憑欄悵望家千裏，照鏡慵梳發一窩。
風拂簷鈴催夢去，蝶隨柳絮繞簾過。
可憐滿徑殘紅片，不及羅衫淚點多。
因秋煙之事，慮生在外，又以花柳牽情，嚐試一絕雲。
詩曰：紫燕雖歸信物受，成蔭綠樹亂煙飄。
隻怕春心渾未定，更隨明月聽吹蕭。
其詩連篇累帙，不能盡載，茲選誌一二，以見其愁怨恨聊之意焉。
且說老夫人，以槐黃時近，科舉秀才，紛紛的俱向白門應試，不知生進得場否？心下不勝憂慮。忽一夜，夢見中丞公，笑容滿麵，握手而言道："吾兒鄉闈奏捷，當在丙子。那業師鄭文錦，原注定今科中式，隻因文錦做了幾件虧心喪行之事，已把姓名褫革，吾兒在燕京旅邱，能拒絕蕙姑，不淫閨女，上帝以其操行清嚴，增壽一紀，又拔在今科連中，故特來與夫人報喜。"言未絕，但聞笙蕭細樂，一片喧沸。夫人因以問公，公道："此正蕊珠放榜耳。"夫人道："相公誤矣，今方七月，秀才尚未入場，怎雲放榜？"公笑道："夫人有所未知，人間揭曉，須俟八月下旬，至於天上，隻在七月望後，便把應中俊英姓名，俱已填定矣。"夫人再欲訴敘衷懷，卻被樹枝一絆，忽然驚醒。夢中之言，一句不忘。隻以錢生該在南場赴試，為何反在北京？猜疑不決。曉起，以告範夫人。範夫人道："賢郎君掞藻摛葩，才高八鬥，今秋奏捷不問可知，致使夫人得此奇夢，先為之兆耳。"俄而三場考過，又早放榜之期。隻見江上黃旗飛報，崔、李二生，俱獲捷了。同社中，惟陸希雲三報已捷。夫人望至月初，悵然歎道："我兒竟在孫山之外矣。"蓋生雖在北場中選，隻因鳴皋為生納監，注了金陵祖籍，又把姓名改了魏芳，故報捷的，隻到東昌任上，兼往金陵舊宅。直到十月中，鳴皋方有書至，說生已在北闈中式。夫人大喜道："曩夕之夢，信不謬矣。"範夫人、小姐俱捧觴稱賀。秋煙聞了喜信，滿懷欣悅，不言可知。錢貞便欲豎立旗竿，夫人止住道："偶爾僥幸，為什麼驚天動地。且待春闈及第，豎亦未遲。"又有幾個靠勢家人，概不收納。既而陸希雲公事北上，老夫人饋送贐儀，並修書寄生，不提。
且說鄭心如，自謗生之後，崔子文訴向同社，將欲群聲其罪，又被李若虛當麵唾罵了幾番，心如恐失體麵，隻得走求朋友，向崔、李懇息。又請名家，肉袒致謝，其事方寢。隻因此名一播，那姑蘇仕宦，悉知其奸險異常，再有誰人請薦。心如自覺無顏，避到臨安暫住。恰好遇著在城鄉宦，有胡禦史者，延請西席。那禦史是誰？即憨公子胡伯雅之父也，現任副都禦史，告病在鄉。因憨公子目不辨丁，要請名師指教。鄭心如訪知這個機會，即央門客常不欺薦引，且許以厚謝。不欺便力薦心如，心如又謄出幾篇窗稿，具名拜謁。胡禦史把文章細觀，擊節讚賞道："清新藻麗，必中之才也。"因此館事一言而妥。心如既進館中，探取憨公子之性，每日功課，並不講書做文，隻談論些嫖經賭訣，以至閨閫鄙褻之事，及在胡禦史麵前，則又極口讚道：令郎公子虧其指授竅竅，近來文字，氣已食牛矣。
兼以脅肩諂笑，慣會趨迎，故不但憨公子日漸投機，而胡禦史亦破格相款。自開繹帳，瞬息三載。其年暮春，胡禦史起官北上，憨公子要到虎丘遊玩，同了心如、不欺，隨即買舟至蘇，在虎丘寺內，假一僧僚作寓。於時，蘇人遊虎丘者，往來紛錯如織。上自衣冠士女，下至屋裙釵，莫不靚妝麗服，連臂而至。真是歌吹為風，粉汗為雨。羅紈之盛，多於江畔之柳，可謂豔冶極矣。所以憨公子縱日騁懷，十分得意。每日與心如、不欺，觀看女客。看後則又數青論白，較其妍媸。至夜則飲酒啖肉，期於醉飽而已。究其胸中，不知山水為何物耳。
忽一日，有樓船艤岸。前艙靠窗站著豔婢四五，或輕搖紈扇，或笑指岸花，紛紛的嬌聲婉語。心如挽了憨公子之手，趨前指看道："此船必有麗人矣。"俄而群婢先擁著兩位老者登岸，姿容俱極清雅。次有一個女子，年可二十，輕煙淡月，真所謂畫中人也。你道此船果是誰宦宅眷？原來即是錢老夫人。
因範夫人、小姐思憶範公，故特置酒船中，與他解悶。那賣花婦梅三姐，亦與偕來。憨公子指手畫腳，正欲往來挨看，因是日遊人大多，夫人、小姐隨即下船而去。憨公子立在水涯，凝眸遙睇，直待那畫船去久，方回寓中，大聲道："我今日害了相思病也。"因閉目靜想了一會，不住點頭道："我得之矣，我得之矣。"原來憨公子人雖鄙陋，那眼睛卻有高低。乃向心如道："適見樓船中那個女子，果是觀音出世，怎能設一計兒，向銷金帳裏，取其一樂？先生既是蘇人，必然知其姓氏。"心如道："在城宦族頗多，何由認識？若要訪問，則亦易易耳。"憨公子又問所以訪識之由。心如道："頃見賣花婦梅三姐，亦在船中，隻須明日，喚來一問，則此女之姓氏可知矣。"憨公子大喜。
次日，尋一識熟梅三姐者，托彼相喚。有頃，梅三姐來，心如便問："日昨那一位年少而美麗者，可是誰宦之女？"梅三姐道："乃是金陵範夫人的小姐，向來僑居錢宅，年方十九，名喚夢珠。"心如道："原來是範闇然的女兒，此位是杭州胡大爺，因見了範小姐的美貌，十分愛羨，故特請爾相商，不知爾能出一奇謀，使胡大爺得近嫦娥否？"梅三姐搖首曰："那範夫人操凜冰霜，冶家清肅，範小姐又端莊靜一，尋常不肯輕易一笑。昨日因錢夫人力勸，偶爾一遊。料想重門深閉，言不及外"雖有良平，無所用其智耳。"憨公子聽說，悶悶不怡，以手摩腹，繞廊而走。心如道："重賞之下，必有勇夫。公子既圖好事，何不先送酬金。"憨公子即忙取出五兩一錠，送與梅三姐。梅三姐推卻道："無功可居，何敢受賜。"口中雖說，然見了一錠紋銀，未免心動。便又轉口道："銀雖權領，不知尊意必欲如何？"心如道："我聞牽引幽期，必須投其所好。故慕利者，可餌之以珠玉。懷春者，可誘之以風情。今範氏子生於宦族，則非財貨可邀。性既端貞，亦非淫邪可入。隻煩三姐早晚往覘，俟彼稍有動靜，便來回複。那時我自有計。"梅三姐欣然領諾而去。