吟誦，是漢語詩文的口頭表現方式，是中國傳統的讀書方法，也是重要的創作方法。吟誦在中國古代各類學校口傳心授，代代相傳，流傳至今。
古人把上學叫“讀書”或“念書”，說明“讀”和“念”在學習上的重要性。古人所說的“讀”和“念”並不是默讀，而是大聲的“吟”和“誦”。通過這種大聲的“吟誦”，才能更好地掌握詩文的含義，並有助於理解和記憶。之所以如此，是因為漢語是一種聲調式語言，詩文有其內在的節奏和韻律，它們都具有聲韻之美。“吟誦”正是通過聲韻之美來表達詩文的內在含義，是將知識的學習變成審美的愉悅，將文化的接受變成藝術的涵泳。它調動了人的全部感官，符合現代科學所揭示的認知規律，是古人總結的最佳學習方法，並有陶冶性情之妙。
所以古人深知詩文之美要依靠聲音的傳達。劉勰說：“吟詠之間，吐納珠玉之聲；眉睫之前，卷舒風雲之色。”沈德潛說：
“詩者，以聲為用者也。其微妙在抑揚抗墜之間。讀者靜氣按節，密詠恬吟，覺前人聲中難寫，響外別傳之妙，一齊俱出。”古人亦深得“讀書之樂”。曾國藩說：“君子有三樂。讀書聲出金石，飄飄意遠，一樂也！”能從書中讀出金石音樂之聲，令人飄飄而意遠，何能不樂！
但是要體會讀書的樂趣，也要識得“讀書之法”。漢詩文自古有一套相對固定的讀法規矩，很多字音的長短高低、輕重緩急，句子篇章的起伏跌宕、節奏韻律，都是有規矩的。這“讀書之法”就是我們所說的“吟誦”的基本要領。它大體包括兩個方麵：第一是字的讀法，包括對漢語平仄四聲發聲方法的基本掌握，誦要字正音準，吟要依字行腔，以及對雅言文讀葉韻（某字改音，以協調聲韻）方法的運用。第二是句篇的讀法，誦要隨義變化，吟要依義行調，以及對格律節奏韻律章法的理解，詩有起承轉合，文有章法氣脈，不同的文體有不同的讀法。
掌握了二者，再學習一些吟誦發聲的基本技巧，我們便可以通過吟誦之美，深入體會古詩文的含義，進入古詩文的境界。
學習和繼承優秀的中華傳統文化，是建設中華現代文明的重要方麵。要更好地學習優秀的傳統文化，還要有與之相配的學習方法。這是吟誦經過近百年的衰微而重新興起的原因，也是它重新受到人們喜愛的原因。
首都師範大學中華吟誦教育研究中心近年來一直致力於吟誦的搶救、整理、研究與推廣。我們采錄和整理了上千位老先生的吟誦，在古籍文獻中尋找有關吟誦之法的記載，在唐文治、趙元任、葉聖陶、朱自清等眾多前輩學者研究的基礎上，與吟誦界當代學者們共同研討，總結了吟誦學習的基本方法，在全國中小學推廣，受到了廣大師生的歡迎。
現在，我們在多年吟誦教育實踐的基礎上，集當今吟誦界之主力，推出“中華經典吟誦”係列圖書，旨在為當下吟誦學習提供參考的樣板和相關的知識。這是一項新的嚐試，受學力和水平所限，謬誤之處在所難免，望讀者批評指正。
趙敏俐
2014年5月於首都師範大學