首先聲明：本書適合夜間閱讀，配合著做夢。
湯因比老頭做了一個夢，一個穿越的夢。
在夢裏，他來到了中國的宋朝。
湯因比老頭不姓湯，也不是中國人。
他的夢開啟了一個課題，一個對宋朝研究的課題。
這位英國的洋老頭子是搞曆史研究的，門檻老精，橫向縱向順向逆向反複比較挑三揀四，最終選了中國的宋朝作為第一誌願：如果有機會，他願意生活在中國的宋朝。
湯因比之後，宋朝的粉絲隊伍日益壯大，大家都想穿越去宋朝，以至於我們不得不開出這麼一個“宋朝自由行”的定點時光旅行項目，以滿足不同年齡、不同性別、不同膚色、不同文化程度但同樣喜歡做夢的人士的穿越需求。
我們確保目的地宋朝的生活真實不假，在此旅行過程中，請你拋棄圾垃電視劇對你根深蒂固的不良影響，跟我們去體驗一次真實的宋朝生活。另外，我們這次組團絕對是超值深度遊，除了吃喝玩樂、衣食住行，我們盡可能地向你介紹大宋朝的政治、經濟、文化、風俗各個方麵，以便你全方位、無死角、零距離地真實體驗一回做宋朝人的滋味！
為了更好地開展我們的旅行，在出發之前我們需要對我們的目的地做一些功課，下麵導遊將發放《宋朝旅行攻略》，讓你對目的地有一個大致的了解，在感性接觸之前先有一個理性認識。
我們先來看《宋朝旅行攻略》之“前言”——
與其他朝代相比，宋朝是最具夢幻特征的。
一塊地方產生一種古文明，總有一定的壽命，興衰存亡新陳代謝，古人又不懂生態保護，當一塊地方地力用盡，繁華也就灰飛煙滅。所以秦漢之後不可能再有秦漢，隋唐之後不可能再有隋唐。惟有這宋朝卻是大規模地繼往開來——全盤繼承中華文化，開創了一個永遠屹立於世界的中國。筆者翻爛二十四史各種鉤沉查了一下，“中國”這個詞彙在過去隻指一塊地方，類似於我們今天說的“中原”，從宋朝開始才特指一個國家，也兼做了中華文化的載體。換個“牛x”的說法：從宋之後，方有中國！
宋朝是曆史上經濟最發達、商業最繁榮的朝代，GDP占到當時全世界的一半以上，一年的貨幣發行量（鑄錢量）最高達五百萬貫，而明朝276年的曆史總貨幣發行量也隻有一千萬貫。可惜那個時候，大衛·李嘉圖和亞當·斯密一個都沒有生出來，否則《皇宋度支實錄》之類的煌煌巨著就是今天的經濟學碩士、博士的必修課。中國人至今驕傲的“四大發明”，有三大發明是在宋朝：活字印刷的推廣就是當年的互聯網，沒有羅盤的發明哪來蘋果的手機定位？火藥的作用就更不用說了，離了這玩藝，從AK47到白楊洲際導彈統統歇菜。另外，像石油這種今天被認為是最重要的戰略資源，一千多年前就早已經在為中國人服務了，不信你去翻翻沈括的《夢溪筆談》。
宋朝也是曆史上最開明的皇朝，對外推行多求友少樹敵有利於人類團結的和平外交，對內重視知識尊重人才實行有利於發展生產的寬鬆政策。到了21世紀，全世界人類都提出了和平與發展的口號，任何國家都不敢再公開提出征服別人的國策，但是在古代，大凡王朝卻都是宣稱要開疆拓土的，一點也不隱諱，一點也不客氣，西方的羅馬帝國是如此，東方的蒙古帝國是如此，漢唐明清各個朝代都是如此。隻有宋朝的開國皇帝趙匡胤最具普世價值觀。公元960年，那是一個春天，他在地圖上畫了一個圈。史書上記載是以玉斧畫河（大渡河）說：“此外非我有也！”——尊重領土與主權完整，尊重各民族和平共處，多麼超前的思想！這位開國皇帝還在太廟裏樹立誓碑，告誡子孫後代做皇帝的不得擅殺讀書人和進言勸諫者，終宋一朝，言論寬鬆、議論自由是那個時代的大趨勢。還有，在當今世界上，英國的文官製度一直被稱道，但如果追本溯源，這種製度實際上來源於宋朝的科舉。宋朝的科舉製度比隋唐時更強調公平、公正、公開地選拔人才，不分地域、不分階級、不問民族、不問出身，隻要你有誌於參政議政，隻要你有真才實學，WELCOME，統統歡迎，白屋能出公卿。去《宋史》“百度”一下，兩千多個人在《宋史》裏有自己的傳記，其中平民出身的高達60%。