梅特約老兵們的固執顛覆了陶野對傭兵原有的看法，他們不是沒有情感的劊子手，他們有血有肉，像很多戰士一樣，他們有自己的信仰和榮譽感，冷酷無情那是他們在戰場上對敵人的表現，其實這是對士兵基本的要求，在你死我活的戰場上遲疑和懦弱都會讓自己送命。
每個行業的都有害群之馬，尖銳的媒體總會抓住那些敗壞傭兵榮譽的家夥大做文章，結果讓整個傭兵業在外人眼中都變得渾濁不堪。
想想庫尼和菲爾德豪爽地答應為陶野墊付違約金，想想梅特約老兵們為保留梅特約所做的事，陶野忽然覺得慶幸，如果他選擇了離開，那才是人生的一大憾事。
接下來的幾天小島上充滿了歡笑和振奮人心的呐喊聲，橫亙在別墅區和懸崖基地那道無形的屏障消失了，梅特約的老兵和黑桃小組的成員像親兄弟一樣，訓練在一起，吃飯在一起，就連睡覺都擠在一個房間，兩個集體飛速融為了一體。
陶野仔細體會著島上令人愉悅的氣氛，落日妖豔，軍靴整齊，他真切地感覺到這才是他熟悉的軍營，他將付諸鮮血，實現夢想的軍營。
一天清晨，德林帶著十幾名梅特約老兵來到了懸邊基地。
“母雞們，準備叢林對抗訓練，不許穿作戰服，不許攜帶槍支，除了老媽給你們的零件，不許帶任何裝備。”臉上抹著綠色油彩的威廉用力敲著鐵皮門，剛開始午睡的陶野眯縫著眼睛看了看天空，現在是正午12，接下來的幾個小時將是一天中最燥熱的時間。
“嗨，中國硬漢。”德林走到門口，笑著和陶野打招呼。
“怎麼，搞搏擊對抗賽？”陶野丟過去一根中南海香煙，走過去寒暄。
德林望著島上僅有的一片森林，小聲說：“精神點，威廉這回下了血本。”
陶野朝森裏方向張望，兩家大型運輸機飛速掠過森林上空，兩噸重的水袋不斷砸落。
威廉所做的這一切都是在為強者遊戲做準備，非洲小國聖普屬於熱帶雨林氣候，進行屠殺遊戲的森林又是人跡罕至的原始森林，隨時都會有毒蟲或者蟒蛇衝出來，所以威廉讓梅特約的老兵們在島上森林裏布置了兩天，盡量製造出和熱帶雨林相近的環境，灑水的大型運輸機也是同樣的目的，熱帶雨林24小時內極度潮濕。
參加強者遊戲的參賽者不許攜帶槍械，威廉專門搞了這次搏擊訓練，為的就是讓參加比賽的黑桃成員能夠完好無損地生還。至於參加比賽的人選，威廉最初考慮的人選是菲爾德和陶野，他們是小組中搏擊最出色的兩個人，但陶野的情況特殊，他過剩的同情心和在戰場上不應有的善良可能會讓他永遠留在那片彌漫著血腥的森林裏。
陶野和歐陽鐸在軍事素質方麵不比小組裏其他人差，但缺乏實戰經驗，上次行動結束後威廉看到陶野的手指尖還在輕輕顫抖。參與強者遊戲的人個個都是心狠手辣的家夥，殺人連眼睫毛都不會動一下，派陶野參加也許會在殘酷的環境中讓他的對戰經驗快速提升，但威廉擔心的是如果陶野出現了什麼不測，那對於剛剛組建的黑桃小組來講無疑於晴天霹靂。
梅特約支隊的優秀傳統中有一種被威廉視為首要條件，那就是執行任務零死亡。