一聽到鼓號之聲，全城都動了起來，雖然開封城裏的人們早已想到會有這一天，但當它真的來到之時，很多人還是嚇得手腳發抖，尤其是那些沒有上過戰陣的新兵和民軍，嚇得全身顫抖，手足無措。
奔上城頭的官軍遠遠望去，隻見幾裏路之外，來了無數人馬，劍戟刀槍在初升的日光之中閃著寒光，馬匹一排排一列列，鞍轡分明，馬上的士兵分為數隊，排矛兵大刀兵弓弩手依次向前，步兵則是盾牌兵長槍兵鐵錘兵壓住陣角，當真是人似猛虎，馬似遊龍。
在這些隊伍之中，有一杆大旗高挑著，迎風飛舞，上麵寫著一個鬥大的“劉”字，陳永福知道，來的是劉宗敏，闖賊陣營中的二號人物。
劉宗敏正在帶著隊伍向前開進，突然有前軍來報：“劉爺，李過他們回來了。”
一聽這個，劉宗敏便歎息一聲：“看來沒成功啊。”此時田見秀與李過飛馬而來，跑到他跟前勒住馬，李過嘴快：“劉叔，傅宗龍這王八蛋吃了秤砣鐵了心，剛到城下，就一口把咱們的身份說破了，我氣不過，一刀宰了他。”
劉宗敏輕輕搖頭，也沒責怪李過，因為傅宗龍如果不配合賺城，那就沒什麼用了，殺了便殺了。因此他向二人一笑：“算啦，賺不開城，隻好動真格的，闖王後麵拉著大炮，還有十萬人馬，咱們先把城圍起來再說。”
於是劉宗敏下令，三萬五千人馬分為四隊，將開封城團團圍住，圍城之後，並不進攻，隻是紮下大寨，挖掘濠溝，以防官軍出城偷襲。劉宗敏的意思是先立定腳跟，等著李自成的大隊人馬。
果然沒等到天黑，李自成便到了，二十多萬人浩浩蕩蕩，遮天蓋地，人馬連同輜重車輛排出數十裏，聲勢浩大。
李自成到了之後，依照劉宗敏的意思，派田見秀圍北門，李過圍西門，劉芳亮圍東門，自己與其餘戰將在南門，重點進攻。
二十餘萬人在開封城下，虎視耽耽，殺氣彌空。此時正值春暖花開時節，大地回暖，不冷不熱，正好廝殺。
於是決定河南戰局的一戰，即將在開封城下展開。
不說李自成在河南準備與官軍決戰，再說範雎。他帶著革左五營數十萬人，殺奔揚州而來，一路上毫無阻擋，因為這裏在過去幾年裏，都沒有受到流賊騷擾，農民軍沒有打到這裏，而且也沒有天災，因此揚州境內還是一片升平景象，對於河南關中等地來講，仿佛天堂一般。
革左五營殺到之後，範雎以子義為前鋒，直撲揚州。子義帶著三千騎兵，如同一股洪流般殺到了城外。這個時候，揚州隻是得到了些流言，說革左五營要來進攻，但是沒有具體的情報，而且子義來得太快，沒等到城中有所準備，便已經殺到了。
城內的守將楊方急忙閉城自守，城外的百姓與資財，都來不及收進城中，因此全歸了子義。
子義也清楚，自己這三千騎兵，是無法攻破揚州的，因此他在北門外紮營，等候大軍來到。
等範雎率二十餘萬人到了之後，先觀察了一下，然後在俘獲的流民之中，找到一個楊方的親戚，扣押了這個人的家屬，然後派他進城，讓楊方獻城。
哪知這位親戚進去一說，卻被楊方趕了出來，楊方已經下定決心，與揚州共存亡。範雎明白，他不能在揚州城下久留，因為過不多久，朝庭的援軍就要到了，揚州乃是東南重鎮，稅賦的重要來源，崇禎決不能讓這裏有失。
於是範雎下令，立刻攻城。
揚州的人馬不多，因為誰也沒料到革左五營會來得這麼突然，範雎事先的安排得到了回報，他派人馬虛攻徐州，將官軍的注意力吸引住，然後全軍疾馳，奔襲而來，揚州城措手不及，沒有能夠從別的地方調兵進城，因此城中隻有六七千人，分到四門，每門也就一兩千人，哪裏經得住革左五營二十萬人馬的猛攻。
因此不到一天，農民軍便攻進了揚州城。
楊方寧死不屈，率殘餘人馬進行巷戰，結果當場戰死，其餘的人馬大部分被殺，隻剩兩千多人逃出城外。
範雎進占揚州城，立時震驚了天下。