貝小檬是個沒人要的孤兒，被人丟在鎮上的垃圾堆裏，外婆那日去鎮上賣草編在垃圾堆裏看見了他，於是好心地把他抱回家，洗幹淨，村長給起了個名字，小檬。
外婆有個兒子，一直反對老人收養貝小檬，後來結了婚就跟外婆斷了往來，雖然一個村頭一個村尾，但逢年過節從來沒有來看過外婆。祖孫倆相依為命，外婆身體又不好。小檬懂事後不肯去讀書，可是外婆看自家娃這麼聰明不忍心他大字兒不識耽誤了，就跑去拾荒，一定要寶貝孫子念書。
小檬念初中的時候，班主任知道他家裏困難，他本來是決定初中念完就出去打工的，有一天班主任把他拉到辦公室，遞給他一本簡介，那是省城櫻槿學院的介紹，他簡直不敢相信這世界上竟然有免費的學可以上，還免費給吃給住。雖然條件非常苛刻，成績要求非常高，但小檬起早貪黑，除了幫外婆拾荒，就窩在書堆裏，最後終於不負眾望以滿分的成績考進了櫻槿高中，也如願拿到了全額獎學金。外婆見他這樣懂事，真是又心酸又欣慰。
外婆身體一直不好，哮喘病很多年了，也從來沒有吃過藥。冬天的夜裏，常常，小檬半夜被凍醒時都看到外婆披衣坐在床頭，一下一下地輕拍著他的身子。哮喘得太厲害，一躺下就喘不來氣兒，所以每個冬天，外婆幾乎都是這樣坐著睡過來的，天氣回暖之後就要好一點，夜裏可以躺著睡覺。
小檬看天快黑了，不禁加快了腳步，遠遠地看見了村子，農忙的人都稀稀疏疏回家了，村裏到處炊煙嫋嫋，偶爾看見幾個熟悉的人，小檬很乖的打招呼。等走到村口，霧蒙蒙中看見一個佝僂的身影立在那裏，翹首企盼。小檬心裏一酸，小跑過去，跑得近了，看見外婆一個人立在村口，滿臉皺紋，回去的鄰居們都對著老人家點點頭問兩句。
小檬拉住外婆的手，外婆開心地笑起來，粗糙的手撫摸著小檬的臉，上上下下打量自己的寶貝孫子，心疼地拍拍小檬的臉，“貝貝，我的乖孫子，都瘦了。”
小檬也笑起來，牽著外婆的手往村尾走去，“阿婆，我在那裏吃得很好，怎麼會瘦？”
“貝家阿婆，貝貝回來啦？”出門打水的四鄰五舍見著這祖孫倆都親切地問候。
貝家阿婆一張臉笑得嘴都合不攏。
小檬把阿婆扶進村尾的兩間小屋，這裏本來有七八間土磚房，那年舅舅成家要蓋新房，硬是拆了這土磚房，要不是村長攔著，祖孫倆怕是連遮雨的屋宇都沒有，好說歹說，那男人才終於留下了這麼兩間屋子。屋子四周堆滿了雜物，全是阿婆拾荒撿回來的東西，塑料瓶到處都是。
小檬讓外婆到裏屋坐下，從背包裏掏出個藍色盒子，那是班主任在他考上櫻槿高中時送他的鋼筆，他把鋼筆拿出來暫時把藍色盒子當存錢罐用。小檬把屋子裏25瓦的電燈打開，將盒子裏的一打百元麵值的人民幣拿出來放到外婆手裏。