河水涼沁沁的，大王一入水身上的暖氣像是被流水衝散，立即打了個冷戰。不過，大王絕不是懦夫，這點涼意早就經曆過無數次。無數次的經曆給了他抵禦涼意的法子，他趕快撲騰起胳膊腿。大王聽見眾人在歡呼，歡呼他體健如虎，搏擊流水。往常他會站在水中，招手致意。可此時涼意卷裹著他，一點兒也不敢鬆勁。他頭也不抬，伸展雙臂，蹬動兩腿，逆流猛遊。胳膊和腿瞪濺起水花，他是想和水花摩擦出溫暖。先前的活力回來了，他遊得越來越猛，越來越快，遊進花哥們中間。花哥不遊了，為他拍手助威。大王在濮水裏全力歡浴，渾身的力氣迸濺成跳躍的水花。
不多會兒，天官重遊近大王，朝天上一指，大王明白是時辰到了，跑上岸去，大聲喊道：
合歡嘍——
驀然，濮河裏熱火朝天，喊聲四起。花哥們朝桑林跑，花妹也朝桑林跑。喊著跑著，跑著喊著，喊掉了寒日的委靡，放縱著焦渴的軀體。是該放縱啦，整整一個寒日，按照祖規男女是不準合體的。熬到日暖花開，鳥獸繁殖，大地禁獵，男人和女人也才能交合。天浴節，就是新一載男女交合的開頭呀！這個開頭，在眾生的翹盼中走來了，走得步履緩慢，多少人渴盼著這個日子早點到來啊！到來了，如何能輕易放過？聽吧，生命的激情噴發出熱火朝天的呐喊。
仿佛隻是一眨眼，桑林中那綠茸茸的草地上躺滿了人。到處是男人、女人，不，是花哥、花妹。花哥和花妹恣意地放縱著。花哥抱著花妹，花妹摟著花哥。花哥仿佛是天，花妹仿佛是地。天和地突然沒了距離，在花哥和花妹的笑聲、喊聲中彌合在一起。天旋著，地轉著，天旋著激情，地轉著活力。花哥、花妹用激情和活力凝結著人類繁衍的圖景。
大王喊過合歡——就卷入那生命激情迸濺的洪流。桑林裏的草地接納著每一對花哥、花妹，也接納了大王和他手中緊挽的花妹。他是怎麼挽上她的？不知道。是她撲向他？還是他的長臂伸向她？他無從記得，隻記得呐喊和狂奔。起初他呐喊和狂奔的對象是那片桑樹林，接著他呐喊和狂奔的對象變成那個肢體白嫩的花妹。花妹像是他手中的獵物，被他撂倒在草地上，他衝著她那豐盈的肌膚呐喊，他衝她著那高隆的雙乳呐喊。他突入那個生命進出的通道，在那裏迸濺著他的激情和活力，讓花妹和他一起呐喊。像高天覆蓋大地一樣，大王與眾多的花哥覆蓋了花妹，並用高天的旋轉，讓大地一起旋轉，旋轉成嶄新的生趣。
……
呐喊聲似乎是猝然而止的。
天地間陡然沉靜下來。
沉靜得像是幽深的暗夜，一點點的聲息都聽不到了。剛剛還在迸射的激情和活力頃刻消散了，消散在生命的大地裏。大地用無垠的溫柔將那些激情和活力吸納進生命的密室，並在那裏悄悄地化育著新的生命。
大王不是在沉靜中清醒的，而是在冷戰中驚醒的。他打了一個冷戰，又打了一個冷戰。從桑葉的空隙間朝天上看去，他看到的是白雲。白雲後麵的藍天呢？藍天上的日頭呢？怎麼都不見了？他又打了個冷戰。大王撩開搭在他胸脯上的那隻嫩嫩的小手，要坐起。但是，那隻小手沒有落下，卻箍緊了他。他還聽到了那比小手還嫩的聲音，那聲音柔得令他身魂發酥：
“大王——”
大王這才看清，躺在身邊的花妹真像一朵花，一朵蓓蕾初綻的荷花。他的目光隻在她身上一掠，那白嫩豐盈的肌膚就令他心顫魂抖，他無法擺脫她，抱得更緊。要在往昔，他會讓天地再旋轉在一起，可是今日他隻能多情地貼緊花妹那柔嫩的肌膚。
大王是花妹扶起的。桑林灰暗下來，涼沁沁的，大王接連打著冷戰。花妹扶著大王走出桑林，大王渾身酥軟，腿跌閃一個趔趄，又跌閃一個趔趄。
63
那日從散宜族往回走，羊叫著，豬吼著，跑左跑右，趕得人們氣喘喘的。唐侯也沒閑著，幫著獵手一塊趕動，出了一身又一身汗。不過，唐侯這汗水沒有白流，若是跨越時空來看，那身汗流得太有價值了。他累得上氣不接下氣，而豬呀羊呀，跳來跳去卻輕鬆自在。唐侯忽生奇想，散宜族能把這些東西養起來吃肉，咱就不能把它們調教乖順騎著走路啊？要是真能騎著野獸行走，那該多麼省勁，多麼便利！唐侯把自己的想法一說，沒有想到大夥兒都哈哈大笑。笑過，孰也沒有當回事，似乎唐侯就是怕大夥太累，說個笑話逗樂。唯有伯益沒笑，暗暗點頭。
回到唐族，木檉已和羲仲領著眾人種粟，天氣不冷不熱，族人幹得都很出力，看樣子用不了幾日就能種完。白日，唐侯和眾人一起幹活，夜裏歇下卻睡不著，還在思謀騎獸那事。得個空隙，他便與族娘、巫首、放齊提說起來。孰料，他們和那夥獵手是一個意思，自古以來，哪有騎獸的？也就當成笑話去聽，聽過撂過。這事真能幹起來，多虧伯益。地裏的活兒稍鬆，他跑來找唐侯，見麵就問：
“你說的那事啥會兒幹？”
“啥事？”問得唐侯有些發怔，別人都沒把騎獸當回事，他也有點泄氣。伯益一問，他竟然發懵。
“就是調教野獸騎呀！”
“哦，是騎獸這事啊！你說能幹？”
“咋不能幹？隻要你定點，我給咱帶著人幹！”
伯益這一說唐侯有了心勁，當下就讓皋陶把族娘、巫首、放齊叫來合計。他們還是搖頭，沒有一個人說行。唐侯勸說：
“我看試試吧，反正粟禾都已種上，獵手不能出獵都閑著，咱就讓伯益帶幾個人幹吧！”
唐侯執意要幹，他們也不好意思反駁，事情就這麼撐起攤子。伯益跟隨唐侯在堡外挑選了一塊寬闊的地方，領著後生砍些木棍，圍起個馴獸場。然後，挑隻個頭又高又大的公羊趕進柵欄，拴條草繩，牽在手裏騎上走動。你別說還行，雖然，那羊一開始又蹦又跳，可是，蹦跳也甩不掉騎上去的人。跳鬧上一會兒，力氣小了，不再鬧騰。唐侯交代不要著急，慢慢磨掉它的野性。鋪排順當，唐侯趕到望日峰去找羲仲，他心裏最急迫的還是揣摩天神的秘密。
聽說伯益帶人調教獸騎，不光是小仔、小妮，沒事幹的族人都來看稀奇。柵欄外頭圍著好多人，比裏頭還熱鬧。獵手騎上羊背，外頭的人蹦跳著喊好。要是公羊就這麼順順當當地馱著人走，事情就簡單啦！可世人都說，好事多磨，調教公羊也不例外。那羊要麼走走停停，要麼隨意亂竄，氣得後生們給它一頓棍棒。打一打，走幾步，棍棒一停，它又賴著不動。一連幾日，變化不大，看稀奇的人沒了興致，後生們也沒了心勁，都說這事弄不成。伯益沒說出嘴，心裏也有些含糊。
這天看過日出，唐侯趕到馴獸場。伯益和後生們正與公羊較勁，公羊一停腳步，後生就著急，著急就動手，棍棒便打在那廝屁股上。一挨打，公羊就急竄幾步。不打了，也不再挪步，後生犯急，又掄棍棒敲打。唐侯看著忽然有了想法，他悄悄退出柵欄，返回時手裏拿著一把嫩草。他讓後生扔掉棍棒，捏著嫩草走在公羊前頭。公羊見到嫩草，早忘掉背上騎著人，追著便走。羊走，他也走。走一截，見羊走得穩當順溜，就把嫩草遞給它吃。趁公羊吃草，他往前走幾步。公羊吃完還要吃，就匆匆趕上來，哈哈，不用棍棒羊就走開了。後生們見這一招行，就這麼哄著，走著，一日日磨它的野性，還真磨出了個眉目。往後隻要一把那公羊牽進柵欄裏，就安穩停住讓人騎。騎上去，它便穩穩當當走著。
公羊調教順當，才發現這東西不受騎，在場裏走不了幾圈就氣喘喘慢下步子。要是趕著再走，那廝也走，隻是走不了幾圈全身就汗淋淋的，像是天雨淋濕一般。接著走下去，準把它壓趴下不可，看來騎著公羊趕路肯定不行。費了不少時日和氣力，伯益就弄懂個事理，公羊不受騎。
公羊不受騎，那騎什麼？伯益隻好調教野豬。野豬的勁頭比公羊大得多。一起頭他不調教野豬是那家夥比公羊厲害，難對付。羊最乖巧，即使石刀擱在脖子上也隻會叫，頂大也就是四蹄亂踢騰。野豬卻瘋野得狠，弄不好就會張嘴咬人。偏偏乖順的羊不能騎，他不得不在野豬身上打主意。然而，一動手就撞到岩壁。七腳八手地費勁折騰，連條草繩也沒給野豬拴到脖子上去。隻要人一挨近，那家夥便又跳又咬，恨不得一口把人吃掉。用唐侯那辦法吧，野豬又不吃草。給它肉吃，它也不理不睬。軟的不行，就來硬的。好不容易，幾個強壯的後生將它按倒在地，拴好草繩。可牽在手裏還是踢騰蹦跳，不待騎上去，就掙斷草繩跑掉了。後生們吵嚷，這家夥不能騎，別再費勁。伯益不急，說再試試。試也白搭，沒熬軟野豬的性子，倒嚇破後生的膽子，一不留神，那家夥撞倒牽著草繩的後生，張嘴就咬。要不是在場的人多，撲上去得快，倒地的後生不被咬死，也傷得不輕。野豬也不能騎，後生們泄了氣，都嚷叫：
“不能騎，不能騎，自古以來哪有騎獸的？快收起這心思。”
這一日，剛巧句木也來啦。看看場景，聽聽後生們的喊叫，他也覺得弄不成。就湊近伯益說：“你還有心勁嗎，要不就早點罷手，省得白費氣力。”
野豬調教不下去，伯益實在懊喪。懊喪是懊喪，可是要讓他撒手，他卻不願意，覺得太可惜。他對句木說：“野豬弄不順溜，咱再挑選別的野獸調教。”
後生們問他，馴啥野獸，他沒有主意。句木感到為難，是啊，這地上跑的野獸那麼多，咋就能知道哪個野種乖順能馴？他這麼一說，大夥兒七嘴八舌都說是。說來說去，騎獸這事實在難以再搞下去。伯益是個拗脾氣，見大夥都想散場，他便犯倔，咬咬牙說：“這事非弄下去不可！”
句木朝後生擺擺手，示意不和他爭執，和緩地問：“那今後咋調教？”
伯益發狠地說：“咱一種一種地調教，就不信碰不上一種？”
看看他頂真的那勁頭，眾人想笑沒敢笑出聲來，這麼折騰，那不是閉住眼睛走懸崖嗎？騎獸的事情還真難弄下去。這事或許不該撂棄，事情剛僵持住，唐侯來了。
見到他，伯益難過地說：“唉，這事沒弄成樣子，給你丟臉啦！”
唐侯安慰他和那些馴獸的後生，丟啥臉，咱這不是走別人踩踏出的山徑，是要探條新路。探新路哪能條條都走通，有啥丟臉不丟臉的。問過情由，他和大夥拉呱開來。唐侯把他擱在心裏的話倒騰給大家。這幾日觀看日頭一閑下，他不由得就想馴獸。天下的野獸多得是，有大有小，有高有低，有跑得快的，有跑得慢的，花樣實在太多。不過，從黃羊和野豬去看，倒可以劃分為兩樣，即綿善的和凶猛的。凶猛的野豬不能騎，惹惱了會傷人。那咱就騎綿善的，可綿善的黃羊也不能騎。黃羊不能騎是因為勁頭小，咱就不能挑個又綿善，又勁大的啊！
唐侯說到這兒，大夥都想笑，使勁憋住沒敢笑。是啊，孰知道哪種野獸又綿善又勁大？這還不是座繞不過去的大山呀！句木趕緊說出自己的疑問：“那咱咋挑？一種一種地去試？”
見句木犯疑，唐侯明白這不是他一個人的心思，就說那可不成。我思謀這野豬和黃羊，一個凶，一個善。凶狠的野豬是吃肉的，見了比它小的弱的都想吃；綿善的黃羊不吃肉，隻會吃草。你們想一想，是不是地上所有吃草的野獸都綿善呢？唐侯這麼一問，還真把大夥兒問得張不開嘴，孰也沒有這麼想過啊！不過，一眨眼睛，每個人都有些亮豁，唐侯說得在理。伯益一掃愁容，興奮地說：“這就好挑啦，咱專找吃草的大家夥。”
眾人都說這是好主意，唐侯便安頓句木、伯益帶領後生們去捕獸。大夥兒的疑慮一消散，說說笑笑好不開心。
64
大王病了。
從濮河天浴回到宮中，大王四肢顫抖，一個勁地嚷冷。躺在鋪上，蓋著兩層葛麻被，捂得不留縫隙，他還是嚷冷。手摸上去，身子卻火燙火燙的。
巫鹹來到大王鋪邊，他是被天官重喚來的。瞅瞅大王的臉，摸摸大王的手，按按大王的身子，巫鹹禁不住發怔。呆怔一霎，突然往後一倒，直挺挺躺在地上，眼睛圓睜，卻不見瞳仁，隻有眼白塞滿整個眼眶。這是去會神了，沒人驚動他，靜靜地等候。大王咬緊牙，使足勁，控製住身體的顫抖，唯恐驚擾了巫鹹。
過了一會兒，巫鹹撲棱一下坐起，揉揉眼睛說：“大王，天神說你的膽沒帶回宮中，丟在濮河裏，要祭河撈膽。”
“哦，怪不得我直發抖，是沒膽了。那就快祭快撈吧！”大王張張嘴，要大笑，沒有發出聲來。
天官重對巫鹹說：“事不宜遲，膽要流遠就難撈了。”
巫鹹說：“沒流遠，大王的膽不願離開，在濮河灣裏來回轉著尋找大王哩！”
天官重和巫鹹沒再多說，趕緊分頭準備。
日頭落山的時分，濮河邊搭起座祭壇。祭壇很簡單，用現成的木棍支起一個高座，座上放著一個不小的石鼎，裏麵裝上了河邊疏鬆的沙土，用來插燃木香。祭壇的兩邊各有一堆高高的柴草，是為河神照亮的。柴草邊站著披掛樹葉的火手，火手身邊圍著一群赤身裸體的壯男，這些壯男就是將要下河撈膽的水手。不遠處拴著一頭黃牛，黃牛仍在低頭吃草，它不知道吃草已沒任何用處，一會兒它就要成為獻給河神的犧牲。牛吃得很是安閑，河灘上的一切物什都籠罩在這安閑中。
眨眼間日頭不見了，像是突然墜落下去的。
多少歲月後，那日在場的人仍有些驚異日頭的墜落，落得那麼突然，一眨眼便不見了。日頭落了，噴薄的紅光卻久久不散，而且紅得非常紮眼，像是噴濺了一地血光。不光是地上，河裏也是，血紅血紅的。仿佛那汩汩流動的不再是河水，而是鮮紅的血液。河裏的血色泛著亮光，映照得地上更紅更紅。土紅紅的，草紅紅的，連那高聳的樹木也披上了紅裝。最為紅的是那頭牛，紅成了一團血。它不再吃草，仰頭向天叫喚一聲，又叫喚一聲。叫聲未消，有人走近那牛，它的眼中流下兩行淚水。那淚水也被映紅，血一樣的紅。