金夢旦的兒子金明，雖係早產兒，但並未影響其智力，從小天資聰穎，才識過人。後來不幸因拍了一個“最最最”的電報害得他娘當了“現行反革命”，而自己則成了雙份“狗崽子”，到畢業分配時連去黑龍江邊疆的資格也沒有，隻好去了江西永新縣內的老根據地，在那兒接受了足足十年貧下中農的再教育。福兮禍所依，禍兮福所伏，這插隊落戶的生活倒也自由，兼之山區老俵們厚道誠懇，他那十年過得雖艱苦，但卻係統地自學了全部高中課本。一九七七年開戒招收大學生時，他以優秀的成績考進了上海第一流大學，四年之後再考研究生，兩年之後又留校，一路順風，成了有碩士學位的大學講師。不多久，結識了一位在電視台當講解員的姑娘。真是無巧不成書，那姑娘正是陸寶寶的小女兒，按政策從外地文工團調回上海來了。兩個春風得意的大齡青年戀愛不到半年便決定結婚，無奈沒有房子。此時，姑娘已經有了兩個月身孕，兩位戀人等不及了，時不我待，隻好動老母金夢旦那間過街樓的腦筋。聰明的金明早已看出老母與洪劍春相處不同一般，而這位洪先生乃鰥夫一個，住房麵積近二十平方。自然，當兒子的不能親自做媒，於是便想到了阿花。某天晚上，他拎了一隻蛋糕進了小披間。
“阿花好婆，喏，本來是我姆媽自己要來講的，不過她不好意思，隻好我來代言了。”急於自己當新郎倌的大學講師說，“想必好婆也已看出來，我姆媽跟這裏樓上的洪先生相處這麼多年了，早就有了一定的感情。姆媽雖然存了心思，但要她自己出麵總有點難為情。我從小看到你好婆為洪先生操持家務，也真辛苦了幾十年了，以後我姆媽過來後也可以減輕你的負擔了。當然，應該給的十八隻蹄膀，那是一隻也不會少的……”
阿花呆呆地聽著這番話，腳像踏了空，心像灌了醋，頭像遭了轟，眼像發了花。那金明小子怕阿花年紀大了聽不明白，不厭其煩地重複了一遍又一遍，阿花卻一句也沒聽進去。晃在阿花眼前的，總是陸寶寶那張掛著苦笑的尖臉，臉上嵌著一雙眼泡浮腫的圓眼睛，還有便是那一隻隻金戒指、一張張存折。好不容易那大學講師的嘴已停止了動作了，阿花才回過神來，見那小子的一雙眼睛正在等自己的回話呢！阿花抖擻起精神，毫不客氣地把蛋糕推回去，說道：
“回去回去。儂這件事我不能辦。阿花樣樣事體做，就是不做媒婆。”
阿花豈能敵得過堂堂大學講師？沒幾天就另有媒公媒婆等前來撮合。金夢旦是情願的。洪劍春獨守三十餘年，到老來也愈來愈感到需要有個伴。代為操持家務的阿花畢竟與“老伴”有本質區別。於是洪金兩位很快雙雙到民政局去登記。因為洪劍春已是名人，不日晚報即有一篇社會新聞登出並且附了一幀照片。那洪劍春與金夢旦雙雙端坐於布置一新的永安弄三號後廂房內，咧嘴歡笑。作為人物陪襯的，是平放於書桌上的那隻楠木棋盤，棋盤一側，則是厚達兩三寸的《棋譜大全》的新版精裝本。
住在金山的陸寶寶剛剛料理完了丈夫的喪事，同時辦妥了自己的退休手續。她與小女兒相處得不很好，因此盡管女兒調回到了上海，互相來往卻少。這個女兒不知怎的既不像她，也不像郭平。郭平縱有千錯萬錯，在金錢問題上倒素來豁達，而這個小女兒卻是個瘋狂的拜金主義者，調回上海後就幾次三番盤問老娘有多少積蓄，那逼供信的神情賽過造反派。有時候還搞突然襲擊，闖入她的宿舍翻箱倒櫃，把幾段壓在箱底的毛料綢料統統翻了去。其實這些東西本來就是為她結婚準備的。郭平死後，幾個子女除了在美國的大兒子都來奔喪，這小女兒不但鼓動哥哥們一起追查家中的存款，而且一口咬定陸寶寶有不少金銀首飾，說是小時候親眼見到過等等，甚至刨根究底地逼問老娘與那個倒馬桶的老太婆的關係。女兒的所作所為令她寒心。所以女兒有了朋友她並不去探聽太多的底細。當娘的想，一個大學講師，能不嫌棄瘐死獄中之反革命的女兒，還能忍受那小女子的拜金主義，就算是不錯了。反正退休之後就要遷往市區，甚至遷往永安弄，以後與洪劍春見麵的機會多的是。她對往後的日子樂觀萬分。
這一日陸寶寶從人事科領到了正式退休證書，回到宿舍時已近傍晚。她先在煤油爐上放上了一小鋼精鍋的水，然後從碗櫥裏取出了一包強力卷麵，準備待水開了再下麵條。閑等著無事，隨手就拉過一把椅子一張晚報一副老花鏡，定定心心看起報來。看了頭版看二版，看了二版看三版，到轉到第四版社會新聞時，赫然看見那幀上有洪劍春、金夢旦咧嘴歡笑、旁有楠木棋盤和《棋譜大全》的新聞照片，她的心狂跳起來，兩隻手頓時便發了麻。勉強支撐著，輪轉眼睛再拚命地去看那篇報道，盡管一個字一個字似乎都在閃著光跳著舞眨著眼，但那黑體字的標題卻是盡收眼底了：
永安弄裏委關心老年人樂為紅娘
象棋大師洪劍春喜結良緣
退休教師金夢旦苦盡甘來
陸寶寶隻覺得頭腦中“嗡”的一聲，渾身所有的骨骼、肌肉、內髒、細胞，統統都一下子散了開來，那思想中所有的一切，刹那間便化為烏有。一幅又一幅支離破碎的圖景，在她的麵前急驟地流動了過去：她穿著緊身的旗袍，在燈光輝煌的舞廳裏瘋狂地旋轉著，而緊緊地摟抱著她的，是洪劍春；她坐在猩紅地毯上，麵對十個棋手對弈，眼看著就要慘敗，對手忽而隻剩一人，是洪劍春。她抱著一隻枕頭在拚命地奔跑，後麵追著一批豺狼虎豹，而那坑坑窪窪的路卻繞成了一個圈，令她老在同一處轉呀，轉呀，氣衰力疲，苦不堪言；她渾身戴滿了珠寶，自己都看得到那珠寶的耀眼的光亮，可是麵前卻一片黑暗，似隱似現隻望得見洪劍春的背影……“救救我——”她想喊，卻喊不出聲來。驟然間，一片白光，似乎是大門洞開了，而什麼都沒有了、消失了、停止了。“嗬——從來也沒有過的舒服——”她低低地吟歎著。報紙從她手中滑落了下去，眼鏡從她鼻梁上滑落了下去，她的身體從椅子上滑落了下去。她的頭重重地撞在地板上，發出了“通”的一聲悶響，緊跟著椅子也翻倒了。樓下的宿舍裏立即發覺這樓上的老太太大約是出了什麼事了。幾個人奔上來闖進門一看，煤油爐上水開著，陸寶寶已經停止了呼吸。