這些古樸而又獨特的工藝陶瓷產品一投放市場，很快受到客戶的喜愛，在上海、在廣州、廈門，貨一到就被搶購一空。但是萬青山並沒有滿足，他和徐天喜、吳正明商量在原有產品的基礎上，再創新幾種產品，根據市場需求，不斷擴大生產規模。
正當他們的產品走俏國際市場的時候，曹躍進辦的寧陽工藝陶瓷廠卻出事了。
四
曹躍進自那天從靈山工藝陶器廠回去後，越想越氣，他在心裏發誓說，萬青山，別看你現在有幾十個工人支持，我非把你整垮不可！我就不信有錢買不到鬼推磨！於是他就辦了一個寧陽工藝陶瓷廠，招工啟事上明確寫著，凡來寧陽工藝陶瓷廠幹活的工人，月薪不少於八百元，熟練工人一千元至一千五百元。他企圖用高薪把萬青山的工人拉過來，可是他失望了，高薪也沒招到幾個熟練工人。他的工廠開工後，接連燒了兩窯廢品，眼看投資的十幾萬就要打水漂，無可奈何，他隻好再一次來到靈山工藝陶器廠，向萬青山求救。不過這一次他沒有了上一次的傲氣，而是像一個乞討的乞丐。聽了他的敘述，萬青山心裏很矛盾，想著他在“文革”期間和當廠長時幹的那些壞事，想著他打在自己腰上的那一棒子，真不願幫他，但他畢竟也是工人出身，何況寧陽工藝陶瓷廠也還有幾十名工人要生存，於是就說：“你們的產品很可能是用土和上釉彩出了問題，這樣吧，明天我就過去幫你幾天忙，負責把你的第三窯燒好。”
曹躍進感激地說：“老萬，你就一點不記恨我嗎？難道你忘了我打過你一棒子嗎？”
萬青山歎口氣說：“哎，都是過去的事了，有什麼好記恨的，何況我們以前都是和泥巴打交道的工人。我知道你在‘文革’中做過對不起師傅的事，但那時你也很年輕，是被人利用。至於個人之間的恩怨，我也不願意多想了。”
一席話說得曹躍進無地自容。他臨走時淚汪汪地說：“老萬，這次全靠你幫我一把了，明天我在廠裏等你。”
萬青山說：“放心吧，我一定去。”
在萬青山的指導下，曹躍進第三窯也燒出了合格的產品。望著那些充滿原始氣味的龍缸、水鼓和古花盆，曹躍進興奮得臉上發光，他在心裏想：原來就這麼簡單，和你萬青山競爭我有把握了。他拿出三千塊錢說：“老萬，這點小意思請你收下。”萬青山皺皺眉頭把錢擋回去說：“老曹，如果是為了錢，我是不會來的。希望你以後領著工人好好幹。”說完就離開了。
曹躍進望著他的背影想，真是個傻帽兒，誰會和錢過不去呢？
有了合格的產品，曹躍進膽氣足了，正當他要派人去銷售這批產品時，來了一個客商。來人很有派頭，坐著寶馬車，一副大款的模樣。他一見到曹躍就問：“你是曹廠長嗎？”曹躍進說：“我是，請問你是？”來人遞給他一張名片說：“我是上海宏遠公司的經理，聽說你們的工藝陶器比靈山陶器廠燒得好，想經銷你們的產品。”曹躍進一聽喜出望外，連忙說：“那當然，我們的產品是過硬的。”他把名片仔細看了看說：“原來是張經理，你看怎麼個經銷法？”張經理說：“這好辦，把你們的合格產品全部裝好運到上海，簽好合同我就先把資金付給你。”曹躍進激動地說：“好，今天我就裝車。”
曹躍進萬萬沒有想到，當他把價值二十多萬的產品運到上海張經理指定的倉庫後，第二天就再也找不到張經理這個人了，倉庫的貨一夜之間也不知去向，原來是張經理臨時租用了三天的倉庫。真是叫天天不應，叫地地不靈，這一次他徹底栽了。
回來後已經破產的曹躍進隻好再次找到萬青山，萬青山歎口氣說：“那個張經理也找過我們，但是我們拒絕了他。天上不會掉餡餅，哪會有那麼好的事？”曹躍進說：“我現在已是身無分文，你還願意幫我嗎？”萬青山說：“你就先從我們這裏借十萬塊吧，但是一定要吸取教訓。”曹躍進激動得熱淚盈眶，他猛地從口袋裏拿出葛傳世的筆記本，遞給萬青山說：“老萬，這是師傅心血的結晶，我不配享有它，現在我把它送給你，算是我對師傅的懺悔。”
萬青山說：“這，這不妥當吧。”
曹躍進歎口氣說：“這本來就是師傅留給你的，我見你領頭辦廠，就想到你可能要去找師傅，便搶先一步讓他兒子將其賣給了我。你知道我對生產工藝一竅不通，照著師傅寫的去做，還是燒出了廢品。何況師傅筆記本中寫的要點我也不懂，老萬，你就別推辭了。”
萬青山見他說得誠懇，這才接過來，撫摸著筆記本說：“老曹，我們都已年過半百，來日不多了。希望我們能真正把師傅的工藝繼承下來，做好我們的產品，讓龍窯再創輝煌。”
曹躍進一把抱住萬青山說：“老萬，我的好兄弟，你就領著我們一起幹吧，我這個廠就是你的分廠。”