西風裏，柳勝的身影漸行漸遠，直到完全沒入煙塵中。
許久，爺孫二人始離去。
與父暫別，柳開的心情並沒有受到絲毫影響。他相信終有重逢日。畢竟，五年來同樣的情景經曆了無數次。
……
有著肉食的進補，柳開的鍛體日益精進著。
春風無力百花殘，轉眼父親離去已有月餘。柳開的修煉功法始終沒有自創成功，他知道自己需要一點啟發或是一次頓悟。
日子一天天過去，上次父親帶回來的肉食也將要吃完。依舊未見歸期。
一連下了幾天春雨，爺爺的風濕病犯了，下不了床。天黑之前，柳開的身影總會出現在落風坡前，遠望那條殘破的古道。
盼父歸期未有期。
眼見家中餘糧所剩無幾，柳開做了個決定。請來鄰居大嬸幫忙照看爺爺，獨自帶著兩個紅薯和最後一大塊肉脯上路了。紅薯用於路上充饑，肉脯則打算去到黃沙鎮換些粗糧。
這是柳開第一次出遠門，百來裏腳程對於他那雙小短腿本來算是一個巨大的工程。好在他鍛體略有收效，所以對於此行也是成竹在胸。
本因百花爭豔的春季，出了落風坡卻再無一點綠。一路上數不盡的黃，黃沙，黃土，黃色的天。走了不足二十裏，柳開感覺自己都被染了一身黃。
……
黃沙鎮越來越近，柳開正在趕路，突然遠處傳來馬蹄聲。抬眼望去，前方幾百米遠一人縱馬而行。柳開視力非常好，來人腰上掛刀，不是刀客既是強盜。柳開拿出身上的分肉刀，嚴陣以待。前者還好，後者免不了一場廝殺。
劉馬苟是一名刀客，由於本身實力低微。所以願意請他的人很少，收入也就不容樂觀。在這個能餓死人的地方，劉馬苟也會在不被別人發現的情況下客串一下土匪，強盜。
難得今天有人花大價錢請他前去助拳，正趕往。突然前方道路上出現怪異的一幕，一個孩童身背竹簍獨站於路邊。在黃沙鎮，食人肉並不是一件十分忌諱的事。這裏可以說是強者的天堂，弱者的地獄。自從刀客這個職業出現，這一切似乎有所好轉，然而也不盡然。
來到近前，劉馬苟上下打量著柳開。
“小孩，獨自一人這是要幹嘛去呀！”
“去黃沙鎮找我父親。”柳開見對方不似強盜，便借機打聽父親的去處。
“你父親是誰？說來聽聽，黃沙鎮還沒有我劉謀不認識的。”
聽柳開說父親在黃沙鎮，劉馬苟便有些意動，反正已經不遠。等下就說護送對方回去，然後便可以問其家人要些好處了。
“我爹叫柳勝。”
“柳勝？”劉馬苟怎麼也想不起來在哪裏見過此人。
“父親說過別人都叫他‘柳一刀’。”柳開見對方好像不認識，突然想起父親提過別人送他的外號。
“柳一刀！”劉馬苟驚呼一聲，差點從馬背上摔下來。似乎不放心，他又前後左右瞧了瞧，確定口中之人不在，他才放下心來。看著眼前的柳開，複仇的火焰在心中蔓延。
“本來不想傷害你的，要怪就怪你爹去吧！”
話語落，劉馬苟便策馬向柳開一把抓來。
柳開早已看出情況不對，一個側移，手中分肉刀便向著劉馬苟手臂砍去。一聲慘嚎，劉馬苟大意之下右臂齊肘而斷。