無私者無畏，不要以為老部長形成這個看法是因為超脫，十年內亂中不在總後機關。早在20年前的後勤部長任上，他就是因為“彭德懷問題”牽連被罷的官，那時總後機關批的就是彭、黃、洪。“文革”中雖然在地方，也是因為這個問題，繼續遭受來自軍地兩個方麵的批判，什麼折磨他沒有經受過！真是心底無私天地寬。事情過去了，他總是領著大家向前看，而不屑沉溺於那些不堪回首的往事。即使有時提起，他也從不埋怨群眾，更不問某某人對自己如何。一位和總後利害攸關、休戚與共並曾蒙冤20年的老同誌，竟然如此曠達和正視曆史，旗幟鮮明地踐行黨的正確原則，原因無他，隻因為老部長是一名真正的共產黨員，他始終以黨的利益為重，以黨的原則為行動準則。為了黨的事業，他可以拋開個人利害得失，剛正不阿，敢於直言，從不隱瞞自己的觀點。這正是老部長鮮明的個性和特色。
這裏所說的剛直，不是蠻幹，不是任性，而是一種認識了客觀規律，在大局下麵的科學行動。老部長主持後勤的8年，是我軍後勤工作最困難的時期之一。曆史遺留問題不說，當時麵臨的新情況是：一要減人，百萬大裁軍中，僅總部機關小平同誌就要求減去一半；二是減錢，在黨的工作重心轉向經濟建設後，軍費要減少，軍隊要忍耐。麵對新形勢新任務，老部長以清醒、客觀、冷靜的態度，顧全大局，帶頭執行中央軍委決策。主管編製的部門曾考慮總後的特點，提出總後機關可以少減，老部長婉言謝絕，因為小平說了，必須堅決照辦。軍費從1980年的185個億一下子壓縮到158個億，整整壓減了14.6%，而且好幾年幾乎沒有增加，使國防費占國家預算的比重降到曆史最低點。對此，下麵一些同誌一時忍受不了，叫苦連天。這時老部長站了出來，不管什麼機關，什麼院校，什麼會議，每請必到，逢會必講，苦口婆心，不厭其煩，反複說明小平同誌和中央軍委決策的正確，說明減人減錢的道理，有必要，有困難，有辦法，有希望，做耐心細致的思想工作。有名的“兩少兩好”（人少了要把工作做好，錢少了要把事情辦好）就是在這個時候提出來的。在大局下行動，這是老部長秉性剛直的科學內涵。
嚴格是律
嚴格要求，對老部長來說是出了名的。高標準，嚴要求，更以此律己。最令人難忘的是1982年開始的全軍邊海防調查。這是全軍後勤大調查、大整頓、大建設的開始，也是改變後勤麵貌、開創後勤工作新局麵的突破口。從醞釀方案、調查研究、製訂建設計劃、組織項目落實，直到總結、複查、驗收、彙報工作，前後曆時三年。老部長親自帶隊，張賢約、胥光義、李元、王政柱等老同誌分別擔任組長，會同各大單位後勤，司、政派人參加，組成了10個聯合調查組，分赴全軍所有邊防連、執勤點和設防島嶼，要求每點必到，每島必到。調查用了8個月，總行程達20萬公裏，包括步行2800公裏。其中有的點，新中國成立以來就沒有見過上級的工作組。幹部戰士見到工作組就像見到親人，那感人的場麵，親曆其境的人都說實在無法用語言形容。有一個組因故少去了一個島，老部長硬是不依不饒地要他們回去“補課”。真正做到了每點必到，一個不漏。通過全麵調查，基本摸清了邊海防在交通、住房、水電、燃料、副食供應直到戰備、執勤、家屬來隊等方麵的問題。能解決的當場拍板解決，不能解決的回來通盤研究，經過縱橫比較，製訂出一個三年建設計劃，經中央軍委批準後付諸實施。3年間，自始至終，抓住不放，一抓到底，按項目組織落實，一個個檢查驗收，不達目的決不撒手。至此，全軍80%左右的一線連隊住進了新居，75%的一線連隊具備了洗澡的條件，70%的駐北方一線連隊用上了自來水，所有連隊實現了電燈照明（個別班排點除外），絕大多數邊防駐地通了公路，每個設防島嶼都有了碼頭或登陸點，每個連做到了車炮有庫、槍有櫃、光學儀器有箱。此外，不少基層邊防還有了種菜用的溫室、塑料大棚等。當這項工作兩度以錄像形式拍成紀錄片交流經驗、彙報工作時，都得到了中央軍委領導同誌的一致肯定，甚至催下了老帥們的眼淚，聶帥特地寫信向總後表示感謝。至於邊防部隊指戰員，那高興勁兒更不用說了。這時，老部長又想起了海洋島彙報時敢於直言的劉營長。這位營長曾流著淚要求調查組，這一回再不能石沉大海、杳無音信了。老部長於是借著去大連之機專程上島視察，和全營官兵共敘家常，還特地把已經調離的老營長請了回來。麵對此情此景，老營長又是哭，又是笑，一口一個感謝中央軍委的關懷。