原來文長儒，即是王季文之婿，與崔、李同中進士。因在前歲，錢生贈以厚資，方得與蕙姑畢煙。夫妻十分感激，所以借此為報。錢生人朝，謝了聖恩，隨即往拜文長儒。又詣催、李作謝，遂即走馬到任，著人至蘇，迎接家眷，不題。
卻說賈文華，自向金陵報了白瑤枝回生之信，到家未幾，其妻張氏患病而亡。正懷失偶之悲，忽值本郡有一仕夫，在京作宦，寄書相召，文華趁此機會，湊銀二百餘兩，買了細緞，帶至京中發賣。一日到了東昌，偶從城外閑步，遇著妓女琴娘，新自揚州遷至。身材窈窕，也有六七分姿色。文華既注目而視，琴娘亦陪笑相迎。是夜，擺設東道，就被琴娘纏住。那文華原在風月場中著跡，頗暗采戰之術，把琴娘奉承得十分歡喜。自此，爾貪我愛，情好日篤。未及半年，已把二百兩細緞變賣幾盡。鴇母金鳳，窺見文華囊資已竭，終日饒饒，打雞罵犬，催促動身。文華欲去，奈不能割舍。欲留，又難禁絮取。正在進退兩難，忽聞人說，新到理刑就是前任巡按。文華聽了，暗暗歡喜。恰值錢生前呼後擁拜客回衙，遠遠望見文華，立在簷下，便悄然吩咐門子，請那賈相公到衙門相見。文華流落窮途，忽聽門子說，老爺相請。喜得滿麵堆笑，急忙隨在轎後。少頃，進入後堂見畢，錢生道："賈兄既到敝治，為何不來見弟？"文華乃以心事備訴。錢生笑道："文華頭顱如許，猶滯跡於花柳間那？從來鴇母不仁。隻圖財貨。兄果鍾情此妓，不若娶以續弦，我向縣庫，借銀相贈。"文華連忙揖謝道："多感錢爺厚情，誓當衛結。隻恐金鴇執拗不從奈何？"錢生道："此亦不妨，隻消具一稟詞到廳，待我當麵批與執照，又何慮金鴇不允。"文華又連揖而出。回告琴娘，琴娘大喜。次日瞞過金鳳，親自到廳具稟。錢生看了稟詞，就批道：妓者沉淪欲海，迷戀風情，寧辭棲鳳棲鴉。雖欲為雲為雨，而玳瑁筵前，兕觥勸酒，銷金帳裏玉臂作枕，良有以也。今某妓，誌甘荊布，誓脫火坑。扃春風於繡榻，舞歇霓裳：卻夕月於青樓，歌停玉樹。此真醉之醒，而夢之覺者。合於執照，任其所從。
錢生以文華所愛，必有風姿，故令其具稟，略識春風一麵。
誰料見時，十分麵熟。那琴娘，亦時時偷眼窺生。既有批照，金鳳無可奈何，隻得許允。錢生果以百金贈文華，文華以五十金，娶了琴娘。也無心北上。將欲治任歸蘇，琴娘密訊文華道："妾觀司李錢爺，絕似骨"門內住的十一相公。"文華驚問道："子何以知之？"琴娘位道："奴本錢宅青衣也，因與同伴有隙，觸了太夫人之怒，將奴出嫁，卻被梅三姐貪了重賄，哄賣為妓。原名繡琴，故即改為琴娘耳。"文華又謝錢生，備語其事。錢生道："我亦道有些想像，原來果是繡琴。"嚐以語太夫人，太夫人顧左右婢女而笑道："汝輩戒之，嫉妒者當受此報。"自此，生在東昌，三年任滿，便升吏部主事。又由中允，升了諭德。十餘年間，官至侍郎，加尚書俸。富貴赫奕，莫之與。錢生每自退朝之暇，則與三位夫人，焚香啜茗，評花詠月。有時分韻做詩，各欲誇奇鬥豔，體裁青藻，句落珠璣。那三位夫人，味同蘭茞。雖無嫉妒之心，而亦飄輕裾曳長袖，回波而逞媚，爭妍而取憐。小姐嗜琴，每一新調，有《紅窗影雙鳳飛》之曲。友梅喜畫，時時縱筆作遠峰瀑布，斷澗孤鬆，真有雲林墨氣。唯瑤枝則以巧言雅謔，使人絕倒。生亦縱橫談笑，紛紜酬和於其間。既而棋聲歇、爐篆銷、茶煙未散、梧月欲上之際，生乃枕小姐之肢，捫瑤枝之乳，命友梅度新聲為婉轉之歌。而令秋煙槌背搔癢，高臥於北窗之下者。久之，則有美麗青衣，攜絳紗燈，兩兩來接，報道："綺筵已設，金壺酒暖矣。""夫生以一介書生，為名進士，官居三品，享福至此，所謂騷壇領袖，風月總管非耶。然而，錢生亦非徒流連於詩酒美色。每遇朝廷大事，未嚐不垂紳正笏，諤諤敢言。平居，常以不能致君堯舜為恥，則又可謂聖賢豪傑之後矣。其年癸未三月，大夫人八一懸幌壽誕，於時崔子文方升鴻腴寺少卿，李若虛亦以潮州知府任滿入都，陸希雲雖遭點額尚未南返，三子俱備了盛禮，登堂祝賀。錢生乃大擺筵席，廣請朝紳。是夜，飲至更餘，痛醉而散。隻見錢吉稟說："日間有一老者，不衫不履，騎驢而來，要與老爺相見。門吏因為堂有賓客，不敢通報。恰值小人遇著，那老者便把一個柬帖，著小人遞上老爺。"錢生接來，拆開一看，但見帖上七言律詩一首。