在朱媽媽的萬紅樓裏，水玲瓏正式改名為空穀幽蘭，就住在蘭閣裏，但現在她正在外麵玩得不亦樂乎，沒想到，原來古代的大街這麼多好玩的東西。
水玲瓏也不是隻限於在街上玩樂，她漸漸注意到了一些奇怪的事，比如說，為什麼大街上的店鋪的匾額上不是刻著一個小小的“柳”字就是有一個小小的元寶樣式，真得是十分得古怪，對此她決定問一問。
“這位大叔，不知貴地的店鋪匾額右下角為何不是刻‘柳’字就是一個元寶形狀的呢，這裏麵有什麼特別的含意嗎？”水玲瓏隨口問旁邊賣小商品的人。
沒有想到水玲瓏會問出這在揚州城是人盡皆知的問題，賣東西的人愣在當場，然後說：“小哥是初來乍到的吧，這在我們揚州城裏幾乎是無人不知無人不曉的，這上麵刻‘柳’字的表示是柳家的產業，上麵刻元寶的是集古齋的產業。”
“什麼柳家產業，集古齋產業，我怎麼一點也聽不明白，想來這位大叔一定十分了解了，能否給我講講清楚呀？”水玲瓏幾句話把他的心花都快說開了，立馬開始滔滔不絕地說起來。
原來，這柳氏是屹立近百年的名門望族，家下的產業不下數百家，隻可惜門丁不旺，到這一輩隻剩下一個兒子了，且又體弱多病，沒幾年活頭了，現今當家的是柳老夫人，這柳老夫人的手段比起男人來有過之而無不及，幾年之間已將柳家的產業翻了一倍不止，已然成了江南的頂富之家。
而集古齋則神秘的緊，在三年前一下子崛起，發展迅速，本來隻做古董生意和藥材生意，兼醫館，後來才開始慢慢向其他行業發展，竟也隻賺不賠，成為江南僅次於柳家的大家。可是沒有人知道它的東家是誰，每次出來露麵的隻有一個掌櫃，傳聞說，集古齋的東家甚通醫道，長年奔波在外，遊覽山水，采集草藥，隻有聽說醫館裏有了治不好的病人時，才回來幫忙，見過他的人真是少得可憐。
其他的店鋪如果沒有這兩家撐腰，就別想在這揚州地界上混了。最後這位賣小玩意的大叔以這句話結尾。水玲瓏若有所思地點點頭，道聲謝謝之後便走了。一路上都用來消化剛才聽到的一席話。
不知為何，陰差陽錯地站在了一家飯店前麵，抬眼一看，這家店沒有任何標記，而店主人正在賣房子呢，這家鋪子一沒有柳家撐腰二沒有集古齋撐腰，誰願意買啊，任憑店主人的盤店廣告貼在外麵好幾天也無人問津，雖然價錢是極公道。
水玲瓏一見這店，就看中了，不論是在城中的地界還是周圍的環境都是開店的上上之選，不過她現在沒有錢，得先去弄到資金才行。想著，便走一了回頭之路。
沒想到水玲瓏會這麼快回來，而水玲瓏則沒想到回去竟這麼麻煩，門口被塞地水泄不通，費了好大的勁才擠了進去，進門之後才知道，都是她那幅對聯給鬧得，一傳十，十傳百，大家都來花五兩銀子隻為觀一眼美人書法。
“想不到我的書法這麼有魅力。”水玲瓏苦笑著搖搖頭。入得裏麵來，朱媽媽正在數銀票呢，有很多人在沒有對上下聯時，願花大把銀子求見蘭姑娘一麵，這其中的中間人自然就是朱媽媽了。水玲瓏把要銀子的事一說，朱媽媽立馬出了百兩銀票，水玲瓏拿著這筆錢，輕鬆地就盤下了這個店.
現在隻剩下經營問題了。水玲瓏心想。
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