包公即包拯，廬州合肥（今安徽合肥）人，生於宋真宗鹹平二年（999年），卒於宋仁宗嘉祐七年（1060年）。中進士後任知縣，升天章閣待製、龍圖閣直學士、廬州知府、開封府尹、禮部侍郎等，是北宋著名清廉剛直之官。以包拯這個曆史人物為影子的《包公案》，本身也有一個發展過程。萬曆中朱氏與耕堂刊行的《包龍圖判百家公案》，署錢塘散人安遇時編輯，10卷100則，是中國曆史上第一部短篇公案小說專集，可惜文字粗糙，張冠李戴、神仙怪異之事太多。在此基礎上稍作加工的，明末有聽五齋評點本《龍圖公案》，清代流行繁、簡兩種版本。道光年間，北京說書藝人石玉昆在說唱《龍圖公案》時，又吸取若幹民間傳說而不斷豐富完整，當時有人筆錄其說唱（略去唱詞）之章回小說體而成《龍圖耳錄》。光緒五年，問竹主人據此抄本潤色編訂為《三俠五義》，又名《忠烈俠義傳》，顧名思義，俠義小說成分已大大超過公案小說成分。《龍圖耳錄》可讀性很強，前48回寫包公身世及眾多破案斷案故事；後72回寫眾俠客義士保護顏查散剪除襄陽王叛黨，與包公無關，甚至與公案不大相涉。
我社出版《中國古典小說普及文庫》收入的《包公案》，隻取《龍圖耳錄》前半部，加以標點、整理，力倡“原汁原味品經典，賞心悅目讀名著”，以滿足廣大讀者的需要。