沈靈溪言罷仔細觀察石寨主的臉色，他目光複雜，皺著濃眉，半晌不語。
莫不是與慕之楓有故？是親是仇？一時無法判斷，沈靈溪有些緊張，怕是提慕之楓提錯了。
“沈姑娘說慕王爺在山下按兵不動，是為什麼呢？”石寨主看著粗獷，人卻十分謹慎，每每難以決斷便會將問題拋回給沈靈溪。
沈靈溪微微一笑：“恕我隻是一介小小軍醫，其中關竅也不甚明了。”她輕鬆將話題扯開，言語間的搏弈與戰場上刀槍相對一樣，先出招的人往往會先出漏洞。
石寨主見她不肯正麵回答，索性道：“那姑娘進山時，可知我們石頭寨的由來？”
原本她是不知的，找到慕之楓後卻聽他提起過。原來這石頭寨原本是生活在這山中數個小村落，農戶獵戶等窮苦百姓聚集在一起，形成的一個村寨。
因為地處偏遠，貧窮，無法與其它村寨一樣向朝廷繳納賦稅，便舉寨遷移，越移越深，直到在這荒無人煙的深山紮根。與地方政府徹底脫了節。
朝廷也任他們在這山中自生自滅，原本他們靠著貧瘠的土地尚能自給自足，偶爾到鎮上采購生活必需品。可隨著近十幾年人口壯大，小寨子已近萬人。再加上天災人禍，南臨對玉梁的戰事導致國內經濟問題，物價日益增高，他們的山貨無法從鎮上換來生活用品。
故爾近十幾年，為了生存他們偶爾會下山劫掠過往商隊。這才又重新引起了地方政府的注意。上報了朝廷。原本慕雲城並未將這事放在眼裏，此次想起不過是找個對付慕之楓的機會。
如此回想起來，沈靈溪眼中靈光一現，慕之楓遲遲未曾動兵，想來也是知道這石頭寨的實際情況，並無意真的對它用兵。
沈靈溪又打量了石寨主半晌，思及之前在鎮上遇到香妮與春華有情景，寨主的女兒都會淪為乞丐，可見他們這寨子生活著實艱辛，與慕之楓所言無差。
那麼他們會下山劫掠商隊實是無奈之舉，也情有可原。她能想到，慕之楓必然也會想到，他遲遲不動，不過是在想兩全之法，不能抗慕雲城的旨意，又不想貿然對這些貧苦之人用兵。
打定主意，沈靈溪抿唇反問：“石寨主以為石頭寨可有土匪？”
石寨主一聽麵露尷尬之色，硬著頭皮道：“寨中上下有老有小，我總不能看著老子娘餓死。”
“那寨主必然也知那並非長久之計。”
“我們這些窮人的命本就是活一天賺一天，還能怎樣？”石寨主忿忿道。
“那寨主可有想過歸順朝廷?”沈靈溪大的膽子一問。
石寨主一聽卻是怒了：“姑娘想得好天真，莫不是以為這樣便能勸降我們？”
“靈溪不敢，靈溪不過想與寨主推心置腹的談談。”
“歸順？一直以來都是朝廷不要我們，我們才會被逼到如此地步，何來歸順之說？石頭寨上上下下不過為了一口飯，想活命而已。你以為我們歸順了朝廷便能活？還不是一樣無田可耕，無米下炊！”石寨主說到傷心處憤憤以拳擊掌。