初秋的夜色不比冬至落的爽快，倒像是行腳的蝸牛，叫人苦等。“樹樹秋聲，山山寒色”，時令未到，吟來有強愁之嫌；想芙蓉千朵，蘭蕙緣渠，又不免留駐過往，不肯移步今宵。春秋代序，這夾縫裏的尷尬卻不願能省則省，幸而古人多是應“節”而生，許多故事便也草草帶過。
明月千載，一番風雨一番涼。“三十年”前的月光，如今又淡薄了許多，和著微風、蛩鳴一律進不得窗。窗葉上的徘徊也並不安穩，流銀的月色輸與五彩恣肆的霓虹，在這個時段再平常沒有。
明潔站在窗邊，眼見著一番廝殺，那月色偏安一隅，毫無中州做主的氣象，想來曆史現前，欺負自己。瞧得氣悶，索性大開天窗。水質的月色，時而繾綣溫柔，時而劍氣森冷，這一招引水疏航，不外窮途時候開了“外掛”，頓時聲勢大開，嘩啦啦逼麵而來，震顫得燈光一閃，黑影幢幢。
明潔看得舒心，凜凜然有轉圜曆史，錯步古今的驕傲。曼目流觀，見夜色已經洇開，寶藍色的天，幾點疏星，浮一彎粹銀似的狼牙。“畢竟初生，氣候未成”——想來這之前輸與生冷強硬的霓虹，也是應該，少年得誌，未必為幸——隻是今夜的月色，必得錯過了。流連了一眼，她轉到門邊，輕啟了一道縫，往外窺探。
萬裏長城永不倒。還是那人、那城，縱橫開闔，攻守循法，廝殺也是慘烈。因了夜色，新上了燈。樹脂刻花的歐式吊燈，燈架像虯結的樹根，煩絮交橫，亞麻色、金箔嵌底，橘色玲瓏的燈罩裏透出一抹淒黃。明潔一一望過去，注意到這淒黃隻專注於其中一人——戴太太的臉上。以她站點，那臉便像是一幅色調不勻且霧濕了的油畫，怵目驚心。
那戴太太已是這裏的常客。昔時她探聽到兒子安瀾中意一位女生，本來早戀一向為師長杜絕，列為“三禁”，橫加打擊。安瀾學途順利，向為翹首，她與丈夫略加商議，都覺不可因小失大，誤了前途，自此對兒子生活、心理倍加敏感。難的是高考將近，安瀾學業緊張，早出晚歸，丈夫生意如日中天，也是操勞異常，無心他顧，自己不願叫人瞧的矮了，也擔了一份家持，所以一家三口，竟少有聚頭，再者，她擔心弄巧成拙，添了兒子心理上的負累。幾十年的處世經驗明了了一點：隻有家人是真愛你的！她想兒子懂事，自覺暫時無法報償父母，隻得以成績見事，以明其心，看來自己操神勞累也都被看在眼裏的。她不願自己的猜疑也給看了去，影響母子感情。正躊躇不下，班主任忽來拜訪。以安瀾的成績，清華也不無可能，此類學生本就多受關注。長遠來說，發跡了也是師從某某,受了某某教化，這無疑是條好廣告；說得近些，老師也指著這麼些人多拿獎金。因此必得細細栽培，時時關照。
戴先生從商多年，為人老道，幾個任課老師都受過恩惠，偏班主任一人無意拉攏。按他說這人爪子老長，師德倒沒剩下多少，把學生作一批高價小白鼠培養，沒有行市的便分配到後麵，愛聽不聽，並不時擠兌，尤其長於逢迎，手眼通天，大批投訴書狀都壓得下來。戴先生當年也曾有意執教，隻因雙親孱弱，其時教師待遇微薄，不足養家養病，才不得不下海，以貲家用。如今生活妥當，隻對教師的執念依然不改。自己一輩子囫圇著過去了，隻希望安瀾有所建樹。他也曾起過讓安瀾從教的念頭，一來遂了心願，二來增益門庭，卻又怕自己事業無所承繼，故而思慮再三，終不表態，隻讓安瀾自選自路。
這般想法，他便把教師當一份神聖純潔的職業，望而不及。拜訪才學之士必是禮數周全，倒不為增進修養，純粹是為表敬意，也算是“殘疾心理”作祟。那些人也都樂於結交這種謙謙有禮之人，多有引為上賓的。他這交際裏不乏儒人墨客，兩廂對比，便把這班主任的人格鄙視到腳底，輕易不與往來。他夫婦二人有工作為由，倒不至讓人誤會是刻意怠慢。
那班主任挑了戴先生公務最忙而戴太太偏巧在家的日子前來拜訪。上班族的行程比鍾表還精準規律，戴先生執掌企業，隻能加勤加勉，遑論隨意翹班！戴太太聽他說巧了，還怕走了空呢，心裏已經起了三分戒備，料想哪有如此簡單，隻怕自己夫婦的行程他都編排得出。言下卻不敢失了和氣，讓進屋來，茶點伺候著。戴太太畢竟老練，他似乎也急於表功，三兩句話就交了底。戴太太知道他是賣消息來的，但這消息不見眉目，不知他是克斤扣兩，另有所圖，還是真的不知詳細。她不能輕易許以好處，隻搪塞道：“此事關係重大，謝謝先生前來相告，我們這裏感激，卻不敢牽累先生，更不敢汙了先生美名，但仍不情先生多多關照，這裏定盡心意，以表寸心。”回去的路上，他兩條腿興奮的顫抖，心想能汙了先生的除了銅臭還能是什麼？本來此事隻是餌料，消息也確是不見端倪，倒真沒法牽累他遭人嫉恨，但她既然暗許，想來是以為自己掌握更多，誘他吐實。他急利攻心，不察現代人尤其擅長“精神消費”，“定盡心意，以表寸心”一語也可解作“心不盈寸，薄禮如此，已是極致。”
戴太太在家確是把他從腳底又看矮了三寸。依他的話，安瀾確是春心萌動，隻不知道對象是誰。戴太太既虛許了好處，想必他會盡力，有班主任天天監察，以為耳目，確是省了不少功夫，卻又擔心這廝學人說書唱戲，逢著高潮，“請聽下回分解”，這樣太過被動，於己大為不利，所以這邊也加緊暗中盤查，隻差請了私家偵探徹夜跟蹤。
這消息不見眉目也是確有隱情。安瀾為人精明，知道同學中也有老師安插的耳目——這種手段他爸百試不爽，“以民攻民”，一麵暗探“民情”，一麵施以愛斯基摩人訓狗之法，一人富而天下貧，富人會理所當然的消失，合作關係自不會走漏了。他久受熏陶，自然知曉，故而行事不示喜怒，隻一副書呆形象擺在桌上。兼之他頗得乃父偷稅漏稅之風，長於地下經營，往往城堅堡固，麵上仍是夯土一片。
班主任縱是百般用心，一月下來，也是毫無所獲。安瀾成績還是一如既往的出色，想抽他口風也沒有由頭。沒有戰果，自不能涎著臉去討好處，氣急之下，利火倒減了不少，哀歎著寫道：“斯人夜光之璧，瑩瑩不染纖塵，逍遙濁世之外，睥睨天地之間，此性足矣！深海尋珠，因勢乘便，然吾於驢背尋驢，何若愚頑至此！”儼然覺得至性在此，茫然求索，徒增笑耳，言下更有自傷自悔之意。他端詳良久，突然發現投筆已久，筆鋒倒不見鈍化，又洋洋自得起來，抄之又抄，對自己不甚傾倒。
自此，他於安瀾的“情事”倒是再不過問了。
戴太太這廂抽絲剝繭，不得要領，班主任那裏又再無消息過來，她隻道是被他看穿，故意延宕，好賺她上門。她這裏愁極，竟反成“虱多不癢，債多不愁”之態，既無門路，索性活得瀟灑，加之安瀾學業不輟，她也放心，便不再審慎，隻當此事空穴來風。這麼一想，她本人樂得自在，閑暇時便來這裏打牌消遣，順道把班主任又鄙視三分，鄙視到泥土裏，發芽窒死，再不相關。
她今天穿一件煙灰色翻領針織衫，胸口至小腹處斜斜的繡一朵蓮花。外套隨手擱在了沙發上——她一向隨遇而安。她仍暗自著惱，滿櫃子明黃、蒼綠、淺紫，叫明太太電話催逼，匆忙中竟胡亂套了煙灰，這種沉淪的色調，總讓人頓生涉步中年的寂寞惶恐之感，雖然這該是十幾年前擔心的事了。
這都得怨明太太！這麼想著，不禁睨了一眼坐在對麵的明太太。這個丹鳳眼、吊梢眉的女人，淡妝未褪，一襲米色套裝，顯是工作裝束，可惡竟也穿得出風騷的身段。她本能的起了三分妒意，因陰惻惻的笑道：“最近秋銘氣色可不大好，做醫生的人，卻不知愛惜自己的身子。”