康熙等佟國維和馬齊走後，讓李光地單獨留下來密議。“你看，誰當這個太子合適？”李光地是康熙最器重的老臣，康熙最想聽聽他的看法。李光地卻道：“太子剛廢沒多久，臣也看不出誰適合接任。”
康熙知道這麼問他，他必定也不敢說實話，於是換了一個問法，“胤褆和胤礽這兩個不仁不孝的孽障令朕氣的灰心，朕想將他二人正法，晉卿覺得如何？”李光地當然明白康熙是在試探，忙道：“皇上，此萬萬不可，弑子不祥。況且兩位阿哥都罪不至死。”
康熙微微頷首，又道：“儲位一天未定，人心一天就不定。朕那些不肖子們一個個結黨營私、勾心鬥角。先是胤褆揭發胤礽，胤祉又揭發胤褆，這樣搞下去，不知還要自相殘殺多久，實在令朕痛心不已。隻怕將來朕要如齊桓公一樣的下場。”李光地聽康熙提到齊桓公，不禁深深的歎息。
齊桓公雖為春秋五霸之一，死後幾個兒子為爭奪王位鬧得不可開交，將老頭子的屍體鎖在屋裏兩個多月置之不理。等到屍體被發現，一代霸主早已成為蛆蟲的口食。這段觸目驚心的曆史，曆來帝王家都引以為戒。
康熙頹然的歎了口氣，道：“已經鬧成這樣，未防人心思變，不立儲也不行。沒有合適人選，又能立誰呢？”李光地默然不語，康熙見李光地不吭聲， 隻好道：“胤礽那孩子雖有過錯，但也是胤褆背後搗鬼，要不是他魔魘胤礽，胤礽也不會做出那些喪德敗行的事。”康熙這話分明是要替胤礽開脫，李光地暗自思忖著，這是康熙要再給胤礽一個機會。
“皇上，魔魘之事飄渺虛無，不足信啊。太子有百靈護體，哪有那麼容易中邪。孟子有雲，生於憂患、死於安樂，天將降大任於斯人，必先苦其心誌，勞其筋骨。太子的地位尊榮，一人之下萬人之上，難免生出驕奢之氣，安逸久了，聽不進逆耳忠言，開始昏聵，這是人之常情。所謂邪魔纏身，根本問題還是在本心。”李光地並不讚同康熙替胤礽開脫的話，但又不便直接反駁他的提議。
康熙沉吟著，“難道胤礽竟無法可救了？”李光地道：“太子還是孩子，隻要他清心寡欲，親賢人遠小人，等到偏執心淡了，多加調治也就好了。”康熙聽了他的話，知道他始終不同意複立胤礽為太子，也不便再深說，隻得道：“看來朕想再立他為太子，結束皇子間的明爭暗鬥，也不是一夕可就。”
康熙終於說出心裏話，李光地既意外又不意外，意外的是康熙對自己竟然如此信任，把立儲這樣的大事和他交底，不意外的是康熙對胤礽的期望依然殷殷。然而慈父敗兒，明知道胤礽難當大任，卻仍寄寓拳拳。
從南書房出來，玉穗兒往自己住的乾西五所去，轉過角門就看到碧蘿正和胤禵說話。玉穗兒悄悄走過去，拍胤禵的肩，“幹嘛呢？”胤禵回臉看見她，指了指碧蘿手裏的一個木匣，“九哥讓我給碧蘿捎點東西。”玉穗兒打量了一眼，又笑意很深的看著碧蘿，碧蘿臉上一紅，向玉穗兒福了一福就跑走了。
玉穗兒掀開簾子進暖閣去，胤禵也跟進去。素綺見玉穗兒進來，忙拿了白銅手爐給她，隨即退了出去。“你找我？”玉穗兒抱著手爐坐下。“我有東西帶給你。”胤禵從袖子裏拿出一個精致的盒子放在手心上。
玉穗兒接過去一看，卻是一盒胭脂，有淡淡的鬱金香香氣。她低頭一聞，“這味兒倒好，比宮裏那些清淡。哪兒買的？”“棋盤街。說是從紅毛鬼子的國家運過來的。”胤禵看著她笑了笑。“紅毛鬼子？”玉穗兒好奇的問。“就是荷蘭人。”“哦！”