鳳舞冰冷的、不帶一絲情感地看了他一眼，淡淡開口：“本宮決定殺她的時候，就沒打算再活著。”反正她在乎的都已經失去了，她不在乎的又有什麼要緊？
“你到底跟她說了些什麼？她臨死都閉不上眼睛？”端煜麟於心不忍地替徐螢闔上雙目。
“本宮隻是告訴她，被她害死的貞嬪、衛美人，黃泉路上還沒走遠，正等著她同去呢！哈哈！”鳳舞放肆一笑，又很快收住：“還有他最放心不下的兒子，本宮也替她安排好了。隻待壽郡王弱冠，太後便會做主將陸晼貞的小妹許配給他。她不是最恨貞嬪麼？本宮偏要她的兒子娶仇人的妹妹！”
“你！”端煜麟恨不得掏出她的心來，看看那是不是石頭做的！
鳳舞被押回鳳梧宮等候發落。可是她等了一天又一天，直到等得春天都快過去了，也沒等來皇帝處死她的聖旨。事情似乎就這樣不了了之了。
端煜麟費勁手段遮掩，總算保下了鳳舞。他希望鳳舞能明白他的苦心，好好過今後的日子。隻要她肯忘卻所有的恩怨，她還是他的皇後、他的妻子。
可惜鳳舞不肯接受端煜麟的“施舍”，她一心尋死，誰也攔不住。終於，在一個平凡無奇的傍晚，鳳舞留下遺書服毒自盡了……
國母大喪，舉國哀慟。端煜麟更是悲痛得幾次昏死過去。他已經不能為她做更多了，隻能滿足她所有的遺願——善待鳳儀母子三人；保茂德一生平安；死後出殯必須要由四妃、親王扶靈……並賜鳳舞諡號“孝宣仁端敬皇後”。
四月初六，皇帝十四五歲生辰，也是皇後靈柩出殯之日。端煜麟特意選擇這個特殊的日子，就是為了永生銘記失去愛妻的悔恨。他愧對於她，他要懲罰自己，他要讓自己今後的每個生辰都不得歡顏！
然而，對於端煜麟的懲罰遠遠不止這些。
送葬返回的途中，隊伍突遭匪徒襲劫。混亂中淑妃被擄，不知去向；靖王獨自策馬追擊，結果重傷而回；傷愈不久的靖王請求前往江南水鄉靜養，然未出兩月，舊傷複發感染、不治身亡。
鳳舞、李婀姒的相繼離去，對端煜麟造成了致命的打擊。他終於，如鳳舞所願，失去了畢生所愛的兩人……
九月廿四，東瀛大舉來犯，端煜麟禦駕親征。這場戰役，一打就是三年多。
三年中，宮裏發生了很多事情。
皇帝臨行前的一次寵幸，終於使得王芝櫻受孕。隻可惜，孩子留在她腹中不到三月便滑胎流產了；
鄧箬璿自順景十五年平安產下皇十子瓔籍後，於十七年再度生下皇十一子，母憑子貴晉了睿妃；
十七年末，玉夕公主不幸夭折，江蓮嬅悲痛欲絕。太後為撫慰蓮妃喪女之痛，再次將茂德易姓為“江”，賜予其撫養；
十八年初，靈毓公主端琇下嫁內閣學士長子張晨；
十九年末，顯王端瓔宇與驃騎大將軍之女仙石榴完婚；
同年，太後替壽郡王端瓔平向楚州陸家遞了求親帖。隻等端瓔平弱冠之年，便立即迎娶陸晼晚。
一轉眼，大瀚迎來了順景二十年的暮春。
大瀚與東瀛的苦戰，以大瀚的全麵勝利告終。遺憾的是，大瀚天子端煜麟，也在這場戰爭中過度地勞心竭力，終也油盡燈枯——於三月廿九駕崩，享年四十九歲。太子為其擬定諡號“定功聖智崇德皇帝”，廟號“太宗”。
海青落領著四歲的女兒念惜，在禦花園裏散步。
念惜在花叢中跑來跑去，她發現許多花都凋敝了，於是便拉著母親的手問道：“母後，為什麼這些花兒都謝了呢？”
海青落抱起女兒，望著遙遠的天際，惋惜道：“因為春天就要過去了呀。”
“春天那麼美，為什麼要過去呢？它不能一直留下嗎？”念惜天真地想。
海青落笑著摸摸女兒的頭，答道：“沒關係啊！這個春天過去了，還有下一個呢。春闌複始，永無斷絕……”
下一個春天，便是建崇元年的春天。那將是一個嶄新的開端了。
【正文終】