一起，萬一出了什麼狀況，豈不要把爺爺心疼死？”程老爺子卻是不為所動，他還是不願帶著妞妞一同前去。
誰又能知道嶺南究竟是怎樣一種狀況。誰又能知道，程老爺子此行究竟擔著多大的風險。
事實上，連程老爺子自己，對這趟遠行也沒有抱多大的希望。
“可是……”妞妞還想說些什麼，她希望自己的爺爺能夠回心轉意，帶著自己一同前去。
但程老爺子的態度卻是前所未有的堅定，即便已瞧見了妞妞眼中的淚水，即便他的心裏也是如刀絞一般疼痛。
但他就是咬定了一條，絕不會帶著妞妞一同到嶺南去。
妞妞也看出了爺爺眼裏的堅持，看出了爺爺絕無可能在這件事上有絲毫的動搖，她隻得立在一旁不說話兒，算是對自己爺爺無聲的抗議。
“好了……妞妞便在家等爺爺回來。”程老爺子見妞妞還在使著性子，笑著使勁揉了揉妞妞的小腦殼兒。
“我這一趟多則半年，少則三月，一定會趕回來的。妞妞便在家等著爺爺，有事兒便去尋你趙叔幫忙。”
“若是連你趙叔也幫不了你，就去第一樓裏找韶大家，她們一定會幫著你的……”
這便是程老爺子最後的叮囑了。教妞妞遇事去尋巷口賣包子的趙胖子幫忙，或是上第一樓裏求助。
有這些人的照看，程老爺子也可以放下心來離開妞妞遠行，去尋一個徹底醫好妞妞的良方。
昨夜，程老爺子最終還是沒有告訴妞妞她到底患的是什麼病。
但這個他用盡畢生所學，也不過是暫時將病情壓下的奇症，一定是當世難解的絕症了罷。
程元白老爺子的醫術，在這世上即便稱不上第一，也是能排在前三甲的。
這樣的一位當世神醫，用了整整十年的積澱，又輔以天元丹這樣的世間靈藥，還有什麼病症是治不好的？
但妞妞身上的這份病，他終究是沒能醫好，甚至還需要遠赴嶺南去尋藥。
妞妞心裏不止是對爺爺的不舍，更有著淡淡的恐懼。
她怕，怕自己等不到爺爺回來……
……
這次由長安來的巡察使團共有兩百多人。