革左五營將人馬紮在城外二十裏處，老營在當中，四外由五營人馬護住，以防老營的家屬受損。這是革左五營一慣的做法。戰士們打著仗，家裏人出事了，還有誰能打得下去？因此保護老營，是農民軍最為看重的。
三十萬人馬，連營一紮幾十裏，號鼓震天，呼聲動地。
老回回等首領把十餘萬士兵分為四隊，將淮南城團團圍住。可是農民軍並未立刻展開攻擊，第二天，老回回等人帶了一萬人馬出了營門，來到城下，數百名盾牌手護住諸位頭領。
城頭上一瞧來了官軍，也嚴陣以待。
老回回派一個嗓門大的親兵，提著盾牌到了城濠邊上，開始向城上喊話：“請問範巡撫何在？我們掌盤子要與他講話。”
不多時，範雎與子義上了城頭，也由親兵用盾牌護住，以防城下放冷箭。範雎也派人喊道：“範巡撫在此，你等賊寇不速速來降，有何話可講？”
老回回冷笑，吩咐人喊道：“我革左五營人馬數十萬，這就要踏平你的淮南，說到投降，我等是來勸你投降的。隻要你降了義軍，不光性命無憂，還可以進來坐一把交椅，如果不聽好言相勸，革左五營殺進城去，雞犬不留。”
範雎哈哈大笑，揚聲道：“馬守應，賀一龍！你們這些逆賊，公然反叛，殺人掠地，罪大惡極，十惡不赦。還敢大言不慚，在這裏叫囂，簡直是一派胡言，你等死到臨頭，還不知道哩。”
馬守應也哈哈大笑：“死到臨頭的，恐怕是你吧。既然你忠言逆耳，死心塌地為朝庭賣命，就別怪我革左五營心狠手辣了。大夥兒攻城。”
一聲令下，農民軍發出震天似的呐喊，抬著雲梯開始撲上來。
淮南城的城濠很寬，護城河水是從淮河引來的，繞城而過，河水冰而且深。那些農民軍們衝過濠溝邊，將雲梯橫亙在上麵，做成一座座的木橋，然後開始攻到城下。
範雎喊完話之後，一看農民軍開始攻城了，他便退到城下，悠然自得地坐在離城門不遠處的一個屋簷下坐鎮。
城外開始放箭，不時有流箭飛來，射到範雎頭頂的屋簷上，範雎並不慌亂，隻是安靜地坐在那裏喝著水。
主帥如此穩當，那些士兵自然也不害怕。他們有一半是子義親自招募的私家軍，另一半是範雎用計，殺死主將，從官軍那邊騙過來的，範雎對這些人極好，因此這些官軍也樂意為他賣命。
這邊一開始攻城，另外三個門的農民軍也沒閑著，一起進攻。淮南城四門內外，打得昏天黑地，日月無光。
馬守應本來以為城中人少，而且官軍一向懶散，必然頂不住他的進攻。沒想到攻了一個時辰，農民軍死傷上千，也沒有爬上城頭一步。
農民軍有點疑惑，因為這些官軍與他們平時遇到的不同，全都悍不畏死，有的身中數箭，也不下城頭，繼續死戰，甚至抱住爬上城頭的農民軍一起摔落城下。
這一點，早在範雎的預料之中。
因為負責守城的一萬人，除了五六千人是自己的人馬以外，還有幾千人，則是李國奇等將領的貼身親兵和衛士。
此時李國奇等人都在城中，他們每人帶了幾百名衛士，與範雎一起守城。這些衛士們不光廝殺勇猛，還對主人忠心耿耿，每個人都清楚，農民軍有數十萬人，一旦城池失守，對方殺進城來，那麼自己的主人必然被擒處死，因此這些人拚了性命抵擋，把農民軍殺得屍體在城下堆起了小山。
革左五營隻有幾門威力很小的炮，對城牆造成的威脅不大，因此隻能靠雲梯衝車等器具，但是城中準備得很是充分，很多雲梯被燒毀，衝車也被官軍用磨盤巨石，砸碎在城門前。
農民軍猛攻了一天，沒有任何進展。眼看天要黑了，老回回隻得下令停止攻城，回營休息。
幾個掌盤子湊在一起商議對策，賀一龍道：“範雎明明知道咱們數十萬大軍開過來，還是死守此城，會不會有什麼詭計？”
賀錦道：“我看不會，範雎雖然是巡撫，可並不受朝庭信任，我想他是不敢退了，萬一棄了淮南逃走，朝庭也不會放過他。按我猜測，他可能是想憑借著這座堅城拚一下，萬一能頂住，那是最好，萬一頂不住，再棄城而走，也對朝庭有個交代。”
劉希堯道：“對，肯定是這麼回事。範雎再奸滑，朝庭不信任他，將領們棄他而走，我看他頂多再守一天，就得想退路了。”