巴爾紮克原本打算婚禮一結束就立即回巴黎。可是大雪封路，自己體力又差，隻有耐心等待。期間，他又發作了幾次嚴重的心髒病和肺炎，而且還伴隨間歇性的失明。兩星期後，他掙紮著寫信告訴母親，說他已經無法辨識自己所寫的字了，他的眼睛無法視物，再也不能讀寫了。
也許他感覺到自己將不久於人世，就像遠行前一定要擁抱母親的人一樣，巴爾紮克迫切地想要回到他的祖國。最後，他們還是決定動身回國，一路上吃盡了苦頭。巴爾紮克極度虛弱，他沒有胃口，總是大量出著冷汗。這時見到他的舊識都不認得他了。5月中旬，他們抵達了德勒斯登。此時的巴爾紮克幾乎已經失明，他精氣全無，連台階都爬不動了。韓斯卡夫人的手指依然“腫疼”，不能替巴爾紮克代筆寫家信，但她卻能逛德勒斯登的珠寶店，並花了2.5萬法郎買了一串漂亮的珍珠項鏈，而且還能寫信給她的女兒，與她分享自己新購進珠寶的喜悅。
巴爾紮克特別叮囑姐姐羅拉：“我隻有依靠你了，你一定要告訴媽媽，我們抵達時，她不能留在那裏。”他要母親把一切準備好後，房間裏都點上燈，讓仆人弗朗索瓦在門口迎接。
他們最後一段走的是鐵路，可是火車誤了點。他們的馬車最後在門口停下時已經夜深。馬車才趕到家門口，巴爾紮克便急於察看燈火和花朵是否照他的指示安排擺放，仆人弗朗索瓦是否站在門口等候。
整棟房子果然從上到下都燈火輝煌，可是卻不見仆人弗朗索瓦。巴爾紮克按響了門鈴，可是卻無人應門。巴爾紮克不斷地按著門鈴，幾個鄰居聚集過來，巴爾紮克向他們詢問，卻沒有人能答複他。他的妻子仍然端坐在馬車裏，車夫於是急忙去找鎖匠。房門終於打開了，一幕慘景暴露在他麵前。
仆人弗朗索瓦蹲在一間房裏，人已經完全瘋了。巴爾紮克不得不連夜將他送往瘋人院。
巴爾紮克為了有一個屬於自己的家庭，與苦心追求的女子共度餘生，吃盡了很多苦頭，付出了莫大的犧牲。而當一切都開始按他的夢想發展的時候，他卻隻能無力地等待死神降臨。他計劃再寫50本書，完成《人間喜劇》，可是他現在已經失明，唯一留存下來由幸運街寄出給高迪埃的信，是出自他妻子之手，巴爾紮克隻辛苦地寫了幾個東倒西歪的字：“我再也不能讀或寫了。”
醫生不許巴爾紮克移動，連說話也不行。他原本要向親友和同行展示一屋子的華麗的。但雨果來看他時卻隻能由新居的女主人招呼他四處走走。巴爾紮克夢想的宮殿而今成了監獄，他獨自躺在偌大的房裏，他一直厭惡憎恨的母親偶爾會悄悄地來看他，問他需要什麼。而他的新婚妻子對他的狀況既不焦慮也不關心，在德勒斯登停留時，她給女兒的信上隻暢談珠寶和服飾，字裏行間絲毫不見她對垂死的巴爾紮克有任何情感的掛懷。即使現在，她還以綽號來稱呼他：“開心果抵達這裏，情況比以前更糟了。他不能走路而且常常會昏倒。”
經過納克爾在內的4個醫生的會診，大家一致認為隻能幫他開些緩解病痛的藥劑。巴爾紮克開始緊張，為自己不能完成《人間喜劇》而遺憾。